这一天，齐襄公想好了一计，叫人草拟国书一封，派使臣赶赴郑国致书姬亹。约姬亹到首止两国相会为盟。首止是齐国东南的一个城邑，也是郑国君臣能进入齐国的最近之地。

郑国姬亹继位刚刚半年。成为一国国君以来，一直苦于内有姬突在栎邑想复辟朝政，外有强宋及蔡国、陈国为敌，可谓是内忧外患，无法摆脱其难受的局面。收到齐襄公的国书大喜过望。心想：有齐国国君与我郑国会盟交往，郑国就不会再怕宋国和几个周边小国了。如能得到齐襄公的支持，扫平姬突也是很容易的事。如能背靠齐国自己的朝政岂不是安如泰山了吗！

想到这里，便招高渠弥、祭足同往首止与齐襄公会盟。

祭足立即满脸苦相，说话有气无力：“国君不知，臣近日上吐下泻，浑身无力，难以长途颠簸跟随，望请国君海涵。”

高渠弥说：“既然祭足大人有病在身，姑且留守都城，以防姬突造事。”

姬亹点头称应允。

“那就拜托大人固守都城，以防不测。”

祭足感恩不尽。

大臣原繁在殿堂目睹了祭足的一番表演。进殿时生龙活虎一般，听到去齐国与齐襄公会盟，立刻就愁眉苦脸装病，心里自然有疑虑。见证了祭足推迟不随国君的整个过程的原繁下殿时靠近祭足，他想问个根源。

“新君欲结好齐国，君应该随之辅佐才是啊，我看你并无大恙，为何装病而不跟随？”

祭足也知道原繁视己为师，仰慕已久，并无恶意。

就说：“齐襄公凶悍残忍，嗣守兵强马壮的齐国，有必要拉拢一个弱国吗？与其会盟多半凶多吉少。况先君昭公有功于齐，在齐国一直有好的口碑。当年也是与姜诸儿并力齐驱戎狄，岂能不念旧日知交。大国国君其心难测，以大结小，必有密谋。此一行君臣性命难保啊？”

原繁被祭足说的后背发凉，他吃惊地睁大眼睛，看着祭足，“果真会如此，那您为什么不劝阻他们君臣？”

祭足叹了口气自言自语地说：“也许是冤有头、债有主吧。”

大夫原繁听了祭足的话，一夜没有合眼，他担心灾难不断的郑国以后该怎么办呢？

第二天一早，原繁就来拜见祭足。

“如果不出您的预料，郑国又将无主，姬斖之后谁来做郑国国君呢？”

“必然是姬婴了。”祭足毫不犹豫地说。“一是姬婴仪表人才，二是先君庄公曾说过姬婴有继位的才能。我想立姬婴朝中应该无疑义。”

“人都说你祭足足智多谋、神机妙算，我就姑且以姬斖与高渠弥此行安危试探一下真伪。”

祭足笑了，“那你就看吧。”

“看祭足大人是不是神！”

原繁说着自己也笑开了。