何枫一听，随即了然道：“可是沈米凡么？”原来当时洛阳因沈米凡而起乱战，是以众人都已经知晓云龙与褚天剑争夺此女之事，何枫心思通透，立时便想起此事，故而有此一问。
方冷道：“正是此人。沈米凡先前在神都之乱中被梁王掠去，褚天剑仓皇奔命，哪里顾得许多？已落入神都之手了。先前神武大将军尚在，我等不好开口。如今若以沈米凡为质，舍了小生这条三寸不烂之舌，何愁褚天剑不听掌握？”
何枫踌躇道：“神武大将军为我大楚立功非小，现今以其妻子为质，这不免——”
颚更道：“云龙叛国投敌，管他作甚？方先生妙计，颚更佩服！”
虚子臣道：“成大事者不拘小节，这不过是权宜之计罢了。日后若是大将军有助孤一统天下之日，天下三千佳丽任他挑选，何必念着沈米凡一人？以大将军之豪杰，必不介意！”
颚更又道：“以某之见，如今荆楚四面受敌，所需国策，无非这十六字：东连吴越，北和梁洛，西吞巴蜀，南抚蛮诏。待得西南两边事定，方可再做远图。”
虚子臣大喜道：“先生真乃孤之子房、孔明也！”
当下虚子臣与众人定了计较，一面以颚更为帅，节度各路兵马，领安西将军张栩杨等并力伐蜀，一面却加方冷为谘议参军，带上金银彩缎，往会稽去说褚天剑。
方冷正整治行装，那何枫却备酒派人来请他至家中践行。荆楚谋臣大多不喜方冷，只有何枫与他交好，更兼何枫深受虚子臣信用，是以方冷不敢怠慢，急忙随那人前往何枫府中。
到得何枫府中，却见他早在等待，一见方冷，便连忙快步迎上，执其手道：“艺灵贤弟今日朝中雄辩，当真叫人佩服。”
方冷慌忙逊谢道：“生有何能？不过侥幸凑合天王心意罢了。若论安邦定国之策，还是君威兄所言最是。”
何枫呵呵一笑，问道：“然而你如今去会稽说褚天剑，却有几分把握？”
方冷道：“我闻褚天剑为人忠义，然而刚直少智。我先用言语激其发怒，再将五点一一说来，当有七八分的把握。”
何枫颔首道：“褚天剑一勇之夫，不足为惧，然而其麾下有一文一武，唤作阮腾、庸良，都是一时人杰，又被褚天剑用作心腹，不可小觑。你哄得了褚天剑，却未必骗得过这两人。”
方冷道：“还请君威兄赐教。”
何枫便道：“徐州刺史洪印与褚天剑有隙，曾屡次为难与他。那洪印刚直不阿，又是凯鑫故吏，素来不奉洛阳姚子萌号令。我听闻阮腾、庸良都曾劝褚天剑兼并洪印，但是褚天剑以未得朝廷敕令之故，不肯动手。你若能说动褚天剑向北用兵，可令他假作讨伐洛阳，则洪印必欣然合军相助。届时吞并徐州，可易如反掌。阮、庸二人见你献计对付洪印，乃是正和其心意，便不会多加阻挠。”
方冷忙道：“承君威赐教此节，不然某生何能及此？”
何枫又道：“还有一件，我观近日颚更行事渐渐乖张，颇有不臣之意。他深自结纳陈泰等与云帅不睦的武师，令其典掌重兵，而将不附于其的众将则被他纷纷外迁。又以职权数次封赏长沙高艳明、江夏夏翼赦，颇有以此二人为外援之意。天王令其节度诸军相助张安西，我观其却并无西进之意，只怕是要故技重施，再借蜀军之手陷害安西将军。”
方冷道：“此事我亦知之，然而君威兄先前言道此时天王不能无此颚更之智，故而只得任他妄为。”
何枫颔首道：“不错，如今需用颚更领兵，故而少他不得。然而颚更若是再有异心，天王却也自有制他之法。只是我想先生此去，便可就顺势观褚天剑举动，若能引为外援，大是有利。还有颚更此人心术虽然不端，然而的确乃是惊才艳艳之士。我细细思来，他今日所言‘东连吴越，北和梁洛，西吞巴蜀，南抚蛮诏’这一十六字，正是我荆楚如今上上国策。先生东去会稽，可务必以此一十六字为念。”
方冷道：“承蒙君威兄指教。”
何枫又令人自书房中取出一图来，展开来看时，上书天下地理势力。何枫将此图交给方冷，说道：“艺灵贤弟，以君之才，足建大功。此图乃前日与天王议事之时天王所赠，愚兄今日在此转赠于你，你可细细参详，莫负我一片心意。”
当时消息不便，道路难行，堪舆地图乃是极为稀有之物。若非是虚子臣这般的势力，也不能轻易便得绘出。若非是何枫这般的重臣，也不能得此副本。此图于策士而言，更胜黄金百两，是以方冷慌忙拜谢，珍而重之地贴身收了。当夜尽欢而散，何枫送别方冷，回到后堂，却见一条大汉迎将上来，问道：“先生何故赠图？”
何枫看时，那大汉不是别人，正是江陵乱石村的玄铁金刚沈诚沈家墩。当时何枫奉命往江陵去寻风流狂剑姜玉函，他却不愿出仕，却叫何枫去乱石村寻沈家墩。沈家墩出身披甲门中，力大如牛，谈吐见识却更不凡。然而何枫请他出仕荆楚时，他却以母命推脱。不久他老母病逝，虚子臣亲谴使臣往江陵吊唁，为之竖立牌坊，及尽哀荣。沈家墩为之感动，遂来襄阳相投，却因守孝不愿为官，只是暂住何枫府中。
何枫见是沈家墩，便笑道：“方冷此人虽然来路不明，实是了不起的人物。日后你我之间，说不得还多有要求他的时候。”
沈家墩又道：“那颚更既有不臣之心，只消我提刀而去，一下便剁了他的脑袋，哪用得着这般麻烦？”
何枫笑道：“颚更党羽遍布朝野，未可轻动。此事天王已经自有处分，无需多虑。只是到时候还需有借助贤弟之时，万望休要推脱。”
沈家墩道：“天王厚恩，沈诚如何敢忘！”
那厢方冷回到家中，却自收拾了行李，等虚子臣那里的礼物使节完备，便启程往会稽而去。这里颚更奉命节度各路军马攻蜀，却又生出一番事来。正是：笑面菩萨本是虎，小臣岂识深城府。毕竟后事如何，且听下回分解。