“他们要什么还不好猜吗？”云氏拿帕子抹了泪，也是义愤填膺：“人为财死，鸟为食亡，无非就是要这份家业罢了。”她握着郑昂的手腕，恨声道：“咱们去告诉老侯爷！你是郑家的血脉，老侯爷不会不顾惜你的！”

郑昂垂着头苦笑，黯然道：“没有证据，更何况，母亲以为祖父真的不知道吗？”

“什么意思？”这和云氏的猜测迥然不同，她语无伦次道：“不可能的，你们小哥俩去西北大营……还有大嫂……”她定了定神，脑海中电光石火般划过一个念头，自言自语地梳理道：“年前大房有个通房传出了喜信，璧姐儿才嫁人就滑了胎，我还一直当是大嫂……难道前后几个男孩，都是……都是老夫人下的手？”

阿团听得聚精会神，郑昂突然清了清喉咙，道：“阿团，你去外面拿一碟西瓜来。”

阿团一口老血梗在喉间，这和电视剧里演到接吻就喊口渴，让阿团去倒水的团妈有什么不同？

云氏也嫌郑昂多此一举，急道：“让她听，府里这般凶险，哪里还用得着粉饰太平。你妹妹胆子大着呢，吓不倒。”

郑昂叹了口气，两手一摊：“我不知道。大房几个兄弟怎么没的不知道，昨晚是谁下的手也不知道，但祖父是不会管的。白日里我和祖父摊牌谈过，祖父他要我把昨晚的事烂在肚子里。”当然郑昂也没答应就是了。

薄暮冥冥，福寿堂点上灯，丫鬟们安安静静地退出去，留老侯爷和钱氏两个说私房话。

廊下墙角里摆着两个灭蚊缸，水面上浮着碗莲和冻蜡一样晶莹剔透的黄蜡石，下面养着捕蚊的青蛙。蝉鸣声声，蛙声阵阵，闭上眼听真有点仰卧山野间的感觉。

老侯爷换了家常的薄衫，半歪在里屋的贵妃榻上，钱氏温柔和顺地跪在一旁给他拍背揉肩。

老侯爷从背后捉过钱氏的手揉捏着，她保养得宜，一双柔夷白皙丰腴。“昂哥儿我接回来了。”

底下人早报给钱氏知道了，她若无其事地单手给老侯爷打着扇子，叹息道：“唉，我也知道不妥，可您没瞧见媚姨娘的样子，大爷可是气极了。”轻轻巧巧一句话，把事全推郑伯纶头上了。

老侯爷阖着眼哼道：“就算肚子那块肉是主子，她难道也成主子了？老大如今是越来越不像话了。”钱氏嘴角不住上翘，嘴上还装模作样道：“天下父母心，大爷也是求子心切，侯爷原谅他这一回吧。”

老侯爷张开眼，细细打量钱氏，忽然说起了不相干的事：“你跟我有二十多年了吧。”不待钱氏回答，轻轻抚过她的鬓边，叹道：“还是这么年轻好看。”

钱氏涨红了脸，她确实是不服老，可也早就不年轻了，连女儿都嫁人生子了。一双细白的手掌在老侯爷肩上胳膊上轻轻拍打，一副小女儿态：“侯爷真是的，都老夫老妻了，胡说什么呢。”

老侯爷重新捉住她的手，自顾自地说下去：“你模样俊俏，年纪轻轻给我当继室，我总怕委屈了你，便是你行事有什么不当的地方，我也甘心替你擦屁股。如今想想却是错了，将你惯得心大了，我容得下，人家却未必容得下啊。”

钱氏僵了僵，强笑道：“侯爷说什么呢？我怎么听不懂了。”

老侯爷松开她的手，两手垫在脑后，翘着二郎腿，道：“你觉得我还能活几年？别急啊，就我这身子骨，长了不说，十年总是有的。底下孩子还没成型呢，我原本打算再看两年。头上这个爵位也不是非要传给老大，承平侯府的掌舵人不是什么轻省的活计，谁有能耐，我就给谁。”

钱氏顿时喜形于色，高兴地不知该说什么好了，不知道老侯爷为什么突然说出这番话，但多年伺候老侯爷的经验还是让她冷静下来，乖顺地答道：“我不过就是后宅里的女子，侯爷与我说这些做什么，我一切都听侯爷的。”

老侯爷冷笑了一声，厉眼一眯，脸上勃然变色，怒道：“不说清楚了怕你误会，要把老子碍事的子子孙孙砍个一干二净！”

钱氏大惊失色，手里的纨扇掉到榻上，仿佛被人兜头浇了一盆冷水，从里到外都凉透了。

老侯爷一迈腿从榻上跨下来，取过架子上的大氅披上，背对钱氏道：“年前老二跟我提分家，我没许，这回可拦不住咯。你也甭折腾了，手伸得太长，断一截怨不着旁人。有些事，我不耐烦管，今日不过是提醒你一句，姓郑的有的是，不缺老四这一个。”