且说褚天剑屯兵徐州，自从方冷去后，许久不见回音。庸良谏道：“将军自出征以来，在此耽搁日久。方冷又无回音，多半事败。如今徐州已定，末将看还是早早挥军西征，又或者回军会稽，休要在此干等无益。”褚天剑笑道：“方冷先生必有回报。”于是不听。

待到二月之时，却先得了大都旨意。褚天剑受了大都官爵，却遍示众人，说道：“方冷先生果不负我。”却又听得哨马回报，说神都使者到来。褚天剑大喜，急忙迎接。

那使者不是别人，正是陆焱。那陆焱自投姚子萌以来，十分恩宠，令他都督许昌，更加封为豫州牧。天朝本只设刺史，不设州牧，这乃是因姚子萌要笼络陆焱之心，以示特殊荣宠，这才以他为豫州牧，又坐镇许昌大城。此刻陆焱亲来，足见姚子萌之诚意。

当时陆焱先拜贺了新年，又读了姚子萌赐婚的诏书，大体与方冷先前所读之诏相同，却更多封褚天剑许多荣官恩赏，加他少保、都督徐、杨二州及淮南诸军事、假黄钺、赐尚方宝剑，以笼络其心。

陆焱要催促褚天剑进兵，却对他道：“小生贺喜越王。只是还有一件，现今有探马来报，说大都匪逆于山东青州一带调兵，依下官看来，必有染指兖、豫之意。陛下生怕夫人的车驾在半途被匪逆侵扰，是以不敢送来，仍停在许昌城中。想请越王兵马解了陈留之围，才好放心送来。”

褚天剑眼看好事受挫，怒道：“大都这班老儿，怎地这等可恶！若论起来，本帅早欲扫荡群贼！只是我军兵马多是南方之人，未习水土。先前天气寒冻，将士多生冻疮，故而一时不敢孤军冒进。只等旬日间春暖花开之时，便望神都大军与本帅一力并上，共克逆贼。”

陆焱在褚天剑处盘桓数日，约会一同举兵，又商议了些进兵之法，却自回许昌去了。那里青州陈研坤与豫州陆焱都只等褚天剑发兵相助，然而他却因未得张永馨回音，故而只是推说军中水土不服，按兵不动，两面推诿。待到三月间，总算得了张永馨谴人带信，说道姚子剑果真下落不明，无由得以朝见。褚天剑遂下决心，令大军拔寨都起，北上陈留迎击大都兵马。却令人约会陈研坤一同发兵。

且说陈研坤率军攻入兖州，那里陈留、濮阳、济州等等顺从神都的，却都早得了消息，坚壁清野，任陈研坤如何挑战，只是坚守不出。大都军马为是见各地守军都龟缩不出，却兵分两路。陈研坤自己与邵继庆领军围困濮阳一带，姒岚却分偏师围困陈留郡。

又僵持了旬月，陈研坤见各处兵马只守不出，连日搦战都无声响，心中却疑惑起来：“梁王占据神都，也非一日。别个城池不说，这陈留濒临大梁，若是陈留有失，他巢穴不保，岂会不力战？莫不是有计么？”陈研坤正在那里思量，却听闻斥候报来，说车骑将军褚天剑已然攻克归德，领兵来到陈留，与姒岚所领官军会师一处。

陈研坤不知褚天剑已与姚子萌一气，当时听闻，只道强援来到，登时大喜过望，急忙令邵继庆继续围城，自家只带了三百短兵精骑，往陈留去犒军。陈研坤此时披挂了，又与先前在洪印府中的书生装扮不同，怎见得他英雄？但见：

束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。

陈研坤领军往陈留而去，却知陈留守军一直坚守不出，故而姒岚先前只在陈留北面考城下寨。陈研坤方到考城之外，忽然脸色大变，唤过了一个亲信的裨将道：“你带两百人去北边埋伏，若是见着信号时，只需如此如此。”陈研坤领着众人到考城之前，却谴了一骑上前，喝道：“兵部陈侍郎到此，城内守将，还不速速出来迎接！”

那人叫了三声，并无丝毫影响，陈研坤喃喃道：“我方才在远处便觉得好生奇怪，这考城之上，虽有旗帜，如何一点声息也无？如此在城门口大叫了三声，怎地也没回音？难道姒岚便不知要设哨卡么？此事有异，我等不可贸然入城，还是北归濮阳那里去罢。”

陈研坤说罢，拨转马头向回便走。众将虽然不敢抗命，然而心中多半不以为然，都回头望着考城，少有拍马走的。忽然只听得一阵哨响，城楼上飞下一箭将喊话那人透胸而过。

众人大惊，急忙拍马要走时，城楼上无数羽箭飞下，将众人多射作刺猬也似。只有十数个走得早的，护着陈研坤急行。此时考城城门大开，杀声冲天，无数军马打着梁王旗号杀出。

陈研坤等人不敢回头，只是催马急行，走不多远，先前埋伏的两百骑兵急忙杀出，拦住追兵厮杀。陈研坤情知追兵势大，这些短兵不是对手，也不回头，只是拍马向北便走。一人一骑，直走到黄河边上东明，寻了接应船只，一溜烟跑去濮阳了。

陈研坤到了濮阳城外自家大军营中，邵继庆急忙领大军接着，再派出斥候哨骑去哨探时，只说梁王大军依然密密麻麻都在渡河，三百短兵，并无一个逃脱的。

陈研坤道：“此番贼兵必然有计，先前各地只守不出，想来是为了诱我孤军深入。此时他陈留忽然发难，姒岚那里想来凶多吉少。只是不知他用了什么奸计，竟悄无声息夺了他考城，一个也没能走脱？如今若是大名府、东平府等地一起发难，断我归路，却是要死无葬身之地了。”

邵继庆道：“然则我等速速撤兵，还可保得大半军马。”

陈研坤摇首道：“晚了。我看陈留那里这等，必然是早有预谋的。此时撤军，再被濮阳军马赶杀一场，大名、东平两府兵马再来堵截，则真个是四面楚歌了。眼下只有干脆将计就计，今晚一举夺下了濮阳，仗着坚城固守，期待大都援军赶来，还有生理。”当即叠着两根指头，说出一番计来，令邵继庆领军准备。

是夜月色昏暗，濮阳城外却听得鼓声阵阵。城内不敢怠慢，只道敌军攻城，都上城头严阵以待。然而鼓声虽然不歇，却始终未见敌军攻城。

城内守将听了道：“先前陛下诏令，叫各路军马坚守不出，只等计策发动后追击敌军。如今算来时日，陈留那里也该动手了。当此之时，敌军绝无大举攻城的道理。鼓声阵阵，多半只是悬羊击鼓的障眼小法，乃是敌军的金蝉脱壳之计。大军休要迟疑，速速打开城门，掩杀敌军！”

众将轰然称是，打开了濮阳城门，鱼贯而出，鼓声却忽然停了。那濮阳守将道：“是了。鼓声已停，敌军多半已然去远了。大伙儿休要迟疑，奋力赶杀。”

杀到大都军马寨中，果然是座空寨。那濮阳守将道：“鼓声方停，鼓手必然未远，重装步卒在此仔细些搜索，抓出来好生拷问贼军下落。其余轻甲徒卒、骑兵，都随我北上追击，休要走了贼人！”众人各自领命，飞马追赶。大军赶了半夜，直追到内黄地界，仍是丝毫不见青州军踪影。

那守将焦躁起来：“贼人至早也是昨日日落以后方才撤退，直到我等察觉，决计不到一个半时辰。我等都是轻装快马，他却有徒卒辎重，便是插了翅膀，也该追到了。除非他没往北走，不然怎能这等毫无踪迹？啊也！不好，全军听令，随我速速回去濮阳城中！”

众将听令，又都回马南下，精疲力尽奔了回去，却见濮阳城头上，密密麻麻都立着大都兵部陈侍郎旗号。那濮阳守将情知中了调虎离山之计，跌脚连连，便令众人攻城。奈何他手下此时，多是轻甲骑兵，又劳累了一夜，哪里是城中如狼似虎大军对手。只杀了一阵，就都丢盔弃甲，四散奔逃。被陈研坤伏兵齐出，尽数拿下。那守将没奈何，不愿受辱，只得在军中自刎。

大都军马占住了濮阳，却与众将商议日后行止。邵继庆道：“如今缴获了许多濮阳衣甲旗号，是否可以便用之掩掩人耳目，速走济北回军。”

陈研坤道：“此计不妥，欲走济北，必经东平、济南。这两处非我大都嫡系，只怕生变。或者北走发干，往甘陵而去，也许倒有生路。”

邵继庆道：“只是这一条路又怕撞到大名府上，若是被他识破，缠斗起来却是不妥。”

陈研坤道：“正是如此。我等还是休要擅自出军，只是固守这濮阳城，静观其变为上。想来大都若是听闻我等被围，定然从速发兵相助。又或者越王果然兵到，也可解我之围。洛阳贼兵既未能在陈留擒我，不日必将赶到。可叫城头上依旧竖起神都旗号，以诱贼兵。”

众将听了，也觉得有理，各自检阅濮阳城防，预备应敌。当时陈研坤整点兵马，尚有两万六千三百有余，都各自部署了。过不多两日，果有一支军马自南开来。

不是今日陈研坤巧夺濮阳，有道是：反败为胜真神手，力挫强敌陈妙谋。毕竟后事如何，且听下回分解。