却见那陆焱身为傧相，丝毫不见笑容，赞礼已毕，却喝令众人山呼万岁。却见颚更阮腾等都跪下叩首，唯有虚子臣与褚天剑两人直挺挺立着。陆焱见姚子萌脸色不善，连忙喝令两人：“还不快快叩见天子？”

听褚天剑喝道：“吾本江湖好汉，拜英雄不拜权贵！况且你梁王是什么东西，若是致元陛下如今还好好建在，你如何便要我三拜九叩？”

姚子萌勃然大怒，霍地起身，怒道：“猪天剑你这大逆不道该千刀万剐的死囚，竟敢来这里戏弄于朕！”姚子萌正要叫卫士拿下，却见褚天剑两只大眼瞪得铜铃也似，心下怯了，却又扶着傅程鹏缓缓坐下。

虚子臣堆起满脸笑容，打个哈哈道：“陛下休要恼怒。想当今之世，群雄并起，各自逐鹿中原。陛下虽有皇室之统，然而大都那里却也伪造先帝印信，真假难知。陛下若非当时入主神都，手握郡县无数，焉有龙腾之日？如今之世，无谓血统名号，只是兵马强弱而已。若论兵马武将，楚越未必便弱陛下许多。我等不过是为了大都叛逆猖獗，才相聚此处。楚越故当尊陛下为君，然而陛下却也切勿过分自傲了。”

虚子臣却又转向褚天剑道：“然而越王方才说陛下并非英雄豪杰，却也错了。当此群龙无首之时，那些个废物蠢材早早便都送了性命。此时还能活着，得以占据一方的，无一不是一世人杰！”虚子臣说罢，转过身来朝着姚子萌拜服在地，率先山呼万岁。

褚天剑见了，不容不从。又见傅程鹏也随在姚子萌身侧，暗暗想道：“傅相国与我俱是致元陛下一手提拔的。我不容于旧将，他亦不容于老臣。陛下对我二人恩信，再无第三人可比。他昔日虽在洛阳与泰富一同陷害于我，然而梁王窃国之后便听闻一直托病不出，可见忠心未改。如今连他都投顺了梁王，我又有何疑哉？”便也只得拜倒在地，叩首行礼。

姚子萌脸色数变，终于和缓，勉强笑道：“两位爱卿便请平身。”

虚子臣与褚天剑两人起身，却来商议三方盟事。当时却是颚更首议，三国为盟，楚越共尊姚子萌为君。然而自行其政，军政财谍互不干涉，不相统属。便依着先前各军部属为界，三方各自罢兵，偃旗息鼓，休兵秣马。若是日后有贼兵犯来，互为救应，否则各自约束兵马三军不得越界。楚梁以广成关关为界，楚越以江夏武汉为界，梁越以黄淮徐州为界。

姚子萌听了，脸色不善，陆焱却又上前道：“君君臣臣乃是天下大统，三家各自为政，成何体统？况且普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，哪有什么割地而治的道理？”

褚天剑听了，瞪圆了双目又要发作。虚子臣却说道：“先前梁王初摄政之时，便下来诏令，许我等自治，如今若是反悔，必绝后人归顺之意。”

傅程鹏随侍在旁，当时见了虚、褚二人情状，却是不慌不忙，说道：“然而楚王与越王居功甚伟，又有弃暗投明之念，不可无故夺爵争地。以某看来，不如效仿古制，如商周诸侯，虽然自治其地，共尊天子一主，奉行号令。两位王爷觉得如何？”

姚子萌大喜道：“如此便可。”

虚子臣听了，肚中暗笑：“这傅程鹏好猾。明明是一般道理，给他一说竟而满足了姚子萌这厮面皮。这名分之事，与我又没损害，既然有这么个台阶，何不顺势而下？”

虚子臣便拜倒在地，说道：“若是依相国所言，微臣敢不从命？”褚天剑见了，不好违拗，便只得也同意了。

当时三人歃血为盟，剖符裂土，都依着所说定了。那褚天剑却忽然朗声说道：“我等在此结盟，岂可不立一誓？臣越王褚天剑，在此与楚王虚子臣为盟，效忠陛下，三国同好，万世无休！若有违此誓，叫我万箭穿心，千斤压尸！”

姚子萌听了便道：“朕为天子，一言九鼎。今亦当立誓，与皇天后土同见。朕在此与楚王虚子臣、越王褚天剑为盟，互相救应，圣恩永存，绝不背弃二王。有违此誓，叫朕为锁链穿项，折颈而崩。”

姚子萌说毕，虚子臣心中却道：“这姚子萌好不奸猾，他篡立为君，若是事败时便是千刀万剐的罪过，却怎能求得锁链穿项，折颈而亡？”

虚子臣想到此处，微微一笑，却道：“臣楚王虚子臣，在此与越王褚天剑为盟，立誓效忠陛下。日后遵从陛下号令，往来救应勤王，必不有误。若臣违背此誓，起不臣之心，便叫臣失心而疯，尸骨无存。”

旁边傅程鹏听了，肚中冷笑连连：“那姚子萌此誓尚可，虚子臣便言甚么失心而疯，尸骨无存。如此枭雄，岂有失心疯的道理。况兼人死亦不过尸首异处，纵然五马分尸也还有得骸骨遗世，又哪来的尸骨无存之说？这两人各怀鬼胎，却偏要对天为誓，当真可笑。”

三人盟毕，各自尽欢而散。姚子萌归去洛阳，自然重赏了傅程鹏，又发布诏书，言楚越两王朝天子于颍川。以楚王虚子臣为少师、使持节、都督荆楚交广及南蛮诸军事、承制假授、自选守相，其荆州牧、开府仪同三司如故。以越王褚天剑为都督徐扬两州及江淮诸军事、承制假授、自选守相，其少保、假黄钺、赐尚方宝剑、开府仪同三司如故。

各路军阀镇侯听闻此信，各自惊疑不定。楚越那里却也发文出来印证此事，才都各自信了。大都那里因陈研坤陷落，本在焦急。又听闻此信真实，自是震恐无比。凯寇二老昼夜难眠，唯恐三国合兵北上大都。百官日夜商议，不得良策，好在当时青州刺史邵继庆依着陈研坤之计，已将大名府重镇夺下。于是凯寇二老便令兵部尚书梅怡庆亲自领兵南下镇守大名府，以防梁、越二国兵马。

二老自褚天剑反后，情知张永馨并不可信，却更又屡屡派遣使节往山西而去，指望许晨奇帅兵来援，然而依旧丝毫不见回音。大都城中人人自危，先前因胡乱而迁入大都城中的百姓唯恐遭受牵连，各自变卖家产，预备收拾跑路。大户人家家大业大，难以举家搬迁，尚存观望之想，却也都变卖古董家什，换做金银珠宝。一时之间，大都字画古董贱如废纸，而米价十倍。

正当大都败局似已注定之时，却忽然有骠骑将军许晨奇使者来到。且说当时凯寇二老闻知许晨奇遣使来到，欣喜不胜，连忙迎接款待。其中殷勤奢华，比于王侯。那使者不是别个，正是突厥骑副统领朱邪策。朱邪策见了凯寇二老，略略说了山西情势。凯寇二老本不喜他胡人出身，然而此时却顾不得许多，急忙问起来意。朱邪策禀道，说是骠骑将军有意发兵南下靖难，特遣他前来知会大都，共襄大事。

凯寇二老与大都众臣听了都是大喜，那户部侍郎王绵阳抚掌笑道：“如此一来，则大都有救矣！”

朱邪策何等聪明，却早见蹊跷，却笑问道：“难道如今大都已然是独力难支了？”

凯鑫听了，却瞪了王绵阳一眼，王绵阳自知失言，急忙闭嘴。

寇磊把手微微捻着银须，淡淡道：“不错，单以大都之力想要靖难，确有所难。不过要说独力难支，却也未必。”

朱邪策道：“不才听闻前日濮阳大战，大都连兵部侍郎都被贼兵俘虏去了，当真能有余力抵挡三国汹汹叛逆？以不才看来，何不利诱楚越，坏其盟约，四方一同攻击梁王，何愁不破？”

寇磊正色道：“大都或不能平叛，然而这等要与叛逆虚与委蛇，坏国家威名之事，却是决计不干！”

凯鑫亦道：“不错，若是如今与叛逆妥协，日后平定了梁王，究竟是治楚越谋反的罪，还是不治他的罪？若是治罪，岂不是朝廷食言无信，若是不治罪，又显得朝廷无能，任由乱臣贼子作威作福，称霸一方。这等事体，于礼未闻！”

朱邪策一听，笑道：“两位国老，咱们明人不说暗话。以当今大都的实力，与梁越楚三国相抗，犹如螳臂当车。纵然骠骑将军倾力相助，胜负也不过在半数之间，尚兀自败多胜少。倘若能行不才之策，可一股得胜，可若是两位国老这等拘泥于虚礼，食古不化，那么骠骑将军便也不得不重新考虑立场了。”

大都众臣听了，各各骇然变色。却有那礼部尚书阮雅文转出班来，戟指着朱邪策，正色道：“朱邪策，尔不过是一个番邦降臣，千刀万剐的罪过，休要在此狐假虎威。大都朝廷，不是你作威作福的地方！骠骑将军若是愿意共襄国难，自然可以青史留名。然而若是想要负手旁观，乃至倒戈一击，大都纵然城破，我等也不会向那些叛逆奸贼屈服一丝一毫。纵使血溅金銮殿，我等礼法不变！”

众臣听了，耸然动容，朱邪策看向凯寇二老时，都不说话。然而目光如炬，凛然不可逼视，其意自明。

朱邪策心中忽地一颤，暗暗道：“许晨奇与这班老臣，究竟谁是忠心为国？他每囚禁姚子剑，只怕并非是为了一己私欲，而是当真以为如此可匡扶国难也未可知。可笑，可笑，我本非天朝臣子，管他忠臣奸臣作甚？只是要能光复我突厥一族便好。”当时撇过了念头，笑道：“不才不过是一句玩笑话罢了。诸位大人气节，不才佩服。”

凯鑫问道：“那么骠骑将军的意思，究竟如何？”

朱邪策连忙正色道：“回两位国老，骠骑将军蒙方冷先生传书，已然知晓神都情势。只是如今北伐初归，兵马疲累，难以动兵。请诸位稍待，只在今年岁末，骠骑将军厉兵秣马，必然挥师南下，讨逆扶正！”

众人听了大喜，又好吃好喝款待了朱邪策，更多加赏赐。朱邪策在大都呆了一阵，想要见姚子剑时却只被推说陛下身体不适，却去给薛鹰、肖阳越传递了消息，自东归去了，凯寇二老又替他践行不提。

话分两头，却说那里全景明前后平定了南蛮、吐蕃、荆楚三面战事，一时相安无事。虽然三处兵马都是极盛，却倒也未有太大损害。唯有东川那里，楚将项引见云龙被擒失踪、张栩杨被捉拿回都，本道自己必受牵连处分，不料虚子臣却反倒给他升官加爵。项引感恩戴德，屡次进犯蜀中。好在刘劲与自陈若寒虽不能收复东川，也自能抵挡得住，并未再有大战。

不料方过半载，便又传来消息，称虚子臣与褚天剑臣服于梁王麾下。全景明听闻此信，知不久楚军必然大举进攻。此时夔关天险已失，难以抵挡荆楚倾国之力，全景明不由得日夜难寐。正在苦恼，却忽然听闻梓潼守将来报，说大将军黄家道谴使者前来。不是此人前来，正是：本往东南说虎狼，又自西北奉凉王。毕竟来者何人，且听下回分解。