当时陈焊阳大步而来，把那杆重锤抛出，连着手中铁链挥舞，呼呼有声。不多时竟隐隐有风暴之势，那陈焊阳舌绽春雷，纵身跃起，照着沈家墩当头砸下。沈家墩见他来势凶狠，也不敢托大，急忙举盾相迎。盾锤相交，登时电光四射，雷鸣震耳，尘土飞扬，狂风大作。

待到尘土散了时，众人却见沈家墩先前所立之处，竟而凭空多出来个一丈方圆的巨坑。陈焊阳手提巨锤，傲立在旁。旁边却有许多不成型的废铁，想是沈家墩重盾残骸。众人见了陈焊阳一锤下来这等威势，都吓呆了，莫敢出声。

陈焊阳先前被地设门的灭世剑琴子翌所伤，却也有内伤，此时用力过猛，倒也支撑不住，喉头一甜，一口鲜血喷出，站立不住。众人见了大惊，急要上前救护时，却见一只大手攀着那土坑边缘。

众人愣神之间，沈家墩却直立起来，竟而丝毫未伤。这披甲门高手的身躯坚硬，竟然更在那两面纯钢重盾之上。陈焊阳见了，苦笑一声，低低道一声佩服。沈家墩却是神色如常，施了一礼，却转身对虚子臣道：“恩相，还请另作盾牌两面。”

虚子臣此时方才回过身来，应道：“自然，自然。”

重乐却颔首道：“披甲门，名不虚传，很有两把刷子。”

稻草王笑道：“老秃子，小辈们各显本事，我们两个方外的老东西却莫要被他们小觑了。”

重乐怒道：“谁敢小觑于我？”话音未落，那一个身躯直扭上前，把一杆鸡蛋粗细的水磨禅杖轻轻提在手中，直使得如同风车一般，照着稻草王便当头砸下。稻草王呵呵一笑，不慌不忙，早被重乐一禅杖打中了天灵盖。

众人齐声惊呼，不料那竟又是个草人木偶。虚子臣咂舌道：“刚才分明见他会说会动，怎地忽然就变成了个稻草人？易涛先生神术，当真叫人叹为观止。”

正说之间，那稻草王早又在校场另一头缓缓走来，呵呵笑道：“老秃子，你便有水牛般大的力气，又能奈我何？”

重乐啐道：“牛鼻子，不信打不到你！”他身随话进，也不知使了什么轻功，早又闪到稻草王面前，一禅杖拦腰将他抡为两段。

不料稻草王大笑声中，又化为一团稻草，被重乐内力激荡，只打得漫天都是。重乐被那稻草迷了视线，却听得背后一人大笑道：“如今却又如何？”正是那稻草王趁隙拔出了一柄弯刀，抵在重乐身后。

重乐大喝一声，背后肌肉一振，那刀便往一旁滑去。重乐旋即扭腰回手，一招“回马枪”，登时把一杆禅杖直撞回去，正中稻草王胸口。只听得一声爆响，稻草王衣衫肌肉都被重乐内力炸碎，却依旧是散作了无数稻草，满天飞去。

只见那稻草王立在二十步外，连连摆手，说道：“牛鼻子打不过老秃子，老秃子却也奈何不得牛鼻子，只做个平手罢了。”重乐这才住手。然而众人见这两人神乎其技的手段，却早就都看得呆了。

虚子臣连忙道：“重乐大师，易涛先生，两位此来，可有意助我虚某一臂之力么？”

稻草王呵呵笑道：“我正为此而来。”

虚子臣听了大喜道：“若是果然能得两位助力，虚某人三生有幸。”

虚子臣当即在那里朗声说道：“今日各路英豪皆大显身手，令孤大开眼界，只觉得先前订下的比擂之法，好生肤浅。只见了一家本事，埋没了各路豪杰武艺。故孤在此，定下每三年一小校，五年一大校之计，凡能入得前十者，各有赏赐，以为我大楚选拔人才猛将，镇守四境之方。”

当即虚子臣拟诏，定下了校选之策，又下令往后荆州大司马军师将军颚更调度兵马，前将军兵马都统制张栩杨节制兵马，同掌兵权。升桂阳太守高艳明为东军都督，昭武校尉李元飞为行军司马辅佐，同掌东方军事。调积射将军夏翼赦为南军都督，归德郎将李铭为行军司马辅佐，同掌南方军事。调鹰扬将军项引为荆西司马，掌管西方军事，升没头胡替、黑无常陈泰、癞瞎子赖五、太岁赵虎四人为兵马都监辅佐。升风雷锤陈焊阳为荆北司马，掌管北方军事，升蜕皮蛇张锋、毒蝎子刘东、三窟神兔库免、打虎将邓绝四人为兵马都监辅佐。加沈家墩为破阵将军，总掌中军，游击将军东阿、怀化司阶沈炼、振威校尉张千为辅。另有重乐为国师，稻草王为长青将军，监军五路兵马。

当时虚子臣分定了众人，都各自称谢。唯有重乐大叫大嚷起来，说道：“啊呸！老和尚一棍不知能打死几个徐大官人，却为何要来做你封的官？不干！不干！”

稻草王听了笑道：“这老贼秃疯性又起来了。”

虚子臣呵呵笑道：“重乐大师，不做便不做。这国师之职，每日并无事做，反而顿顿好酒好肉供着，你若是自家不愿做，自是吃亏，我岂来强迫？”

重乐是小孩心性，给他一说，顿觉吃亏，急忙拉住了稻草王道：“牛鼻子，我问你，这可是真的么？”

稻草王呵呵笑道：“自然是真。若非我舍不得头顶上这几根杂毛，也要讨个国师做做。”

重乐听了，方才大喜，欢天喜地做了国师。

那里人群之中，何枫却在那里冷笑。那滚刀龙东阿撇眼见着，觉得好生奇怪，却问道：“何军师，你笑什么哩？”

何枫道：“颚更自从大元帅去后，谋划许久，朝中尽是他党羽。你看天王轻描淡写，便将他尽数化解了。”

东阿奇道：“怎地化解了？”

何枫笑道：“你不见天王分配的五军官职么？那都督与司马怎地安排，可是大有讲究。”

东阿仍是不解其意道：“都督与司马却又如何？”

何枫摇首道：“有些事，却是看得破，说不破了。”说罢便摇摇头自去了，东阿只道何枫是今日未得官爵说些酸话，却也不甚在意，自与众将庆祝去了。

那里颚更原本将自己亲信众将调来襄阳，各自执掌兵权，一日间却被虚子臣尽数拆散。张栩杨与云龙旧部所任的五军都督与他亲信的五面司马互相牵制，并无一路得以专权。他有心为难此议，然而一日内忽然凭空冒出来沈家墩、陈焊阳、重乐、稻草王这许多高手，也不知是巧合还是虚子臣刻意布局，只得把心思都放回了肚皮之中。

话分两头，且说会稽那里褚天剑自从与千叶常胤平定太湖群贼以后，果然资助了那倭国源赖朝金银兵器，助他讨伐倭国丞相平清盛。源赖朝得了褚天剑资助以后，也一改先前颓势，与倭相平清盛兵马屡次合战，连连告捷。平清盛气急攻心，病重暴毙。于是平家大溃，倭国遂落于源家之手。

源赖朝却也不爽约，招募了沿海作乱的倭寇武士，加以训练约束，却派到褚天剑军中，唤作“倭营”，就以太湖投降的倭帅北条独步统领。褚天剑当时一面修炼武艺，一面却时常检阅这支军马，研究如何与其余兵马进退配合。无需多时，早操练的进退有序。

褚天剑只顾操练军马，却也不管北面神都与大都之争。然而七月之时，却收到了神都使者消息，说姚巃已崩，梁王即位，要调他兵马北上夺取大都。褚天剑正在吃惊，未过几日却又收到大都的加急诏令，要叫他即刻领兵马北上进攻神都。

褚天剑与众人在那里商议此事，尚未定个计较，却又听闻说荆州那里来了个方冷，带着礼物要来拜访越王。庸良却对褚天剑道：“眼下局势动荡，方冷此来，必然是做说客的。末将听闻荆州不久前大破了巴郡，眼看有吞并蜀中之势，举足轻重。将军小心盘问方冷，或能套出什么话来。”

不是今日方冷来到会稽，有分教：江南之地，百万雄师踏平；豪杰英雄，番作委屈身死。毕竟方冷能否说动褚天剑，且听下回分解。