然而阚直罗等人却神色如常，仿佛一切尽在掌握之中。

秦离淡定地开口：“我乃并州将军李烨麾下直罗鬼骑统领秦离。”

夏侯孟都紧随其后：“我是并州将军李烨麾下直罗蛮骑统领夏侯孟都。”

李烨则微笑着向宋刚致意：“并州将军，太原李烨。”

宋刚和周围的亲卫都被这突如其来的变化震惊得说不出话来

宋刚听到李烨等人的真实身份后，也是无比震惊，但很快就恢复了镇定。

他深吸了一口冰冷的空气，缓缓挥手，示意手下的士兵不要轻举妄动。

随后，他目光如炬地注视着李烨等人，冷冷地开口道：“诸位好大的胆识，竟敢此时亲自前来我易城。”

阚直罗却毫不畏惧，坦然道：“宋兄，你又不是不知道我直罗城的名号。在江湖上我们便敢打敢拼，如今大义当前更是无所畏惧。”

宋刚冷峻地回应：“无所畏惧？你就不怕我即刻下令将你们斩杀于此？”

阚直罗微微一笑，笃定地说：“首先，你不会。因为我了解你，你还是那义薄云天的宋刚。其次，你心知肚明，凭你们这些人，无法将我们四人留在此地。最后，你还需要为易城中跟随你的将士们考虑。”

宋刚眼中闪过一丝无奈，叹了口气道：“阚城主，我明白你们的来意。无非是来劝降，但你我双方各为其主，我身为幽州守将，是不会投降的。你们请回吧。”

李烨见机插话，言辞恳切：“宋将军，局势已如明镜。我并州军兵强马壮，易城虽坚固，但粮草有限，支撑不了多久。若强行攻城，必将血流成河，双方将士与百姓都将遭受无妄之灾。”

阚直罗也附和道：“宋兄，你我昔日虽未曾深交，但我对你的为人还是有所耳闻。你是一员猛将，更是爱护手下之人。我相信你不会愿意看到手下死伤惨重。”

秦离和夏侯孟都也各自表达了相似的观点，希望宋刚能够考虑和平解决的可能。

宋刚听后，陷入了沉思。他深知李烨所言非虚，易城确实难以抵挡并州军的强攻。

同时，他也不愿看到同为北周将士的双方在战场上无谓地流血牺牲。

然而，作为一名北周朝廷的将领，他也有自己的责任和苦衷。

他抬头看向李烨等人，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“李将军，我明白你的意思。但我是幽州的将领，必须对朝廷和大将军负责。”宋刚缓缓说道，“所以我是不会投降的，不过……。”

李烨听后，心中一喜问道：“宋将军有何要求尽管提，只要我李烨能够办到的，一定答应。”

宋刚听后，沉默良久。

最终，他说道：“不过，我们可以赌斗一番。只要阚直罗明日在城外能够胜过我手中的月牙斧，我便让城中守军投降。”

李烨闻言并未大喜，反而肃然起敬。他听出了宋刚想用自己的性命换得易城守军近万人的性命。

他已心存死志，因为他面对的是绝顶高手的阎王鞭阚直罗。

然而，李烨却开口道：“宋将军，明日我亲自与你一战。我若赢了，你率军出城投降；我若输了，我并州军即刻撤兵。你可敢接？”

宋刚听罢除了有些错愕，更多的是凝重。不过随即释然，自己本就抱着必死的决心。

于是，宋刚点头答应道：“好，明日你我一战，生死各安天命！”

在风雪交加的易城城门楼之上，李烨和宋刚达成了悲壮的约战。