诸葛亮数次北伐，除了第一次与最后一次，率兵的兵马都不多，最少一次甚至只派出了一万人。

五千兵马的损失，魏国或许还能接受，对于蜀国而言绝对算得上是大败，能够伤筋动骨。

诸葛亮正是洞悉了这点，才断然拒绝了成功率极低的子午谷奇谋。

此时黄忠、严颜、文聘的处境，几乎与魏延的子午谷奇谋不相上下，稍有不慎都会全军覆没。

严颜较为稳重保守，终究还是没有压抑住心中的疑惑，对着黄忠讲出了心中所想。

未曾想。

黄忠闻言却是大笑出声，道：“严将军且看，我们自从进入颍川境内，可曾遇到了敌军？”

严颜摇头道：“未曾。”

黄忠问道：“严将军可知为何？”

严颜有些迟疑的说道：“好像此前曹操曾两次出兵颍川，将此地人口掠夺一空。”

黄忠点头道：“然也。”

“颍川此前的确是人杰地灵，士族林立，无比富庶，然而先后经历黄巾之乱、袁术之乱，颍川人早就已经变得十分残破。”

“袁绍此前攻打徐州之际，曹操就曾出兵掳掠颍川人口；袁绍攻打袁术之际，曹操更是一度占领整个颍川，将境内人口迁徙一空。”

“吾等此时途径颍川，虽名义上乃是深入袁绍势力腹地，其实经过的区域几乎都荒无人烟。”

“不仅颍川如此，陈国、东郡乃至整个兖州都如此，人口早就都被曹操迁走。”

“哪怕袁绍后来名义上占据了这些地方，却因为没有来得及迁徙人口的缘故，甚至连基层官员都没有派遣。”

“因此，将军无需担心我等深入袁军腹地，我们所经过的地方全都荒无人烟。”

严颜听到这里，当即恍然大悟，拍着额头道：“是我对中原形势了解不多，让将军见笑了。”

黄忠笑道：“严将军亦是谨慎之人，能够有此见地倒也不错。主公亲率大军占领颍川、东郡，为我们保证后勤补给，我并不担心粮道被断，只担心白马、濮阳、官渡此等军事重镇若有袁军把守，想要拿下恐怕不易。”

“此三地距离冀州不过一江之隔，一旦吾等不能迅速将之占据，袁绍所派来的袁军将会顷刻便至，彼时将会打乱主公的全盘部署。”

听到这里，严颜、文聘脸上都露出了凝重之色，不敢怠慢，急忙催促麾下将士加快行军。

此番大将军周琦，兵分四路攻打袁绍，正是军师徐庶所制定的战略。

徐庶此前设谋，先离间赵韪令其反叛，引得益州陷入内乱的漩涡；而后迫投降刘璋，让益州名义上归属周琦；最后更是设计让赵韪野心膨胀，再一郡将之斩杀，彻底解决后患。

徐庶的层层算计，也让周琦轻而易举夺取益州，可谓功勋卓著。

正是为此，徐庶才能后来者居上，哪怕出身寒门，仍旧被拜为军师中郎将，继承了戏志才的位置。

若论机谋百变，徐庶或许略微逊于于戏志才；不过在军略方面，徐庶比戏志才更胜一筹，属于这方面的天才。

周琦此番兴兵讨伐袁绍，向徐庶问计，应该从何处打开局面。