三人驾着祥云，直登九重天庭时，日光西偏，已过了午时。

胧赫领着莲兮向天庭的高处攀去，一路翻过层叠的云霄仙嶂，沿着一条了无尽头的天梯拾级而上。昔日，她坐在天家后庭，一度仰望着的曲廊金宇、牌坊楼阁，这时亦不过只是沿途的寻常风景。立在天梯间放眼望去，是她不曾见识过的天上之天。没有浮云蔽眼，唯有苍蓝澄净的天空，垂得极低，仿佛只一探指，便能点在苍穹之际。仙官们司掌的各府各院鳞次栉比地排布着，便连天帝问政的大殿也被收于眼底。满眼流光金翠的琉璃瓦石，在阳光下泛着璀璨的光色，汇聚成金色的汪洋，堂皇瑰丽叫人动容。

莲兮往来天庭许多次，每每也只走走宴饮过场，不曾踏入九重天宇的深处。她虽不识得路，但也觉出不对劲来。天梯所指，是众仙的私家府院，高处宿居的，非富即贵，多是位高权重的皇亲贵戚。眼下胧赫带的路，分明与天刑司所在的执法宝殿南辕北辙。

那破锣嗓子的仙官眼见着他越走越偏，有些纳闷，不由催促道：“孟章神君这是往哪一处去？我天刑司是在南边儿……”

胧赫听着他的话，头也不回，便答道：“我奉天帝之命，接东莲尊君往玉茗阁。帝尊有令，今日要莲公主好生歇着，明日再去天刑司过审。”

那仙官将押送莲兮视同天职，胧赫如此轻描淡写一句，他如何肯依？当下着急忙慌便挡在了胧赫的面前，喝问道：“你……你造反了？潞天尊君向帝尊举荐你去押人时，是如何说的？仙尊可是叫你好好替我天刑司办事！”

莲兮听他嘴中忽然蹦出了封潞的名号，不由大感意外。

那一日，封潞寿辰上的种种事端莲兮还记忆犹新。那三皇女一口赖定她与胧赫有苟且私情，饶是莲兮如何解释，她也全不理会。莲兮自问不曾开罪于她，更不知她那针锋似的敌意是从何而来。总归两人没甚交集，闹得不欢而散也就罢了，顶多老死不相往来，莲兮原本也并不在意。

谁曾想，天刑司过审一事封潞竟还横插了一脚。

那一纸天刑司的卷案，罗列着莲兮的种种罪状，其中重者，无一不是瞎掰，其中轻者，却是鸡毛蒜皮到了极致。所谓偷酒云云，若是不巧被天庭禁卫逮着现行犯，莲兮也甘愿受些惩处。但由天刑司来审，却实则是越俎代庖。任谁看着那一纸卷案，都该觉出些蹊跷来。

胧赫凭着那张荒谬的破纸来押莲兮，自然叫她不爽。但仔细想来，九月十六的两条罪状恐怕正是封潞捅出来，有意小题大做一番。她指名要胧赫下凡去请莲兮，自是有心刁难莲兮，想叫两人在天刑司的众位仙官面前难堪。胧赫身负君命，公事公办，莲兮原也不该怨他。

莲兮想起在南海对着胧赫怒摔白笛的情景，对胧赫霎时生出几分歉意。她偷瞄了他两眼，只见他与那龇牙咧嘴的仙官对峙时，仍是面色如水，无喜无怒的模样。

胧赫所立之处比破锣嗓子矮了一级阶梯，却犹是高出他半个头来。

“你可要我说第二遍？”他一改先前沉缓的语调，字句昂扬道：“主管东莲罪案的人是哪一个，与我无关，我只听帝尊差遣。”

“胡说！帝尊令你抓人，何时说过……”

“他老人家交托金令的时候另有交代，我难道也要一一解释给你么？金令为证，你若是有质疑，不如自己去问帝尊吧！”

“我……我天刑司的仙官眼下正在执法宝殿中侯着，你叫我回头如何交差？”

“本官随后自会去和执法老儿说个明白，你先回去吧。”

胧赫绕过挡在面前的破锣嗓子，领着莲兮往天梯的更高处攀去。

那天刑司的仙官许是怕胧赫放跑了莲兮，许是不敢独自回禀执法尊者，依旧一步不落地紧跟在后头。三人闷声不响，又走了盏茶功夫，其间踏阶穿廊三迴五绕，早把莲兮绕得晕乎了。她懵懵然走着，随胧赫拐入一条悬架游廊，视野骤然开阔。从游廊向外眺去，只瞅见滚滚云端之上，悬着一处遍植竹林的幽静之地，倚着竹林是一座颇具规模的宫苑，亭台楼阁曲廊小院半掩在竹叶间，十足雅致。

方才途径许多仙家宅院，叫莲兮也见识了各家的特色，眼前这一户更是盖得阔气，飞檐瓦楞无不精雕细琢，图纹华美之极，令人艳羡。

前有素茴，后有封潞，叫莲兮心中窒闷不已，一路不曾开口。这时惊叹于竹间宫闱，不由问道：“如此气派，又是哪一家的？”

胧赫脚下不停，向着那片竹林走去，一面回道：“那是玉茗阁，帝尊之意，便是要你在阁中做客几日。”

莲兮毕竟是天刑司的待审犯人，掌世天帝作此安排，着实出乎她的意料。

那玉茗阁位处九重天的极高处，人烟罕至，近处看着更显富丽流奢。莲兮乍一踏上主殿前的玉阶，只觉府院空旷，一片寂寥，于是又问：“这莫非是无主之园？帝尊为何要我一人住这样大的府院？”

“哼，”身后的仙官心中不满，答得流利：“玉茗阁怎么无主了，这是郁上仙的居所。”

莲兮听着，脚下一趔趄，绊在了石阶上。胧赫回身迅速，搀了她一把，执手将她拽到殿前，说：“玉茗阁荒置了许久，但是物件齐全，今夜起你就住在这里。我去向执法尊者复命过后，想必会有天刑司的仙官来玉茗阁附近看守，你老实呆着，不可四处瞎晃。”

胧赫简单交代过，连辞别之言也无，捏起一道移行术法，便飞身而去。

眼看着那黑色的背影渐行渐远，莲兮垂下眼去，将方才他递过来的小小纸笺，紧紧攥在了掌心。