赤霞飞快地跑到正房门口，寻芳隔着竹帘的缝隙看到，马上想起那晚郑伯荣来拿人的事来，怕得惊叫起来：“怎么了？又出什么事了？”

阿团正在云氏这边玩，听到声音立刻扔开手里的三字经，窦妈妈稳住她，觅松出去领了赤霞进来。

窦妈妈先沉下脸，在后院也敢放肆奔跑，赤霞这是规矩没学好，但这会儿也顾不上责骂，先问道：“你跑什么？”

一屋子的人都神经紧绷地瞪着她，赤霞被这阵势唬得直缩脖子，从二门上的婆子来山月居唤人说起，一直讲到朱砂那句“赶紧给我”。

闹了半天是虚惊一场，云氏掩唇笑道：“你这丫鬟……还挺有意思的。”

赤霞跟着傻笑，阿团叹了口气，赤霞最大的特点就是听话，如果送字帖的人没叮嘱那一句“亲手交到姑娘手上”，朱砂要，她大概就给了，可因为有这一句，她才无论如何都要亲手给阿团才行。

窦妈妈的脸黑得像锅底一般。

银烛前些日子存了私心，才被她教训过一番，又来了个霸道的朱砂，看了她还是对底下的丫鬟太纵容了，从今天开始非要好好给她们立立规矩才行。

阿团偏头一看窦妈妈的脸色，就猜到了七八分。上回窦妈妈跟她说起银烛的私心，她居然觉得挺正常的。

老话说，教会徒弟，饿死师傅，银烛不愿意提点小丫鬟真是太寻常了。虽说一两年里，小丫鬟们还长不成，里外的事仍要仰仗她和画屏两个大的，但毕竟小丫鬟们和阿团年纪更接近，要是再投了她的脾性，很可能把银烛这个大丫鬟挤兑到一边去。

她还特地拿这事问过云氏，云氏也道，不聋不哑，不做家翁。银烛做事周全仔细，忠心也够，顶多是好在小丫鬟面前耍耍威风，算不得大毛病。

不过，这在窦妈妈看来就是耍手段。

毕竟窦妈妈觉得自个儿年纪大了，未必能伺候到阿团出嫁，对底下的小丫鬟都是当接班人苗子看的。而银烛还年轻，便是嫁了人也能回来做个管事娘子，其他丫鬟们自然就都是竞争对手了。

郑叔茂回府的时间比小福管事预计得要早，黄昏前，就有亲卫骑马回来，勒马停在承平侯府大门，并未下马，直接道：“将军已经出了宫门，说话间就到了。”说完掉头又跑了回去。

福管家敏锐地听出“将军”这一称呼，笑道：“二爷辛苦这一趟，看来是又升官了。”

除了老侯爷在房中高坐，众人都出门迎接，钱氏还特意命人买了大红鞭炮来，高高吊起。

承平侯府前面那条街上的摊贩行人早被卫队提前驱赶开来，远处仍有胆大的不肯散，挤在路旁对着远远驶来的队列指指点点。

云氏数不清多少次听着马蹄声送郑叔茂远行，又多少次等候郑叔茂从各个不同的战场归来。眼底热热的，心里有点发堵。

一面骂自己没出息，一面又不自觉地放松心弦，郑叔茂仿佛一座遮风挡雨的高山，从没让云氏受过委屈。只除了……云氏摇摇头，把那点酸楚晃出脑海，她已经不想追究阿团的身世了，既然郑叔茂信誓旦旦地说从未对不起她，她信一次又何妨。

一队身披甲胄，手持长矛的护卫控马停在承平侯府门前，却不见郑叔茂。众人疑惑中，护卫迅速左右分开，让开一条小路，后面是一辆结实的平顶蓝绸马车。

阿团心里一屏，心道莫不是郑叔茂受了伤，连马都骑不得了？

小福管事亲自上前，恭敬地打起马车帘子，郑叔茂冷脸跳下马车，动作矫健有力，面寒如霜，左手抱着插缨银盔，右手抱着一个小儿。

阿团第一个反应过来，没规矩地猴到郑叔茂身上，抱着他的大腿：“阿爹！咦，这是小哥？小哥怎么了？”

郑叔茂露出点笑意，道：“中午偷酒喝，现在还醉着呢。”他先仔细瞧过云氏，见不过短短一月，云氏已憔悴了七分，笑里都带着苦意，胸中怒火翻腾，强忍着没有立时发作。而后将银盔递给郑昂，屈膝半蹲，身上冰凉的锁子甲发出清脆的碰撞声，对阿团轻声道：“给你带了个礼物。”

郑晏闭着眼呼呼大睡，他胸前一团鼓包小小地颤了颤，忽然拱出一对毛茸茸的大耳朵。