在他离开的日子里，东溟城陷入了一片混乱，前后两次星陨造成的冲击波及到每一个人，惶恐不安的除了凡人，连修士都未能幸免。末世的传言不知从何而起，长了翅膀，传遍每一个角落，说的有鼻子有眼——七杀星陨，是地裂在先，星陨在后，天机星陨，是地裂与星陨几乎同时降临，南斗六星还剩其四，下一次天灾不会有任何征兆，躲是无处可躲的，人烟城池也好，荒山野地也好，海外仙岛也好，没有任何差别，星辰陨落何处，只能听天由命。

更何况，南斗六星尽数陨落，就是天灾的终结吗？

粮路已经断了，中原哀鸿遍野，自顾不暇，再也没有粮船抵达赤星城，悲观的情绪四处蔓延，秩序渐趋于崩溃，好在赤星城有陈素真和曹近仁大力弹压，再加上辅国将军欧阳泉鼎立配合，除了粮价飞涨外，还没出什么大乱子，打砸抢烧奸/淫掳掠多被扼杀在萌芽状态，但东溟城中的万千修士多是桀骜不驯之徒，局势日渐变得不稳，一些底层的亡命之徒，在幕后黑手的指使下，开始冲击肆廛，寻隙挑事，试探着上层所能承受的底线。

这不是一个好兆头。在寻常时节，挑衅城主定下的规矩无异于自取灭亡，但在天灾的威胁下，今朝有酒今朝醉，只求一时快意，性命可以轻抛，这样的想法逐渐蔓延开来，并且影响到了上层。

背后没有势力撑腰的肆廛受到冲击，陆续关闭，“一斛珠”柜坊和赤星功德殿亦少人问津，反倒是银钩坊和沉默之歌日益红火，一掷千金，但求享乐的大有人在，他们试图回避随时可能降临的灾难，醉生梦死，借醇酒妇人麻痹自己。

这些人中，有昆仑弟子，也有旁门散修，有落拓新手，也有元婴高人，凡人的弱点，在他们身上变得越来越明显。

局势严峻，城主迟迟没有现身，变乱在即，秦贞褚戈陆葳邱天古齐云分别代表城主一脉昆仑嫡系昆仑旁支南蛮三宗散修盟会，坐下来商议应对之策。褚戈力主东溟城不能乱，非常之时行非常之举，眼下之计，由五方势力召集人手，轮番巡视，如有奸徒作乱，当施以雷霆手段，合力斩杀，杜绝隐患。

秦贞无可无不可，陆葳唯褚戈马首是瞻，邱天和古齐云面面相觑，觉有褚戈这一举措，显然是针对南蛮三宗和散修盟会。不过话说回来，他二人手下的修士最是冗杂，天灾之下，破罐子破摔的大有其人，谈到“治下”，他们实在说不出什么硬话来。

管好自己的人，至不济，管好自己的狗，免得被一锅端，哭都没处哭去。

褚戈的应对可谓及时，在他的铁腕镇压下，东溟城的局势渐渐平稳下来，然而“高压手段”治标不治本，压迫越久，反弹就越猛，褚戈忧心忡忡，不知道这样的“平稳”能维持多久，他心中没什么底。

在这样一种局势下，魏十七回到了东溟城。

仿佛一下子有了主心骨，连褚戈都暗暗松了口气，他突然发觉，若魏十七撒手不管，他还真没把握完全掌控东溟城。

秦贞絮絮叨叨说了很多，有正事，也有闲话，一开始正襟危坐，说着说着，靠在他怀里，玩弄着他的手指，低声细语。大部分时间，魏十七扮演了“嗯嗯呀呀”的倾听者，只在几个关键之处，才打断她多问了几句。

不知是什么缘故，秦贞隐隐觉得，这一次远道归来，他变了很多。

秦贞之后，褚戈跟魏十七长谈了一宿。