假佐急忙说道：“使君，属下并不敢奢望被举孝廉，只要能够常伴左右，此生足矣。”

阳球闻言，深深叹了口气。

自从当朝天子使用三互法以来，士族之间通过利益交换，让自家族人举孝廉的事情，也就变得越发困难。

每一个孝廉名额背后，都涉及到了非常复杂的利益交换，纵然以阳球如今的地位与权势，想要获取到孝廉名额，也并非容易之事。

而且似他们这种位高权重者，也都比较爱惜羽毛，绝不可能轻易举荐人。

否则被举荐者若没有真才实学，反而会让举荐者脸上无光，有损举荐者名声。

他走到阁楼门口，凝视着外面繁华的洛阳城，道：“我虽有心提拔周子异，却也并非易事。”

“其一，周子异出身寒微，于朝中并无助力，仅凭我一人之力，想要令其在朝中站稳跟脚，并不容易。”

“其二，周子异未至及冠之龄，尚不适合举孝廉。”

“其三，也是最重要一点，周啬夫身死而周子异未曾守孝，此恐为人所攻讦，想要举其为孝廉，困难无比。”

阳球混迹官场这么多年，对于许多潜规则可谓是了如指掌，所以能够断定，就算有自己的提拔重用，周琦短时间内也不可能在官场上混出什么名堂。

当然，如果是到了未来诸侯并起的时代，想要提拔什么人就不会有这么多限制了，只要诸侯愿意，就能让人一步登天。

不过如今天下尚未大乱，做任何事都必须在体制规则之内。

没有为祖父守孝，在这个时代也就成了周琦最大的弱点，可惜就算周琦知晓如此，暂时却也没有是好办法。

他出身不好，能够拥有今日成就，也是老啬夫拼上性命才给他创造了这么一个机会。

周琦如果不趁机把握住这个机会，再想有出头的机会，那可就难如登天了。

他杀了王吉以后，如果不投入阳球麾下，也不可能被免罪，随后年日或许就会一直被朝廷通缉。

周琦知晓天下即将大乱，如果不提前做些事情，而是因为朝廷的通缉躲躲藏藏，那么他悉心谋划刺杀王吉的这场戏码，也就没有了什么用处。

他可不像袁绍，哪怕守孝六年之久，仍旧不妨碍对方养望结交天下豪杰。

只要袁绍愿意，随时可以出仕，并且能够得到当权者的器重，一飞冲天。

周琦出身不好，只能拿命去拼。

阳球双手背于身后，沉默许久才说道：“若有机会，令其致仕回乡为周啬夫守孝，等孝期满了以后，再提拔重用不迟。”

阳球的器重与打算，周琦并不知晓。

他辞别了阳球以后，没有过多耽搁，就朝着与袁绍约好的酒楼赶去。

雒阳可不比周琦的老家乡下，这里到了晚上都要宵禁，如果敢在晚上乱窜，被官兵打死了也白打。

是以，周琦准备在宵禁以前就结束宴会返回家中，这才如此匆忙前去赴宴。

周琦、项弘二人抵达酒楼之时，却发现里面生意有些萧条。

按理来讲，雒阳内类似此等档次的酒楼，绝对每日宾客满座才对，如今的情况显然有些蹊跷。

不过很快，周琦就想明白了。

酒楼生意这么差，恐怕与阳球脱不开关系。

雒阳被阳球这么一闹腾，很多权贵子弟都瑟瑟发抖，纷纷躲在家中不敢外出，更不用说是在这样高端的酒楼里面消费了。

想必各个酒肆掌柜与青楼老鸨，以及雒阳城内其余的销金窟，对于阳球也是恨之入骨。

周琦刚刚走进酒肆，就有伙计上来招呼。

伙计看了周琦两人穿着，问道：“不知客人来此是否有约？”

周琦点头道：“袁本初约我至此，不知他可曾过来？”

伙计听到了袁本初这个名字，脸上当即堆满了笑容，热情洋溢的说道：“贵客还请前往二楼包间，袁公子已在此等候多时。”

就这样，周琦在伙计的热情带领下，见到了袁绍。

袁绍看到周琦等人进来，脸上露出了和煦的笑容，急忙上前迎接，口中说道：“子异、伯德，今日吾等不醉不归！”

袁绍的笑容非常有感染力，丝毫没有做作的样子，反而显得诚意十足。

他将周琦、项弘两人迎进包厢以后，居然还对着酒肆伙计拱手致谢。

袁绍的这个举动，顿时让酒肆伙计红光满面，对着袁绍深深一拜，而后满脸兴奋问道：“公子今日点那些菜？”

袁绍没有回话，而是转头看向周琦，问道：“子异想吃些什么？”

周琦摇了摇头，道：“与袁本初相交，如饮美酒，若食美味，又岂会在意入口之物究竟为何？”

“阳使君性节俭，不喜铺张，本初兄随意点些酒食即可。”

袁绍颔首，道：“吾正有此意。”

言毕，袁绍向酒肆伙计点了几道美味但并不贵重的菜羮，又叫了几壶美酒，就招呼着周琦、项弘两人落座。

周琦忍不住赞道：“本初兄出生勋贵，家学渊源，却对酒肆伙计都如此，当真令某佩服。”

袁绍却是摇头道：“孟尝君乃公族贵胄，对于普通人尚能折节下交，就连鸡鸣狗盗之辈，仍能委以重用。与之相比，我又算得了什么？”

酒菜很快就上齐了。

周琦看了看今晚的宴席，虽不丰盛却也并不显得寒酸，既彰显了袁绍请人赴宴的诚意，又不显得铺张浪费，可谓拿捏的恰到好处。

宴席之中，三人推杯换盏。

相比起周琦、袁绍两人之间的高谈阔论，项弘除了才开始说了些话以外，后面也就只是闷头喝酒，并不再言语。

袁绍劝了项弘几次酒，期间也抽空与项弘互动，可是发现项弘学识的确有些浅薄，两人并没有太多共同话题以后，虽仍旧保持着和煦的态度，不过随后与项弘的交流也逐渐少了。

反之，他与周琦谈天说地、纵论天下局势，发现眼前这个年轻人，果然如同曹操书信中所写的那般，真的是胸有沟壑，博学多才。

袁绍对待周琦的态度，也变得越发热情。

双方都有心结交对方，所以这场宴席宾客皆欢，三人推杯换盏，时间也在迅速流逝。

宴席期间，有人听说急公好义、折节下交的袁本初在此，时不时有人前来拜访，无论来者是何等身份，无论袁绍认不认得来访之人，他都会起身行礼，丝毫没有官宦子弟的那种骄横与傲气，反而显得非常平易近人。

最让周琦印象深刻的是，酒楼内有两个游侠儿吃完饭却没钱结账，袁绍听到了楼下的争吵以后，居然主动替二人买单。

袁绍的这个举动，自然让那两个游侠儿感激涕零，酒楼内的食客们也都对其大肆夸赞，甚至屡次有素不相识的陌生人到楼上拜访袁本初。

直到宴席结束，已经先后有十几人来访。

袁本初真正相识的人却没有几个，大部分都是闻其名特意过来结交者，他也根本叫不上名字。

袁绍在雒阳拥有如此名望，也让周琦羡慕不已，那些前来拜访袁绍之人，大多乃官宦子弟，他们对待袁绍非常热情，却并不怎么在意周琦这个乡下来的小伙子。

“差距啊，这就是差距啊，这个袁本初当真有孟尝君几分风采！”

周琦忍不住在心中暗自感叹。

宴席散了以后，周琦、项弘与袁绍拜别，没有继续在城内闲逛，反而直接回到了司隶校尉府。

回到家中以后，项弘忽然说道：“袁本初虽有孟尝之风，却不如曹孟德。”

“哦？”

周琦眉头微挑，脸上露出了饶有兴趣的神色。