“京中什么时候不是歌舞升平？废太子教成那样，也不见皇上下罪己诏啊。”

颜文平冷笑一声。

“贺州官府征税过高，一年的收成别说填饱肚子，去交税都不够，百姓不想饿死，就得用歪门邪道谋生。”

谢长鱼和江宴交换了一下眼神，以往贺州每年报税，并没有高得离谱，如若颜文平所言是真，就意味着官府确实从百姓身上捞了不少油水。

颜文平大概是没说假话，毕竟没有哪个地方的百姓，会在不受任何逼迫的前提下做匪盗。

“不过现在我们的势力这么大，是不是可以摆脱官府纠缠了？”

江宴一脸关心的表情。

“严兄弟，我劝你别把希望寄托在官府上了。”

周克林拍了拍江宴的肩，语气愤恨中沉重。

“有句话说得好，官府靠得住，母猪能上树，话是糙了点，道理却是这么个道理。”

“官府隔几年就换一拨人，每一拨来的时候都是说的比唱的还好听，承诺我们自愿下山，就少收税，恢复正常水平，决不为难大家。结果呢？你敢下山，他们就敢把你处斩，美其名曰杀鸡儆猴，警告后来者。”

“所以啊，现在贺州但凡有脑子的，都不会跟官府合作。咱们人只有一条命，跟他们玩不起啊。”

谢长鱼听了默然无语，有时候确实如周克林所说，不是百姓不配合，是官府一次次不做人，消磨了百姓赤诚的心。

“至于谢兄弟方才说，贺州水贼势力已经盖过官府了，也算确有其事。水贼势力越来越大，官府根本不敢找朝廷，朝廷的确可以派兵，但派兵就意味着之前的丑事得捅出去，哪个官敢担这个责任？都拖着不管，能拖一时是一时。”

“哎，瞧我这脑子，喝两口酒就没记性了。”

周克林一拍脑袋，想起被他抛到脑后的话题来。

“刚说完千鹤寨，现在来说另外两个寨子。云水寨是今年新兴的，他们兵器先进，都是从北方一些兵工厂购过来的，不过他们嘛，说得好听点，是钱都花在刀刃上，说难听点，就是对自己人抠门。”

所以周克林在听说云水寨“雇佣”谢长鱼等四个军师，竟然只花了五十两金子时，丝毫没有感到意外。

这对于云水寨来说，可谓是基本操作了。

“云水寨自从来了茂林山，就大有扩张之势，其实我们千鹤寨也不霸道，就一个山道几座小点的山峰，没说不让别人扩张。可云水寨却想着做老大，把其他寨子都逼死，这像话吗？”

“原先茂林山大大小小十多个寨子，这半年来全散了，有的寨子成员逃到我们千鹤寨，有的被云水寨收服了。”

“那么剩下的一个？”

“剩下的寨子叫鬼寨，它家比较特别，寨子建在地下所以暂时没事，不过以云水寨的速度，他们之间也难免要交锋。”

“这鬼寨的实力怎么样？”

谢长鱼摸摸下巴，又夹了一块烤鸡。

“他们轻功很好，下山在流波河可以水上飘，是有几分像鬼。他们人不多，据说有炼丹的癖好，但我们从没见过具体是什么丹药，所以也不好说。”

“他们不好斗吗？”

“除非你去打他，不然他们是不会打你的。”

周克林被云水寨的人折腾久了，谈起鬼寨，表情便放松了许多。

“这倒是他们的优点，对邻居没有攻击性。”

周克林说完，做了一下总结。

“云水寨的大当家叫傅子完，手下两千多人，鬼寨的老大叫阳歌，手下可能五百人吧，咱们千鹤寨不到两千人。”

“所以我们是不是该争取一下鬼寨？”

谢长鱼放下烤鸡，脸色正经起来。