胡人善战，民风彪悍，只有强壮的婴孩才能活下来，马背上生马背上长，来去如风，骑射天下无双，若非朝廷把持盐铁专卖，严禁铁器流入胡地，他们早就长驱直入，大肆掳掠中原膏腴之地。邓去疾年轻时曾在边关与胡人交战，深知他们的可怕，缺少铁器，胡人只是少了爪牙的群狼，朝廷精兵足以御敌于国门之外，如今叛军与胡人勾结，私自输入铁器，饮鸩止渴还是温和之辞，讲得严厉一点，就是利令智昏，祸国殃民。

但在淮王跟前，他不动声色，深深掩藏起担心和杀意。

淮王亦非无智之人，摇首道：“盐和茶叶都无关紧要，至于输入铁器……岂不是把刀柄授予敌人？养不熟的白眼狼，令师难道不清楚胡人的本性？”

“胡人性如虎狼，单单输入铁器确实不妥，关键是盐与铁器同时输入胡地，足以遏制胡人的野心。”郭传鳞终于揭开了底牌，说动淮王只是第一步，证明韩兵是棋局上至关要紧的一枚棋子，不容有失，无可取代，才是他此行的真正用意。

见证一个大时代缓缓拉开帷幕，是他的幸运，也是他的机缘。

淮王笑了起来，他知道郭传鳞接下来所说才是关键，韩兵葫芦里卖什么药，他还真有些好奇。他挺直腰板，破天荒说了句：“愿闻其详。”

郭传鳞从怀里掏出一白一黄两个纸包，小心翼翼打开，里面是两包盐。白的那包是上好的精盐，色泽晶莹，颗粒细腻，黄的那包是喂牲口的红土盐，赭红相间，夹杂着草茎和泥土。他解释道：“输入胡地的盐有两种，一种是给人吃的精盐，咸味纯正，价格也较贵，另一种是喂牲口的红土盐，泥沙混杂，价廉物美，只相当于精盐售价的三四成。据胡人说，喂牲口不能用人吃的精盐，必须用红土盐，红土盐中含有某种草料缺乏的东西，谁都说不清是什么，但牲口吃了精力充沛，产崽多，成活率高。牲口对盐分的需求远大于人，所以胡人多购红土盐少购精盐，花费大致相当。”

“嗯，继续说下去。”淮王

还是第一次听说牲口和人一样需要吃盐。

“恩师精通药理，在红土盐里加了一味药，主料是木须草，另外还有七八味辅料，略带苦涩，人误食没什么影响，只对马匹生效。胡人的马吃了加药的红土盐，一开始没什么异样，时间长了会上瘾，一天不吃红土盐，就性情暴躁，不听使唤，日子久了骨软筋酥，跑不动路。”

淮王与邓去疾对视一眼，暗暗心惊，他们猜到韩兵是如何制约胡人的了。

“输入胡地的红土盐量入为出，量胡人马匹所‘入’为‘出’，严加控制，绝不容许他们囤积。如若胡人敢不听号令，停断红土盐，不出十天，他们就只能靠两条腿走路。没了马匹，胡人就是一群废物，骑惯马的罗圈腿，哪怕有再多的铁器，也不足为惧！”

淮王道：“胡人中不乏机敏之士，难道他们就没有提防？”

“木须草的药性霸道，红土盐见效极快，等他们有所察觉，已经太迟了，马匹一旦上瘾，至死难戒，不食红土盐，又萎靡不振，产子稀少，这是无解的绝户手，人力无可挽回。”郭传鳞没有把话说死，人力无可挽回，仙凡殊途，胡人中若有大神通的修道士，未必找不出破解之法。