褚天剑引官军赶杀了一阵，乱箭射死不少贼兵，只是可惜水鬼队不如水贼精悍，不然早将贼众小船尽数凿穿，哪里逃得掉一个？正在志得意满之际，忽听得身下军士大喊大叫，急忙看时，却见那寺内信也口中叼着一柄怪刀，从水中跳将上来，舞刀乱砍。

原来寺内信也坐船被毁，见部下都乱，却并不逃生。他勇悍至极，想到若要扭转颓势，只有先杀了敌军主帅，却泅水直至褚天剑坐船之下。那些牛皮挡牌被寺内信也一刀便即挥断，跳上船来。

那些官兵虽然修习了一年水战，却不过是能够勉强能在江中弯弓射箭而已。此刻寺内信也刀法凌厉，兵器又十分厉害，东砍西斩，众兵士哪里是对手？被杀得四处躲避不迭。

寺内信也又杀了水车内的官兵，攀着水车，却朝着褚天剑直冲过来。褚天剑上次因不习水性败在北条独步之手，深以为耻，此刻见这倭人如此凶悍，大喝一声：“来得好！”提剑抢上就战。寺内信也舞刀直刺，褚天剑因知他兵器厉害，却不去硬敌，使动五行剑意里的“水”字诀，若有若无，将他力道带在一旁。寺内信也从未见过中原高深武技，惊道：“这是什么妖法？”刀势一转，便欲再上。

不料褚天剑方才带偏寺内信也刀路，却早已经使动“木”字诀，绵绵密密，如柳叶抽枝，把寺内信也绕得滴溜溜直转。旋即褚天剑又使一个“火”字诀，仗剑急出，如烈火燎原，登时刺中寺内信也左肩。

寺内信也心中大骇，正欲筹思良策，船身却忽然一震。原来这船内水手都被寺内信也杀死，故而难以控制，却与旁边一船撞在一处。两船相撞掀起波涛，却更摇晃不已。寺内信也久坐海船，对此全然不以为意，如履平地，正要借此机会反攻，却见褚天剑运起一个“土”字诀，如泰山之镇，稳稳立在甲板上，丝毫不动。寺内信也心中骇然，转身便欲往船下跳去，泅水而走，不料褚天剑使一个“金”字诀，动如雷霆，飞剑刺出，登时透胸而过，倒撞入水车里去了。

只等褚天剑击败寺内信也，周围船上的兵士才刚刚来得及抢来救护。见刺客已经被主帅格毙，不由得欢声雷动。官军士气大涨，趁胜追击，直抵东山上岸。

李秉引着本部残兵驾船退往西山，马英却不及退走，收拾残兵败将回莫厘峰上老巢屯扎。马英整点军马，损折大半，而寺内信也所部则几乎全军覆没，只得紧守关隘，欲等李秉汇合了北条独步再引军来救。

褚天剑登陆东山，奖赏士卒，记点功劳，庸良却上前禀告擅命之罪。褚天剑哈哈大笑道：“若非庸将军按兵不动，引诱敌军贪功冒进，焉能将他一举拿下？依着本帅之法，恐贼兵见炮火厉害，立时便行撤退，哪有这等大功？庸将军有功无过。”言毕朝着庞大金扫了一眼。

庞大金大恐，慌忙跪下说道：“末将所部水鬼队无功而反，未能将贼兵拿下，请将军降罪。”褚天剑摆了摆手，说道：“这班子水鬼水性不如倭贼，那也没法子可说。好在我军大获全胜，虽走了些许残寇，也不足为道。”

言毕褚天剑与众将绕岛看山，只见那东山峰峦叠嶂，云气腾腾，树生石隙，枝叶翠丽，石牙横竖错落，似断欲坠，一片空青冥冥。褚天剑却道：“壮哉，不意湖岛之中，尚有这般高山！”

庞大金熟悉当地情状，却指着众峰道：“太湖七十二峰，其中莫厘、阳山、石鹤、铜鼓等等都在这东山岛上。那贼兵巢穴便搭于莫厘峰上。”

褚天剑与众人看了一回山势，见贼兵已将上山要道把住，设下关隘营寨，不由得眉头不展，沉吟道：“远远看来，这不过一岛屿而已。本以为既然破了贼兵水军登陆，便可一鼓荡平。怎知竟有这般险峻的山势！岛上难以运输攻城器械，若要强攻山寨，必然损折不小。”

庸良却道：“将军莫忧，想这东山乃是湖中一山岛耳，并无水源。我等四面紧紧围住，不许寨中贼兵出来打水，如是不出十日，贼兵必溃。”褚天剑大喜，便依着庸良计较，死死守住下山要道。

原来这太湖群盗素来横行四方，而太湖又物产丰富，随手可得，故而在寨中并未筹备多少粮食清水。这一伙退守东山的贼兵本就是不及逃去西山的残兵败寇，心无斗志。一日日过去，并不见西山发兵来救，而渐渐粮少水缺，不由得哀声载道，心生降意。

马英弹压不住，眼见势头不好，军心浮动，心想：“李秉被杀破了胆，不敢发兵援救。手下这伙狗贼近日看我眼神不善，有拿我向褚天剑献功之意。与其他降，不如我降。”一咬牙，便亲自开关献寨。

褚天剑大喜，令将群盗收在军中，先送回会稽，再与众将接手营寨。却见里头无数金银财宝，还有被掠来的女子。褚天剑正忧心沈米凡之事，见了不由得勃然大怒，传令会稽那里将群盗收监，日后再加审问。一面令人问询那些女子来历，送回良家，一面令大军稍作休整，发兵西山。

那三路战船出了东山，一路直往西山缥缈峰而去。看看驶到西山附近，却并没有半个贼兵出来交战。褚天剑大喜道：“李秉这逆贼一战丧胆，已经鸟兽而散了。”便令大军加速驶去，要占西山。不料一声梆子响时，四面涌出几十条大木筏来，直朝官军冲来。

褚天剑大笑道：“李秉的战船被打尽了，却草草扎了木筏来战！”便令石炮船一齐开炮。不料那些木筏上用竹子搭起竹城，后头垫了破旧棉絮乱草等等，见炮石来时，立刻放倒竹城，卧于其后。石炮打来，那竹城光滑，立时便即弹开，这棉絮乱草吸了力，筏中士兵便即无碍。更兼木筏极稳，虽被炮弹之力压入水中，立时又能浮起，并无大碍。

官军一通炮石过去，竟连一个筏子也没打沉，贼兵甚至只有数人被竹城压成轻伤，都无大碍，立刻又划着筏子攻上。褚天剑大惊，急忙喝令弩楼一齐放箭，那里木筏上唿哨一声，将竹楼猛地拉起来，登时将羽箭尽数挡下。

褚天剑见炮火与弩楼两队都被木筏所破，急要令水鬼队去时，猛地惊觉：“不对，那都是木筏，却怎么凿穿？就是能凿时，这些水鬼也不是倭寇的对手。”褚天剑不意自己辛苦训练的三支水军竟被简易的木筏竹楼所破，惊怒交集，火气上冲，竟而昏倒过去。

众将见主帅晕倒，登时大乱。庸良大惊失色，不敢交战，引军急退。此时那伙太湖水贼在木筏上点起火来，趁势冲入官军船只。那弩楼船烧起来时，一座座高高的弩楼从天砸下，众军士躲避不迭。炮火船着起来时却不得了，点着了火药，登时噼里啪啦炸开来，炮石木片火焰漫天横飞，军士立时死伤大半。

原来那北条独步虽是蛮夷之属，却颇习水战之道。当日听李秉败退回来，备言褚天剑三色战船的厉害，便即令人伐木砍竹，急忙做成此法，将褚天剑三色船只尽数破去。官军吃了这一场大败，兵马十停中倒折了七停，更兼许多辛苦打造的船只尽被烧毁夺取，元气大伤，守不住东山贼寨，只得退回会稽城中去了。马英听闻褚天剑兵败，好生懊悔，深恨自己不该一时开城，陷入囫囵。

然而太湖众贼这一役亦损失惨重，更兼寺内信也战死，马英被俘，两人的军马亦或死或降，其势大颓。李秉便令北条独步继任平天将军，招募沿海各地流浪倭寇，共破褚天剑。又急忙再遣使知会虚子臣，请他急速发兵相助，兵临吴越。

不说那东南地方倭寇与褚天剑这一番大战，那里北面姚子剑与北胡联军相持日久，却又生出一番事来。有分教：天子大破连营寨，四方蛮夷尽来降。毕竟后事如何，且听下回分解。