在众女鬼离开后，树妖姥姥一个人坐在殿中。
一道声音突然响起。
“那条蛇太过无能，已经被李道玄斩杀了。”
“而你，像它一样无能。”
树妖姥姥身子一颤，刚刚在女鬼面前的威风霎时间都消失不见，她瑟瑟发抖，惶恐惊惧，连忙跪下。
“主人恕罪，都怪那个燕赤霞，他手中有天师许逊的斩蛟神剑，我，我也没有胜他的把握呀……”
“不过您吩咐的事，已经有了很大的突破，相信再过不久，必能功成！”
那声音沉默下去。
树妖姥姥脸上不断有汗水落下，甚至都不敢抬头看上一眼。
在女鬼们眼中，她是高高在上的阳神大妖，能够遮蔽大唐的周天星斗大阵而称霸一方，实际上她心中非常清楚。
如果不是有主人相助，她早就被那群蛰龙的人给找到，死亡葬身之地了。
在主人面前，她这个所谓的阳神大妖，当真和蝼蚁没什么两样。
片刻后，一样东西落到了她的眼前，是一个灰蒙蒙，以青绳系着的小袋子，看起来朴实无华。
“燕赤霞命中克你，本来，你必然会死在他的剑下。”
树妖姥姥面色大变。
“不过此物可助你击败燕赤霞，改运换命。”
树妖姥姥随即大喜，感激道：“多谢主人，多谢主人！”
“那件事，不可再拖了，李道玄已经腾出手来，在他发现之前，务必将那件事做成。”
“是，请主人放心，属下一定尽快将那件事办成！”
……
清晨，宁采臣收拾行囊，准备踏上进京之路。
不是赶考，而是准备去国子监读书。
他在十里八乡中颇有才名，字写得好看，会作诗，像貌清秀斯文，气质儒雅，风度翩翩。
当得知他准备赴国子监读书后，热情勇敢的大唐姑娘纷纷鼓起勇气送上绣好的香囊与荷包。
但宁采臣却一个都没有收。
除了书箱和盘缠之外，他只带了一样东西，一样母亲强行塞给他，并嘱托他好生保管的东西。
坐上渡船，随着船夫摆渡，小船顺江而下。
舟车劳顿，水路并行，经过半个月的时间，他终于进了河南道，来到了洛阳附近，上岸的刹那，他一个踉跄差点摔倒，一样东西从他怀中掉出。
那是一个木雕的道士，披发仗剑，眉目俊朗，似有凛然之气，但不知是何原因，木雕上有着一道轻微的裂痕。
宁采臣正想弯腰捡起，却看到一只修长白皙的手帮他捡了起来，递还给他。
“多谢——”
宁采臣微微一怔，因为眼前这位兄台白衣金带，斜插木簪，俊美绝伦，风采气度更是他平生仅见。
“兄台，这木雕有些意思，卖吗？”
宁采臣连忙摇头，道：“不卖，不卖！”
不知为何，当那白衣男子手握木雕时，宁采臣觉得，那木刻的道人似是活了过来，格外灵动。
白衣男子也不强求，微微一笑便还给了他，道：“在下姓李，单名一个玄字，不知兄台高姓大名？”
“我叫宁采臣。”
李道玄听到这个名字，再看到这个熟悉的木雕，心中微微一动。
二十年前，他在洛阳斩杀摩罗，那个兰若寺，就是摩罗教的大本营，三乐大师临终前，说给自己留了一份礼物在兰若寺。
礼物便是三五斩邪雌雄剑中的雌剑，不过等他到了寺中，却发现已被菩提树妖捷足先登，还以之为要挟。
暴脾气的他自然不能忍，当即便把树妖给宰了。
值得一提的是，当时有个被树妖害死，灵魂徘徊于山中不得安息的樵夫，李道玄赠了他一块菩提木为老母治病，并让他回家看一看刚出生的儿子。
对方只用了半块菩提木就治好了老母的病，剩下的半块，他按照李道玄的模样刻了一个道人，留给刚出世的孩子。
“李兄，母亲说这位道人对我们一家有大恩，让我逢年过节就祭拜这个木雕，后来洛阳地崩，死伤无数，我们一家却都平安，事后才发现，这木雕上多了一道裂痕。”
“不过从那之后，我们就转投江浙一带的表亲，时至今日，终于又回到了洛阳。”
宁采臣眼中露出感慨之色。
自渡口相遇后，他便和这位李兄结伴而行，一路上早已熟络开来，并对李兄的学识钦佩不已。
两人边走边聊，不知不觉间天色就暗了下来。
“糟了，聊得太入神，咱们脚程慢了，今晚怕是赶不上进城休息了。”
宁采臣望向四周，发现一片荒凉，不禁有些焦急。
夜间山中常有野狼出没，宿营在此，怕是有可能发生意外。
李道玄微微一笑，道：“宁兄，我目力极佳，隐约看到远处有间荒废古寺，咱们不如去那里借宿一晚？”
宁采臣仔细望去，却什么也看不见。
“走吧，我说有，那就一定有！”
李道玄向前走去，宁采臣连忙跟上，不知是不是错觉，他总觉得四周的雾气越来越重，下意识打了个哆嗦。
走了一段路，他看到李兄停了下来，在静静打量着一个石碑。
“兰……若寺。”
尽管历经岁月洗礼，这石碑上满是藤蔓，但宁采臣还是认出了这三个字。
他目光一闪，道：“母亲好像提起过这个名字，说这个兰若寺曾经在洛阳一带还挺有名的，只是后来不知为何就没落了。”
“也许是因为闹鬼吧。”
李道玄的声音带着一丝调侃。
宁采臣微微一颤，下意识握紧了怀中的木雕。
就在这时，一道声音从两人的头顶响起，粗狂深沉。
“喂，你们两个书生，赶紧滚！”
宁采臣抬头一看，露出惊讶之色。
只见寺前的大槐树上，斜躺着一位道人，他身材魁梧，皮肤黝黑，须发如戟，看起来好似钟馗一般，怀抱长剑，手持酒壶。
也不知道那纤细的树枝，如何能承受得住他魁梧的身躯。