适才站在朝颜阁门外，她薄纱掩面，莲兮竟没想到，那个有着天籁嗓音的蓝衣女子，就是素茴。

厅堂中亮晃晃的火烛灯辉，将她的面容映照得清明。五官栩栩，当真与朔阳画中的人，是一模一样的姿容。

莲兮面儿上不动声色，心中实则欣喜若狂。

她张口正要客套上几句，却立时被铺天盖地而来的喧哗声淹没。

“那是哪桌客人的梅花？”

“不知道是哪个小门小户的家伙，买得个角落的破位子，也配叫素茴姑娘服侍？我呸啊！”

“那小子犯得什么桃花贱命，她都两年不曾拈花择客了……”

“喂，老子花了大钱买得个台前首座，怎么连裙摆子也没摸到……快给老子退还礼金！”

眼见素茴手持莲兮的梅枝，满厅的客人都躁动起来。修养好些的，尚且能稳稳坐在自己的桌案边静观其变。性子急些的，这时免不了要掀桌子摔茶具，直杀到莲兮他们的跟前，推搡辱骂几句。

堵到面前的客人一个个穷凶极恶，满嘴喷沫，溅得莲兮一头一脸。素茴却视若无睹，在一圈气急败坏的公子爷们之间，犹是浅浅笑着。她将梅枝伸到鼻前，在含苞待放的花骨朵儿上深深嗅了一气，拈羞带笑地四下环视了一圈，娇声问道：“诸位猜猜看，茴儿方才嗅着的，是什么气味呢？”

她这一声慵弱的话语，四两拨千斤，霎时平息了躁动。方才还在叫嚣的宾客人等，这时竞相思索起来。

有人说，那是梅花，当然是梅花的淡香。

有人说，认真看看啊，那是绿萼白梅，香味浓厚冠绝天下群梅，当然是浓厚的暗香。

有人说，你们都想得太肤浅，梅是花中君子，窈窕淑女素爱谦谦君子，素茴姑娘自然是从梅花里嗅得了一丝君子的高风亮节。

还有人说，你们都太没新意，姑娘家的心思总是悠远些，这梅花眼下虽然还未结果，但素茴姑娘指不定已经从花间预卜先知，嗅出几分青梅的香甜来了。

众人你一言我一语，说得愈发没谱了。

素茴将梅枝递到莲兮的鼻端，嫣然一笑：“小哥哥，你说是什么气味呢？”

莲兮泡在众人的唾沫星子里，已然淹得个半死不活。素茴专门来问她，她也不好标新立异，只照实说出心中所想：“久立雪中，持苞不放，大抵是冰雪气味罢。”

素茴的目光，在莲兮的发顶流连了半晌。末了只见她樱唇一抿，将梅枝放回莲兮的案上，对着楼阁高处击掌三下，朗声高呼：“茴儿终于觅得知音良友，真真喜不自胜！各位公子老爷们今夜的赏曲礼金，我朝颜阁将如数奉还。”

莲兮莫名其妙被人相中，还没来得及冲封郁耀武扬威一番，便先成了众矢之的。

“……在此之外，茴儿还想做东，请各位一品朝颜阁中的佳酿愁千丈。望诸位能在此一醉方休，与茴儿共享心中喜悦。”

素茴这话说得及时。一听“愁千丈”这三字，众位宾客之间，无不面露垂涎，一扫不悦之态，总算叫莲兮缓了口气。

朝颜阁中的姐妹们，听得坊主在堂下击掌示意，都翩翩而出。又是奉酒劝饮，又是邀客上楼，一个个妩媚的身姿混迹于宾客之中，竟也井然有序。不过一时半刻，朝颜阁上下便同寻常青楼一般，满溢着琴曲调笑的声色。

临时摆放在底层厅堂中的桌案茶具，陆陆续续被打杂的伙计收拾起来。偌大的堂室之中，唯独莲兮与封郁，还不尴不尬地坐在一方孤岛似的酒案边。

那一身斑斓裘锦的蓝衣女子领着奉酒的童子，正手执酒盏在楼层之间四下穿行。她的笑颜是稚嫩的，然则笑意却是老练的。噙着这毫无破绽的笑容，她依序与阁中所有的宾客巡过酒，一一碰盏，举手投足间是如鱼得水的从容。

“我看着素茴姑娘，总觉得有些说不上来的奇异，时而像是半大不小的小丫头片子，时而又像是饱经风霜的红尘中人，你说她究竟是个怎样的人？”莲兮收回远眺着素茴的目光，望向封郁，这才发现他也紧盯着素茴那一头的动向。

他侧支着脑袋，满脸深思地遥望远方时的脸廓，当真俊朗得让她不忍眨眼。

“若有功夫来看我，倒不如多费点心思，想想一会儿要怎么游说她才好。”封郁仍是一瞬不瞬地紧盯着素茴，看也未看莲兮一眼，却全然洞悉她的动静。他嘴边笑得狡黠，更正莲兮的话：“你错了，并非‘像是’。她原本就是红尘中人，还是个难缠的角色。依我的经验，需得在床上先制服住了，才能与她交心，再进一步往深处劝她。”

“床上？”莲兮喉间一哽，惊疑道：“难道是……”

向来大多是由封郁与这一类花魁红颜打的交道，莲兮从来不知道他的交际手腕即是“在床上制服住了”，这才叫那些事先物色好的女子神魂颠倒，满口答应嫁去南海。