“我幼时顽劣好动，母上为了哄我睡觉，总说些故事来给我听，其中自然也听过羿射九日的这一段了，”莲兮心不在焉地拭着湿发，想起娘亲那些年岁里温柔的声音，面上也笑得温暖，学着她母上的口吻说：“兮儿可知世间缘何只有一颗太阳呢，其实，原本并非如此，当年……”

当年扶桑木上栖有三足乌鸦十只，是帝俊和羲和的后代，其名金乌。每一只金乌都带有灿烂精火，羽毛辉煌让人不能举目直视。每一日由扶桑树枝最高处栖息的一只金乌飞到天空，以三足立在光芒中心，普照大地，世人以之为日。待到日月交替的暮时，它才归巢回到树上，在最低的枝上歇息。金乌们依序各行其职，使得太阳东升西落，促生万物。然而有一天，金乌们玩兴大起，一同来到空中欢闹，却忘记收敛身上的太阳精火。一时十日并出，炎酷燥热令生灵涂炭，草木焚烧，河川干涸。天帝垂怜百姓疾苦，便赐大羿彤弓缯服，令他下凡相助。大羿射术精准，将九只金乌射落，金乌坠地时化作大片金色飞羽，焚烧大地。空中仅存的一只三足乌鸦见兄弟姐妹丧命于此，受惊之余再不敢胡闹，从此兢兢业业行使日照之职，每天从旭日到夕阳……

“每天从旭日到夕阳，这才成为惟一的太阳。”莲兮回溯记忆里母上所说的故事，醉心于其中的一字一句，笑靥斐然。待将最后一字复述尽了，才恍然看见封郁也一本正经地听着，双眸微微眯着，嘴角笑意逸出一丝丝溺爱般的温煦。

她将沾满马尿的长巾一扬手冲封郁面门扔过去，长巾却在半空中便被他收回袖中去。

莲兮白了他一眼，拿手指草草顺了顺干湿参半的头发，继续说：“九只金乌坠地时掉落的金色飞羽，有的化作火焰，有的则变作名为金翅的鸟类。金翅凶残好斗，身披金色羽毛，唯独一根尾羽是赤红颜色，因其形貌，被称作赤翎，是配置忘忧仙药不可或缺的一味材料。因为忘忧仙药珍贵无比，千万载来，金翅屡屡遭人偷翎。翎去鸟亡，所以金翅数量愈发稀少，时至今日，所谓金翅已成传说。”

封郁听毕略略颔首，称赞道：“倒真有几分眼见，确如你所言，沁洸调制忘忧仙药，只差一味赤翎便大功告成。只是你有两处误会，其一，金翅一生的确只得一根赤翎，去其翎不久便会毙命，但却不是因去翎致死。其二，金翅稀有，却并非已成传说，南樵山上正有一只，你我此行正是……”

“此话当真？那么天下果真有赤翎此物了？”莲兮在乌骓马背上雀跃不已。金翅的传说她原是听兄长涟丞讲起过，涟丞那时曾玩笑说，若世间当真有此鸟类，定要取回赤翎，冠在莲兮发间，令残阳温暖与她日日相伴。

封郁将她天真之态尽收眼底，低低切笑着，说：“话是不错，不过金翅习性凶猛，又承袭了金乌对射日时的惊惧，对天界仙族的气息最是避讳，其次便是厌弃凡人的气味。如你我二人这般，想近身去偷羽，必会早早被它察觉。这一路来，与马同行，与牛同睡，还是未能除尽身上的仙气，所以我思前想后，还是浇一桶马尿换一身牲兽味，来得实在方便。”

莲兮长发散在背后，鼻中犹有马臊味充盈，自然没好气，说：“这算使得什么偏方，若换作我兄涟丞，一来一去飞身如电，取那赤翎还不是盏茶功夫。”

“天色不早，快点赶路才是。”封郁脸上不耐，也懒得废话，悠悠撂下一句。

方才分明他自说自话讲得欢乐，这时倒好意思来怨旁人，莲兮心中虽是不忿，却也只得策马赶上。

他二人从兽径绕城而走避免身沾人烟俗气，倒抄了捷径，半月方才悬空而挂，黑白一对良驹已行至南樵山脚。封郁牵着辔绳领两马在山溪边喝过水，又将马赶回道上。

眼见白骦乌骓一前一后自取道回青阳，莲兮与封郁便徒步从山麓处往山林深处走去。