安丰县，朱、黄、彭三家正准备剪除周琦左膀右臂。

奈何自那次审案以后，新任县长周琦就开始深居简出，以生病为由不再管理县中事务。

典韦、项弘、周湛三人，也都每日待在县衙之内，并不外出。

这让正准备大干一场的三大家族，都感觉用尽全力挥出一拳，结果却打在了空气上。

就在他们猜测，县长是不是想要低头之际，庐江贼黄穰联合水匪、收拢流民，啸聚三万之众四处劫掠的消息传来，却是吓得几大家族有些惊慌失措。

他们再次汇聚一起，商议对策。

彭家家主彭尊脸色凝重的说道：“已经得到确切消息，黄穰分兵四处劫掠，一日之内共覆灭七家豪绅。这些豪绅嫡系血脉，不分男女老幼，皆被屠戮殆尽，家中钱粮也被抢夺一空。”

县尉黄安拍案而起，骂道：“好一个嚣张跋扈的贼首黄穰，居然敢做下如此丧尽天良之事！”

那些被覆灭的豪绅，虽然未必比得上朱、黄、彭三家，却也全都横行一地，拥有家宅、田产、佃农不计其数。

安丰县内几乎大大小的豪绅，都是互相联姻，有着利益往来，其中甚至还有互相依附的关系。

正是为此，县尉黄安才会如此愤怒。

愤怒之余，黄安其实还有些许恐惧，担心自己家族也会被肆无忌惮的盗匪攻破，以致全家遭劫。

他却是忘了，自己相比起盗匪的手段，根本不差分毫，甚至在某些方面，有过之而无不及。

县丞朱褒沉声道：“如今并不是生气之时，贼势浩大，席卷安丰全境，那些没有修建坞堡的豪绅，要不了多久恐怕都会被屠戮殆尽。”

“吾等必须尽快思量对策，否则等到那些容易攻破的豪绅全部都覆灭，吾等岂能独善其身？”

黄家家主黄正问道：“县丞可有退敌良策？”

朱褒略作沉吟，道：“为今之计，当以保全豪绅性命为主，可令县内豪绅往安丰县城聚集，召集县中官兵、青壮以及流民守城。”

“贼势虽众，然缺乏攻城器械，都乃乌合之众，只要我们据城死守，必能拖延一些时日。”

“守城之余，吾等再派人向郡守求援。”

“待郡中援兵至，区区贼寇何足挂齿？”

众人闻言，尽皆称善。

不过县尉黄安却是迟疑道：“无论发动县中官兵守城，还是征收精壮以及流民协助，都需要县长签署命令。”

“就连向郡守求援，仍需县长签写正式文书。”

“我们此前与之为难，若彼刻意刁难，如之奈何？”

朱褒闻言却是笑道：“此事无需多虑，贼人进犯县城，劫掠四方，守城御敌乃县长本分。贼人可不会管他是不是县长，若县城被破，彼岂有活命之理？”

“纵然县长弃城而逃，朝廷若是追究下来，县长也难逃罪责。”

“我等只需放低姿态，恳请县长护持百姓，守卫县城，必能成事。”

众人皆以为然。

县衙内。

县丞朱褒、县尉黄安，带着几大家族家主，全部前来拜访周琦，却是被典韦拦在了门外。

“县长身体抱恙，恕不见客。”

众人看着手持双铁戟，凶神恶煞挡在前面的典韦，却是没有人胆敢上前。

周琦这段时间之所以能够不被打扰，也是几个大家畏惧典韦之勇，不敢在县衙内太过嚣张跋扈。

他们本来想要设局陷害典韦，在律法范围内将之除掉。

奈何典韦几乎从不离开县衙，不分白日黑夜的守护在周琦身旁，这才导致各大家族计划落空。

县丞朱褒拱手道：“安丰县内盗匪四起，以杀人劫掠为乐，百姓哭嚎遍地，尸骨填满沟壑。吾等此来，为家国大事也，还望典君代为通传。”

典韦却丝毫不为所动，继续宛若铁塔般堵在了门口，根本没有放众人进去的意思。

众人好说歹说，却发现眼前大汉简直就是一浑人，油盐不进。

他们正恼怒间，忽然看到房门被打开，只见周湛从里面走了出来，对众人说道：“县内所发生之事，县长已然知晓，然县长身体抱恙，不宜处理政务，诸位还是请回吧。”

众人哪里肯走，全都放低姿态苦苦哀求，周湛这才略微有些松口。

“县长作为一县之长，剿灭贼寇自然义不容辞。然县长初至，县衙内缺钱缺粮，根本没有办法招募百姓与流民协助守城。”

“尔等如此逼迫县长，又有何用？”

众人闻言当即会意。

县丞朱褒走了出来，道：“钱粮之事，县长无需忧虑，吾等皆愿为县长分忧，有钱出钱，有粮出粮，有人出人，必能让县长政令畅通无阻！”

周湛闻言，脸上这才浮现出了些许笑容。

他又想起了周琦的交代，当即故意拿捏道：“话虽如此，然县长偶感风寒，寒邪入体，急需很多珍贵药材。”

“奈何县长两袖清风，那些药材更是有价无市，根本无从获得。”

说到这里，周湛故意停顿了一下，意味深长的说道：“若县长病情未能痊愈，纵然想要剿灭贼寇，恐怕也是有心无力啊。”

县尉黄安急忙说道：“为县长分忧，乃吾等本分。缺哪些药材，阁下尽管列出，吾等必然双倍奉上。”

周湛脸上这才浮现出了笑容，施施然从怀中掏出了一列清单，递给了黄安。

黄安看完，顿时如丧考妣，暗骂周琦趁火打劫。

几大家族的家主见黄安脸色不太好看，全都围了上来，当他们看到清单上无不是极其稀少且珍贵的药材以后，脸色都有些难看。

贵重倒无所谓。

可是许多药材对于年份的需求很高，并不是有钱就能买到，纵然是各大家族权势很大，得到这些药材以后，也会当做是救命之物珍藏起来。

黄安更是恨不能给自己两个大耳瓜子。

仅仅是清单上的药材，都已经很难凑齐，他还放下豪言，说要两倍奉上，简直后悔死了。

周湛将众人表情尽收眼底，心中虽然暗自冷笑，表面却佯装喜悦的说道：“若能凑够双倍药材，县长必然药到病除。”

“只要县长身体痊愈，安丰县贼寇将不足为惧！”

朱褒终究还是城府较深，知道现在最重要的事情，乃是取得县长谅解，众人齐心协力抵御贼寇。

与各大家族的身家性命相比，这些药材虽然非常珍贵，却也算不得什么了。

他从黄安手中抢过来那個清单，满脸笑容的说道：“劳烦阁下转告县长，这些药材明日必然送达，届时还请县长出来主持大局。”

周湛点头道：“这是自然。”

无论药材如何珍贵，却仍旧没法与各大家族多年的积累相提并论。

他们虽然肉疼，却仍旧很快凑齐了双份药材，而后由朱褒亲自送给了周湛。

县衙，卧室内。

周琦看着摆在身前的珍稀药材，脸上不由浮现出了灿烂的笑容。

他满脸欣喜的说道：“志才先是经历丧妻之痛，心中郁结，每日醉酒解愁，最近天气寒冷，他又寒邪入体，若不用心调养，恐会落下病根。”

“叔父所派之人中有良医，为志才诊脉以后开出药方，这些珍稀药材终于凑齐。”

周琦并非贪财之人，相比起戏志才的性命，这些药材又算得了什么？

他知晓在原本的历史上，戏志才身体不好以致早夭。

初见对方的时候，周琦就感觉到对方的状态不佳，这才让周旌送来的医师为其诊治。

不得不说。

周琦非常宝贝自己手下的唯一一位谋士，这才费尽心机从各大家族手中敲诈珍贵药材。

这些药材都属于珍藏品。

周琦也担心叛军攻破各大家族的时候，将这些药材糟蹋或者是根本寻找不到，为了保险起见，这才提前将之凑齐。