五、

郑庄公回国后，为鼓舞士气，在点兵场上检阅自己的雄武之师。并重制一面鲜艳的“螫狐”大旗，树立在头号战车之上，以固定铁环上下环绕固定。大旗迎风招展、猎猎起舞，喤喤作响，十分壮观。再仔细看这大旗以锦丝面料缝制而成，一丈二尺见方，上面吊缀二十四个金铃，旗上绣“奉天讨罪”四大字，旗竿长三丈三尺。站在旗下仰头相往，见那大旗直入蓝天。

郑庄公见此场面非常兴奋，于是演绎了下面的一个争旗故事。

郑庄公对手下说：“传寡人令，如有能手持大旗，还能像常人一样走步的，寡人就赐他为先锋官，就把这乘车也赠送给他。”

手下高声传令。话音未落，就见队伍之中走出一员大将，头带银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼。众人望去，却是大将军暇叔盈。只见瑕叔盈一跃而起跳上格车，高喊道“臣来试试！”

就见大将瑕叔盈只手拔起旗竿，紧紧握定。跳下格车，向前迈出三步，然后后退三步，再把大旗插入车中。众将士欢声雷动无不为之喝采。

暇叔盈跳下战车大叫：“我的御仆在哪里?过来为我驾车!”

“慢！”就在瑕叔盈准备将战车归为己有的时候，人群中又走出一员大将。只见这员战将头带雉冠，绿锦抹额，身穿绊袍犀牛铠甲，却是虎背熊腰。这人大声说：“手持大旗走几步，那算什么！某家能把大旗挥舞起来。”

随着重人的目光，郑庄公见是颖考叔。瑕叔盈的御仆见颖考叔口出狂言，不敢上前接车。只见颖考叔左手撩衣，将右手打开铁索，从背后倒拔那面大旗，踊身一跳，那旗竿早拔出车栏紧握在手。迅速搭住左手，顺势打个转身，将右手托起。左旋右转，如长枪一般，把那面大旗舞得呼呼作响。那面大旗在空中舒卷自如，众将士无不惊讶。

郑庄公也兴奋起来，连叫三声“好”对颍考叔说：“真是一员虎将啊！此车和先锋官理当赐予你。”

郑庄公话音未落，又有一人高声叫道“主公且慢！”

人群中走出一员少年将军。只见这位少年将军，面色清秀，粉面朱唇，头带束发紫金冠，身穿织金绿袍，冲着颖考叔大声喝道：“车且留下！你能舞旗，我就不会舞？”

颖考叔见这少年将军来势凶猛，这面已经得到国君赐赏，哪里还肯放手，颍考叔一手把着旗竿，一手把着车辕，命令御仆驾车快走，于是车和人飞也似跑去了。那少年将军见状便迅速从兵器架上起操一柄方天画戟，跟随颍考叔跑出点兵场。

郑庄公赶紧命身边人追出去规劝。那少年将军被拉回而愤愤不平，气氛地说：“这人藐视我姬姓无人，我一定杀了他!”这少年将军不是别人正式公族承袭大夫公孙阏，字子都，是郑国上下第一美男子，十分受郑庄公的宠爱。因为是郑庄公的亲侄儿，人长得帅气，且有一身好武艺，平日里受国君的夸奖居多，当然也滋长一身傲气，在郑国朝中大臣自然敬他三分。唯有颖考叔不以为然，所以两人一向不睦。当下虽然被劝解拉扯着回来了，但怒气未消。一肚子的不满憋在心里。

郑庄公见状笑着走近少年将军劝他消消火气。郑庄公说：“既是我军中二虎不得相斗，寡人对你们都有奖励。”于是将另一乘战车赐予公孙阏和暇叔盈。两个各自谢恩而散。

到了约定日期，郑庄公在朝堂上做了布置，亲点四位大将相随，留祭足同世子姬忽守城，自统大兵望许国进发。

齐、鲁两位国君已先在近城二十里下寨等候。三国国君相见叙礼毕。郑庄公让齐釐公居中，鲁隐公居右，郑庄公居左面相三军发号施令。

这一日郑庄公当仁不让以主人身份大宴三军，只当为齐、鲁两国大军接风。酒席间，齐釐公从衣袖中抽出檄书一封，书中细数许国国君不朝贡之罪，今奉王命来讨。郑庄公见齐僖公已经为自己做好了讨罪檄文，别提有多高兴了。这本是郑庄公用心安排的，一则奉王命由他人提出，更能佐证自己不假；二则许国都传是与齐国同宗同族，由釐公拟写讨伐岂不是绕开了自己的责任。所以郑庄公一直将齐釐公推到台前，并非没有自己的考量。

三国国君约定来日三国大军协力攻城，于是派人将讨罪檄文用弓箭射进城去。

许国是历史上唯一可以考证的男爵之国，是周王室爵位最低的小国。据传许国与齐国是同根同族，为伯夷后裔一样，为姜氏封国，其创国始祖为许文叔，为太岳之嗣。许国被封在商朝旧地，可谓是中原中的中原，所以称为周边大国垂涎的要地。虽说这是最低的爵位，但许国依旧是能载入史书的唯一男爵国。许国地理位置优越，但因其爵位限制，许国不能扩充领土与军队。周王东迁，王室渐衰，因此屡屡被各国打主意，在风雨飘摇中，许国经历了一次又一次的惊心动魄。眼下便是一次浩劫。许国国君接到檄文，没有别的选择，只能动员全城百姓拼死抵抗。