一、
宋国在东周是爵位最高的一个国度。
提起宋国还是要从子启说起。子启是商朝君主帝乙的长子，同母兄弟共有三人。长兄就是子启，老二叫中衍，老三叫受德。微子启的母亲生子启和仲衍的时候，还是妾的身份。后来成为商朝君主帝乙的正妻后才生下了纣。在立谁为太子的问题上出现了正义。君主帝乙要立长子子启为太子，而朝中的太史则依据法典认为不可，主要理由：按照法典只要有正妻的儿子在，就不可立妾的儿子做太子。这样一来子启和仲衍都不可以立为太子，于是子启与商王的继承人擦肩而过。而其三弟受德却继承了王位，这就是为帝辛即商纣王。
帝辛即位后，横征暴敛、荒淫无度，滥用刑罚、坑害无辜，无视群臣谏言，使得百姓与朝政矛盾加剧，四方臣民揭竿而起。子启多次亲谏帝辛纣王，纣王不但听不进谏言反而却恼羞成怒，让子启非常痛心，眼看商王朝危在旦夕，子启便与太师箕子、少师比干商量。箕子认为“今诚得治国，国治身死不恨；为死，终不得治，不如去”。子启认为箕子说的在理。即便自己死了，也挽救不了商王朝的覆灭，何必苦苦厮守。于是子启，放弃卿士爵位，游离了商王朝。落脚于微地，被当地人称为微子。开始过着下层人的生活。周武王灭商后，子启持祭器造访武王军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前，向武王说明自己远离帝辛的情况。周武王很受感动，亲自为其松绑，仍赐为卿士。
周武王去世后，周成王年少，周公旦代行国政。管叔鲜、蔡叔度一度怀疑周公旦有簒政阴谋，勾结纣王帝辛之子武庚一起作乱，组织起联合武装准备推翻周王朝，另立新政。周公旦得到消息后，奉周成王之命率周王室大军东征，诛武庚，杀管叔，流放了蔡叔。命子启侍奉商殷祭祀，并赐予公爵位，分封于宋地。微子向来仁贤，所以殷商遗民重新聚于宋地，拥戴宋地的第一代国君子启。
当宋国的国君传到第十三世的宋宣公的时候，没有把君位传给自己的儿子子与夷，却执意将君位传给自己的弟弟子和，子和再三谦让，宋宣公主意已定。只好即位为宋穆公。宋穆公也效仿其兄执意把君位传给宋宣公的嫡长子子与夷，这就是宋殇公。
所以宋国这段曲折即位不仅成为各国利用的矛盾焦点，也成为国内权力角逐的中心。
宋、卫、蔡三国联军在戴城大败，被郑庄公打的丢盔卸甲，溃不成军。
狼狈逃窜的孔父嘉辗转回到宋国，出征时候的二百战车和那数千军士几乎都被他丢在了戴城。一路死里逃生的辛苦自不必说了。拜见宋殇公抱头便跪、泣不成声，口口声声称：“臣最该万死，请主公惩罚！”
宋殇公别说心里多么地痛了，要说请罪，这个罪过可是不小，毕竟是宋国的核心国力受到了极大的损失。毕竟那些血洒疆场的士兵都是宋国的黎民百姓啊。二百战车、数千百士兵都成了他乡之鬼，使多少家庭妻离子散孤儿寡母啊。不过宋殇公还是上前扶起了孔父嘉，宋殇公还是权衡了孔父嘉的功与过，念其计退三国联合大军，保住了宋氏江山和他一国之君的性命，将功低过，未做计较，让其官复原位。
宋殇公说：“朕念你有智退三国联军，保住了我宋国都城丝毫无损，功可低过，继续做你的大司马一职。”
孔父嘉听宋殇公如此说，赶紧又跪下大拜，千恩万谢，方出朝堂。
不过这场大败涉及几千户人家，大家都以为孔父嘉回国，一定会受到严厉惩罚。当见宋殇公不仅没有任何惩罚，反而却让其官复原职，便引起舆论哗然。于是民怨四起，直冲朝廷。宋国朝野怨言一片。
宋国太宰华督曾经是公子子冯的太傅，后来子冯被打发到郑国，两人仍然你来我往，师徒私下联系不断。尽管此时不在一起，这师生情谊却暗藏在各自的心腹。华督见宋殇公前期轻信州吁出兵伐郑，而且命宋军攻克长葛，专门为杀死子冯，心里自然明白是宋殇公与子冯过不去，必灭子冯而后快。华督嘴上虽不敢谏阻，心中自然不是滋味。想当年先君宋穆公大义将君位转让给你子与夷，而不是传给自己的嫡长子。你子与夷不但不思回报，却要灭了先君后代，你这不是恩将仇报吗？不过，这太宰城府极深，只是闭口不言，却在暗中观望火候。
大司马孔父嘉是宋国掌军权的朝臣，如果说联合卫、蔡围郑救卫是成功之举，那么伐戴出自何因？而且连累卫、蔡两国全军覆没，莫不是你孔父嘉穷兵黩武、罪责难逃吗？全军覆没，这意味着什么？意味着卫国上上下下对你孔父嘉同仇敌忾啊！借着孔父嘉只身罪责逃归，宋殇公却不予责备，而且官复原职，国人怨声载道的特殊气候，华督觉得是自己发挥作用的时机已到。
太宰华督是一个悉心精明人，而且与大司马孔父嘉也算是朝中权力的竞争对手，他想如果要搞他孔父嘉，就要有板有眼、有理有据，不可轻易出手。太宰华督总结了宋殇公继位以来，宋国参与了与周边国家的十一次战役，而每一次战役宋国军队都不怎么光彩，损兵折将不必说，像与戴国交战血本无归的也不少。而且更加恶毒的是华督把这十一场战役都与大司马孔父嘉联系在一起。当太宰华督让身边心腹，把这些有理有据的事实散布给城中的百姓的时候，引起了一场讨伐孔父嘉继而讨伐宋殇公的民间舆论浪潮。一时间宋城的街谈巷语卷起了对宋国朝政不满的轩然大波。
于是宋城开始热议：“国君不体恤百性，兴师好战，害得宋国中遍地孤儿寡母，百姓难以生存，孔父嘉助纣为虐，帮助宋殇公祸害百姓……。”
这种传言正中华督太宰下怀。当宋都满城风雨的时候，太宰华督暗自窃喜。