钟天水说：“孙鹏肯定是伪病，你现在天天和他在一起，应该劝劝他。”
刘川说：“我跟他不说话。”
钟天水怔了一下，想了想，说：“啊，三分监区有不少犯人反映，说你这人架子特大，特不合群，很少跟人交流，为什么？”
刘川说：“不为什么。”停顿了一下，又说：“我虽然和他们一样，也是犯人，可我就是看着他们讨厌。”
钟天水说：“有你看着不讨厌的吗？”
刘川沉闷了一会儿，说：“也有，少。”
钟天水说：“人家也看你讨厌，你知道吗？”
刘川不说话。
钟天水说：“刘川啊，我早告诉过你，你应该把这五年的刑期变成学期，你在监狱，其实可以学到很多东西。这都快两年了，你都学到了什么？”
刘川说：“我正学法律函授呢。”
钟天水说：“我不是说这个。我是说，你的为人处事，你的性格素质，也得学，也得练。你别觉得蹲监狱全是坏事，坏事也能变成好事。坐牢其实也是一次难得的人生经历，能让你看到许多难得一见的人间风景，看到许多难得一见的人情世态，能强迫你在最短的时间内学会知足和珍惜。知足和珍惜也是人的一种必不可少的生存能力，一种必不可少的人生修养。有了这种能力和修养，对环境的适应力就会增强。哪怕是在最坏的环境里，也能焕发出自强求生的欲望。所以我说，苦难也是人生给你的一份厚礼，它让你成熟，让你得到心灵的平静，让你拥有无畏而又平和的个性，让你发现真正的朋友。”
刘川说：“我现在，哪还有朋友。”
老钟点头：“对呀，你当然没有。朋友都是处出来的，你不融于环境，不与人相处，哪来的朋友。”
刘川说：“我原来以为，我脾气特好，现在知道了，我脾气特坏，不懂得怎么和人相处。”
老钟说：“和人相处，最简单不过。你敬人一尺，人才敬你一丈，反过来，你不仁，人也不义。咱们中国人处人处事，都是这样，你送我一袋米，我还你一束肉，讲究礼尚往来，互交互换。刘川，你在监狱这所学校里，要想把做人学好，你就记住三句话：待人真诚，做事规矩，态度谦恭。有这三条，就算齐了。”
刘川默默地听着，钟大这些话语，无论似是似非，都有些深意，也很实在。就像钟大脑门上的那些皱纹一样，深刻的同时，又非人为雕饰。虽然刘川心里还是有点乱，但他点头说：“我知道，我会的。”
钟天水笑笑：“你会个屁！我还不了解你，你这个人，从你的习惯上，就是看别人缺点多，看别人优点少，对别人的毛病特别敏感，对别人的优点无动于衷。除非是你喜欢的人，比如你女朋友，那缺点都能看成优点了。对她怎么好都不嫌过。要是天下所有人都成了你这德行，谁还愿意在这样的世界里过日子！”
刘川不说话，好像被说中了痛处。
钟天水说：“你也不想想，你自己就没缺点吗，你们分监区反映你很少关心集体，很少帮助别人，很少主动打扫公共卫生，是不是？”钟天水笑着把口气活跃：“大概你是信了小乘佛教了，只讲独善其身，可我觉得还是大乘佛教比较好，讲的是普度众生。你呀，你得多为大家做点好事，积点公德，将来到了社会上，就能成为一个受人欢迎的人，受人喜爱的人，你做得到吗？”
刘川说：“做得到啊。”又说：“可有时不知道该怎么做。”
钟天水说：“好做，你就记着我今天告诉你的三句话，这也是与人相处的三大法宝，我刚说的那三句话你还记得吗？”
刘川仰着脸看钟大，一时不知怎么回答。
钟天水说：“真诚，规矩，谦恭。我告诉你，只要做到这三句话，任何环境，都能容你。”
钟天水的一席教诲，表面无新无奇，多为传统道理，但在刘川心里，显然有了积极响应。虽然，他依然没有劝说孙鹏放弃伪病，但他对孙鹏的态度，显然好得多了。他在感情上，仍然讨厌孙鹏，但在理智上，观念上，知道自己现在是卫生员，是陪护孙鹏来的，对这项工作，应当持以真诚，应当中规中矩，应当怀着谦恭待人的态度。
他的态度感动了病犯监区的责任民警，在食堂吃饭时对庞建东大加吹捧，他说庞建东你们一监区真应该评你当“人民满意的好警察”，你管的那个刘川，过去可不是省油的灯，现在让你拾掇的，真是有点人样了。这回在我们这儿表现可好呢，这种脏活居然一点怨言没有，你以后还不在全监大会上介绍介绍，你是怎么把犯人管服的。
刘川的态度也感动了病犯监区的病犯，他们在水房里看见刘川时，总会悄悄说一句：操，别给丫洗那么干净，给丫沤出褥疮来丫就老实了，什么东西呀！有时他们还会继而叹上一声：唉，你要是我们监区的卫生员就好了，你以前在外面是不是伺候过人呀，怎么练得这么耐心。
刘川心想：靠，老子伺候过谁呀。以前要是修炼得像现在这样，然后去伺候奶奶或者伺候季文竹去，该有多好。
刘川的态度，也感动了孙鹏本人，他以前和刘川不大说话，但刘川现在明显看得出来，孙鹏开始有意讨好自己，常常主动冲他微笑，求他做事的腔调，也柔和得前所未有。他甚至从某一天开始，突然只尿床不拉炕了。刘川收拾尿湿的塑料布时他对刘川说道：兄弟，你也不容易，大哥以后不拉了，光尿点尿还好洗一点。见刘川没有答腔，没有谢他，他有点尴尬，继续又说：兄弟，你对我的这份大恩大德，我记一辈子，有朝一日你用得着哥哥，哥哥为你赴汤蹈火。你要不信下回也病他一次，哥哥也来照顾你，哥哥让你想怎么舒服就怎么舒服。
刘川说：你要真想让我舒服，你就连尿也别尿了。
孙鹏愣了一下，说：咳，我这不是憋不住吗。
刘川捧着塑料布出去了，头也不回地说：我又不是队长，你蒙我干什么。
孙鹏的声音追着刘川，追着他的背影解释了一句：你还不信，真的，我不蒙你……但从声音语调当中，已听出底气不济。
庞建东对刘川的看法，在感情的层面，也进入了一个连他自己都难以揣摩的阶段。
在理性上，庞建东早就清楚，他是他的队长，他是他的犯人。他对刘川应当管理严格，思想关心，执法公平，凡事不以私心待之，不以感情用事。这些原则，庞建东自信都能做到，但在感情上……你说感情这玩意儿在工作中根本就不该存在，也不现实。说老钟这种人凡事都按原则办，我信。老钟这把岁数了，受党教育多年，从性格形成的那个年龄起，就被灌输了各种组织原则，那些原则在老钟的本能上，都已根深蒂固。但庞建东年轻，年轻人容易意气用事，远远达不到老钟的道行。
所以我觉得，像庞建东这种新民警，感情上的好恶，常常左右情绪的波动，甚至影响思想的判断，尽管不一定挂在脸上，但心里难免纠错不清。比如现在他对刘川的态度，就是又爱又恨，说不清谁为主导，说不清正确错误。
自从他当了四班的管号队长，刘川的表现确实不错。特别是这次当了卫生员去陪护孙鹏，更让庞建东有点感动。但刘川居然让他去给季文竹送生日礼物，而且是送象征爱情的玫瑰花，实在是太不懂眉高眼低人情世故了。庞建东和季文竹过去是什么关系刘川又不是不懂，虽然已经时过境迁，但彼此心中总有隐痛，刘川居然主动去碰这块伤疤，实在傻得可以。庞建东当场予以拒绝，既没徇私情，也没泄私愤，符合规定，无可指责。
两周之后——庞建东真的气愤了两周——但看到刘川在病犯监区的表现之后，他还是去找了他的上司冯瑞龙，把刘川想送花给女朋友过生日的事说了。冯瑞龙又跟钟天水说了。钟天水的态度是，给刘川办这事并无明文允许，但也无明文禁止，索性给他办了，只此一回，下不为例。为这事钟天水还去问了狱政科和生活卫生科的意见，最后三方面的意见一齐请示了强副监狱长和邓监狱长，其实庞建东早就料到了，这件事只要一往上请示大凡就准了，有利于犯人改造的事，上边十有八九能批。
这事批下来后，具体操办还是落到庞建东头上，他心里别扭，又无处诉说，只怨自己自作自受。因为涉及现金进出，又涉及犯人的女性亲友，所以监狱领导的意见，给刘川的女友送花，最好派两个人去，除庞建东外，最好再找一位女同志，与他一起同行。
正好，庞建东就叫上了小珂，小珂在生活卫生科里，正管犯人的钱款账目。
关于玫瑰花的价格品质，庞建东和小珂并不很懂，他们的家庭条件和生活习惯，还没浪漫到这种程度。这回替刘川买花，才知道玫瑰最多保鲜两天，却要十五元一枝。季文竹二十三岁生日，要买二十三枝玫瑰，要花三百四十五元整。成捧的玫瑰确实好看，每枝长短完全相同，枝叶花瓣新鲜无损，颜色也个个红得发紫，看上去煞是心动。
小珂事前和季文竹通上了电话，季文竹那阵正在慕田峪拍戏，她对刘川还记得她的生日，深表惊讶，非常感激。但她同时对小珂表示，慕田峪路途太远，你们就别来了，真的别来了，你们告诉刘川，他的心意我领了，我也祝他一切都好。但小珂说：刘川一定要我们把这份祝福送到你的手里，他这人你也知道，如果我们没有送到，他会非常失望，这对他的改造情绪不太有利。季文竹这才说，那你们就来吧，我们明天在这边拍完戏，就直接从这儿到北戴河去了，我们拍的是偶像剧，所以得到海边去拍。小珂说，明天你们几点走？我们明天一早就去。
第二天早上，小珂和庞建东一起，乘长途汽车去了怀柔。一路上两人没怎么说话，他们轮流捧着那捧玫瑰，沐浴着无数羡慕的目光——那些同车的乘客，显然把他们当成了幸福的一对——没人看出他们眉头紧锁，面色凝重，都在各想各的心事。
庞建东心情郁闷，小珂又何尝不是。那三百四十五块钱都是她和她爸爸妈妈一点一点辛苦攒下来的，是给刘川用的，谁曾想却落到了季文竹手里。季文竹和刘川相比，和小珂相比，生活肯定富裕多了，但他们还是要把这么贵重的鲜花，长途跋涉送到她的手里。不说这花，光说来回路费，也要几十块钱，还不知回去监狱给不给报呢。
小珂还在上警校时，参加团总支组织的爱国主义教育活动来过慕田峪一次。对慕田峪的印象，并未和今天的蓝天白云连在一起。他们在离主游览区稍远的一段残毁未修的古长城段落，找到了那个红红绿绿的偶像剧组，并且在一大帮红男绿女的“偶像”当中，找到了满脸娇媚的主角季文竹。
已经拍过不少戏的季文竹在演技上似乎相当老练了，正在镜头前和那群衣着时尚的男孩女孩谈笑风生。小珂和庞建东向剧组的工作人员说明了身份来意，遂被允许站在服装箱那边耐心等着。在小珂看来，那场戏拍得相当繁琐，连拍几遍导演才喊了一声，“过！”季文竹早就看见那捧花了，一散戏便笑着跑了过来，接过鲜花的同时满口感谢，也不知是谢刘川还是谢前来送花的这对男女民警。但小珂看得出来，季文竹面对庞建东时多少有些尴尬，眼神躲闪，笑容不顺。庞建东则很酷地板着面孔，不发一言，默默地听着小珂向季文竹转达刘川的生日祝福。季文竹也托小珂向刘川转达她的问候，祝他身体健康，心情愉快，别老惦记她了。这些祝愿听上去不过是一般的问候，像同时给N个熟人发送的手机短信。唯有最后一句“你跟他说，以后不用老惦记我了”，则听不出究竟是客套，是怕刘川过于分心，还是真的不希望他再这么惦记她了。
季文竹说完了刘川，目光终于，也不得不，移向庞建东了。她微笑着说了句：“建东，你挺好的吧，也谢谢你了。”
庞建东依然严肃着，什么都扛得住似的，很男人地说了句：“不客气。”
剧组里的另几位少女也围过来了，一边开着季文竹的玩笑，一边盛赞这捧玫瑰的质量——季文竹你过生日呀，是今天吗？不过生日人家送你这个干吗？是不是你的影迷送的？你的影迷也有警察？
小珂看着那捧玫瑰被演员们拆散，从这双手里转到那双手里，从这张鼻子嗅到那张鼻子，直到副导演在那边大喊：“演员！演员！该拍拥抱那段了……”演员们才放下花朝摄像机那边碎步跑去。季文竹抱歉地对小珂庞建东说道：“我要拍戏了，你们想看拍戏吗，想看的话就站在这儿看吧，看看我们怎么拍戏。”
季文竹也朝摄像机那边跑过去了，庞建东沉着声音对小珂说了句：“咱们走吧。”便率先扭头向下山的路口走去。山上的风很大，把庞建东后背的衣服吹得鼓胀起来，使他那一刻备显魁伟。小珂转身，跟着他走了两步，又不由自主回头看去——万里长城的一个垛口上，一段好戏已经开拍，季文竹激情拥吻着一位风度男子，架在升降车上的摄像机从他们的面前缓缓摇过，徐徐升起……
小珂蓦然回首的目光，并未随着上升的镜头，投向垛口那对“深情”男女，而是向服装箱上那片无人顾及的散落的玫瑰，匆匆一瞥。那些玫瑰在太阳的灼烤下好像已经败了，花色枯萎。山风吹过，叶瓣飘零，几点残红碎绿，无声无息地向着残砖断石的斑驳城垣，随风飞去，飞向绵延无尽的山野，渐渐幻化于无……