钟灵毓一路回了钟公馆。巨兽般的黑夜，将整座小洋楼笼罩，如同钟家吃人的礼教，在她身上刻下的可怖獠牙。她必须带着母亲，离开这个家。从后门进去，她直奔后院单辟出的一间小房子。里面传来微弱的咳嗽声。钟灵毓推门，喊道：“母亲。”云素清眼中含泪，“我的儿，你到底跑哪去了”“母亲，我不可能嫁给那个老头子，我们一起离开钟家。”“你决意如此，为娘跟你走。”钟灵毓替她擦了擦眼泪，随后将金银细软，尽数放在藤皮箱中。就在这时，门砰的一声，被一脚踹开。钟灵毓转过头。猝不及防间，迎面一巴掌，将她打得眼冒金星。“小荡妇，为了逃婚，竟然随便找个野男人鬼混，早知如此，老子当初就应该直接掐死你。”男人将近四十，一身长袍马褂小毡帽，留着胡须。这便是她的亲生父亲钟煜明，要将她嫁到夏家的罪魁祸首。云素清手忙脚乱爬到地上，抱住女儿，怒道：“毓儿刚满十八，夏家老爷子都年近八十，这如何能嫁。”“你们娘儿俩吃我的，穿我的，关键时刻还跟我作对，看我不打死你们。”钟煜明从幸灾乐祸的姨太太手里，拿过马鞭。钟灵毓眼底闪过一丝讽刺。自从钟家渐渐没落，如今家中开支，大头全都从她母亲的嫁妆上拿。也不知道钟煜明哪来的脸，能说出这种话。她扶起母亲，没有半分狼狈，毫无惧色地抽出腰间的勃朗宁，枪口对准前方，厉声道：“你敢动我！”钟煜明手上的马鞭脱落，面露惧色，后退两步，“你哪来的枪”“从你口中那个野男人身上弄来的，退下！”钟煜明是个懦弱又无能的人，被钟灵毓吓破胆子。钟灵毓立刻拎起藤皮箱，扶着母亲，越过钟煜明离开。她手里有枪，没人敢拦。正走到门口，云素清却无力跌在地上，一口血从她口中喷出来。“母亲！”钟灵毓瞪大眸子。云素清拿着帕子，擦了擦唇角的血，强撑着站起身，“我没事，别担心。”“怎么可能没事”后面传来钟煜明的冷哼声，“今天有郎中来，说你母亲身体已经越来越虚，若没有昂贵药物吊着，怕是时日无多。你今天走出钟家门，明日你母亲就得死在路上。”钟灵毓咬牙，如同吃人的恶鬼，死死盯着钟煜明。钟煜明硬着头皮说：“你就老老实实嫁到夏家，夏家惦念着姻亲关系，会拉钟家一把，我会拨出一笔钱，给你母亲治病。”钟灵毓不可能嫁进夏家。可如今药价贵，母亲的嫁妆，也被钟煜明挥霍得所剩无几。她和母亲这几年积攒的钱，能撑到什么时候，犹未可知。所以，离开暂时不可能，母亲身体也吃不消。“毓儿，别听你父亲胡言，我真的没事，咱们走。”云素清不想拖累女儿，故作无恙。可钟灵毓怎么忍心。她拉住母亲，看向钟煜明，“嫁到夏家这事，没得商量，谈谈其他条件。”钟煜明冷笑，“孽女，你拿什么跟我谈。”“就凭这个。”钟灵毓把枪口抵在桌上，“这枪，是我从那男人手里得来的，他是军政府的人，我和军政府的人扯上关系，区区一个夏家，又算得了什么”看着钟煜明一脸忌惮，钟灵毓面色坦然，手心却沁满冷汗。只有她清楚，自己不过是在狐假虎威。沈怀洲那种杀人不眨眼的魔头，她躲还来不及，怎么可能再去傍上他。她在赌，赌钟煜明是否信她。还好，钟煜明这个蠢货信了，但也没全然信。他答应给母亲供药，并提出两个条件。第一，让她自己去想办法和夏家退婚，但前提是不能得罪夏家。第二，要她走军政府的关系，帮他拿到五桥街的那块地皮。进退两难，钟灵毓也只得走一步算一步，勉强应了。钟煜明道：“既然如此，明晚就是夏家老爷子八十大寿，你随我一起去。”钟灵毓说好。条件谈妥，临走时，钟煜明警告，“你最好别跟我耍什么花招，否则你母亲的药，我会立刻断掉。”钟灵毓捏了捏拳头，尽力忍着一枪打死他的冲动，目送他离开。屋里只剩下她们娘儿俩，云素清抽泣着说：“是为娘连累你。”“母亲别这样说。”钟灵毓把她扶到床上，“您养好身体，才能让我安心，只不过，咱娘儿俩又要在这吃人不吐骨头的家，待一阵了。”云素清哭了好一阵，才止住，她问：“你真的和陌生男人…”“母亲，您别骂我，当时一群人追我，我没有办法。”“儿啊，母亲不怪你，可你现在已不是完璧之身，以后嫁人可怎么好。”云素清很担忧。钟灵毓不在意一笑，“从前大清未灭，女子即便有才，也无处施展，只能拘在深宅大院里，可现在不同。都说男儿志在四方，女子为何不可，嫁人已经不是唯一出路。儿时我跟着外祖父，四处奔走做生意，也学了些皮毛。以后我会赚钱，好好养您到老。”云素清擦干眼泪，甚是欣慰。另一边，和平饭店。沈怀洲忙完回去时，女人已经不见踪影。他看着大床上落下的红梅，若有所思。正巧副官在客厅，他走到外面，问道：“那个女人去哪了”“报告少帅，属下不知。”沈怀洲燃起一根雪茄，悠闲吞吐着云雾，不由哼道：“除了吃，你还知道什么”李副官嘿嘿一笑，“属下知道少帅中意那女人，所以趁着少帅忙的时候，自作主张查了那女人的身份，请少帅过目。”他递来一份文件。沈怀洲接过，唔了一声，“不错，愈发有眼力了。”纸张沙沙地响，他饶有兴致抽出一张黑白相片。相片里的女子，身材曼妙，容貌倾城，虽不及在床上时鲜活，却另有一番风情。钟灵毓，挺不错的名字。正细细琢磨着，李副官又递来一张请柬，“少帅，这是云城首富夏家送来的，请您明晚去参加夏家老爷子的八十大寿。”沈怀洲按灭烟，懒散道：“推了。”“夏家对云城经济建设贡献颇多。大帅近日军务繁忙，无暇顾及，需要您代替大帅露个面。”沈怀洲随手把相片扔到桌上，揉了揉眉心，不耐烦道：“麻烦。”..7..