齐釐公倒吸一口凉气啊。难道这鲁、郑联军真的放弃了宋国来救纪国。这的确是齐釐公未曾想到的。齐釐公眼看着纪都城池，闭门严守，如何挑战都闭不出户。齐釐公必须做长期打算了，赶紧后退三十里安营扎寨，一方面等待其他四路大军汇集，一方面整顿人马准备迎战鲁、郑、纪联军，心里说这可是一场恶战！
齐釐公还有趁鲁国、郑国大军未到，齐国先攻城的想法。如果能在纪国救援兵力未到达拿下纪国，即便鲁桓公赶到了，也无可奈何了。然而不管如何挑战，纪国就是坚守城门，并不应战，只等待援兵。
以纪武侯为国君的纪国朝廷上下，一直是恐惧齐国。
齐国就像盘卧在纪国身边的一条巨蟒、一只猛虎，随时都可能向自己扑来，要了自己的性命一般。这种恐惧从君到臣以至到黎民百姓。所以纪武侯一直不敢松懈对齐国的监控。甚至在临淄都派有谍报人员，时时刻刻把齐国的动静传回纪国。
当齐国调动五路大军还从临淄出发的时候，信息已经传到了纪国。
不管那个姜太公两个儿子建立齐国、纪国的传说是真是伪，在齐哀公之前，两国还是相安无事的。以兄弟家族相处，自相和睦，延续数百年之多。周初的几十年间，由于齐国、纪国联手发展，掌控着盐业和海产品，经济富庶、人民安居乐业，所以纪国和齐国一样也算是大国。在西周和春秋早期，东方的齐、鲁、纪，可以说是三足鼎立。在周初三百多年的时间里，齐国和纪国，基本是旗鼓相当，而且在某些时间段，纪国比齐国还显得更为强势。在齐庄公时期，纪国远征夷国等他国获得多方战绩和收获，显示了纪国在中原也具有强国荣誉。纪国鼎盛时期，曾经进攻齐国，齐国国君防范，甚至被迫迁都。而纪国在姜季侯时代由于把女儿嫁给了周懿王，更是有恃无恐，成为当时不可一世的诸侯。曾率领其四兄弟北进，占领了郱，邾、郚、鄑四国领地。3年后，其少弟又占领了郁国。兄弟五人分兵把守，形成了一道使齐国难以逾越的防线。然而这都是过去的事情了。今非昔比，大敌当前，纪武侯当如何退敌呢？
这次齐釐公亲自率领五路大军杀气腾腾，大有灭纪的气势。纪国朝廷之内又是噪声不断。总体上纪国朝中大致分为两派：一是以纪武侯为主的拒敌的力战派，主张高垒城墙、备足兵器、以纪都为依托准备大战；一是以叔姬为主的谈和投降派，主张放弃抵抗、草拟降书、准备投降。直到兵临城下，两派仍争执不下。
纪武侯邹着眉头向老臣叔父姜寮求计。
纪武侯的叔父姜寮是纪国朝中最老的重臣，这老臣捋着胡须手在微微颤抖，声音也显得十分苍老。他说：“听说当年先祖姜季率领几个兄弟赶走齐国人，征服四国，扩大了纪国版图，临终留给后人治国方略都藏于金壶之中，只是我们到现在也没有发现金壶丹书所藏何处啊！”
纪武侯叹了口气，心想如果纪国朝中都是这样的大臣，纪国灭国那一天也就快要到来了。
大敌当前，纪武侯还是旗帜鲜明地主张抗齐,与齐军决一死战。
他做了两个决定：一是赶紧通报鲁桓公，无论怎么样都希望他出兵相助；第二就是放弃边境死保纪都。所以纪武侯将边境的主要力量都调到纪都，高垒城墙，准备固守城池，与齐军抵抗到底。
边境的城邑见齐国大军打来赶紧作鸟兽散。那些当地的军士也不敢奋力抵抗，看城池难守便溃不成军，向内地逃窜。结果纪国边境节节败退。被杀的杀、被俘的俘，城邑中的辎重之物被抢掠一空。城池失守，自然是百姓流血牺牲。好在因为纪国的百姓都知道齐国要复前几世之仇而心怀忐忑。一直恐惧齐军来袭，而今果真见到齐国大军围攻城邑，都不相信自己的军士能守住城邑，所以只好四处躲避逃窜。
这样纪国的兵力都集中在纪国的都城。
齐国五路大军压境，边境城邑纷纷来报求助，纪武侯都是按兵不动。他决计依仗纪都城墙与齐国的大军对峙进行殊死之战。纪武侯就是做了最坏打算，那就是在纪都与齐军顽抗到底，城破人亡。所以这一时期朝中朝中抵抗与投向派的较量也是接连不断。
正当来报：齐釐公大军已经抵达纪都的时候，去求鲁国求救的使臣回来了。
纪武侯赶紧上朝聆听使臣禀报。
使臣汇报说：“鲁桓公正在与郑军联合伐宋。接到纪国国书，鲁桓公虽然有些犹豫，还是决定助纪抗齐。尽管三国混战十分激烈，鲁桓公与郑厉公商议决定放弃对宋国的战争，立即北上救纪。”
这信息如一针强心剂给纪国朝堂带来活力。
纪武侯又了精神支柱了，他对朝臣重复说：“整合兵马,严防死守，准备决战。”
此时使臣还跪在那里没有述说完。
纪武侯就问：“还有什么消息禀报寡人？”
使臣说：“郑厉公听说鲁桓公要救我纪国，也答应随鲁军北上来救纪国。”
纪武侯又问：“两国援军估计何时能够达到？”
使臣说：“我返回纪国时候，两国已经开始修正人马，决定马上北上了。不会超过三天即可到达。”
鲁、郑两国联合援助纪国，这消息对纪国朝堂有如石破天惊。朝中大臣都十分庆幸：竟然有两个大国来救纪国，该我纪国不灭啊。就连一直主张和谈求降的叔姬也来了情绪，决定按照纪武侯的命令守好西大门。
纪军上下得知鲁、郑联军来救，个个精神抖擞、增加不少士气。
当齐釐公来到纪都西门外求战的时候，纪军个个跃跃欲试，准备出战。只是叔姬不允许，只是命令紧闭大门、严阵以待。叔姬是不见兔子不撒鹰，没有看到鲁、郑联军到达，他是不会出战的。
齐釐公带着公子彭生、少年将领连称挑战不成，一面撤退回营寨调整，一方面派人急唤其余四路大军迅速向都城靠近，准备一场恶战。
纪国都城一片死寂的静。春寒料峭、乌鸦成群在空中盘旋。似乎在等待着那场血腥场面的到来。
一场空前的七国大混战即将在纪国都城展开。