【提示】前一章《怀中女》和下一章《不做男人》都提到了杏真对欠那位“白先生”20元耿耿于怀。

和诚学业考试正紧，第二天，他就要回学校了。他告诉姐夫，本来他想师专学完后就找工作的。现在看来师专学位没有竞争力，很难有好的工作做，他决定去接本科，可能的话再接研究生，争取考到名校里去。“我要得一个响亮的高学位，替家里争口气。”和诚对姐夫说。

“你有志气就好，姐夫会支持你的。”冬川紧握着妻弟的手。他知道和诚昨夜没睡好，现在眼眶还是红的。

送走了和诚，冬川就去了原来他工作的木材厂。

木材厂办公室里还是那个样子，和几年前他在的时候没有多少变化。高副厂长桌上的茶缸还是那个缺了一角的老茶缸，墙上的那张木材配送图还是三年前的那一张。不同的是，冬川原来的座位显然是有人了。

冬川走进办公室时，高副正在电话上。听对话好像是木材卖不出去，高副在电话上犯急。好不容易，电话挂了。

“高副，您好！”冬川走进去，小心翼翼地招呼。本来都是很熟的人，现在今非昔比了么。

高副厂长见到冬川，做出了一副惊喜状：“哟，冬川来啦？恢复得不错嘛！”

“托您的福，我一直锻炼，好多了！我琢磨着，还想回这原单位来工作。”

“工作么，这个，”高副点了一根烟，不紧不慢地抽上一口，一边吐着烟，一边眨巴眨巴眼睛。“啧，”他说：“你老婆的事，对你工作很不利啊。”

冬川没想到高副会提杏真的事。他的脑袋紧张地转着，想着要怎么回应。“三十五年，她和我，也没有什么关系了。”他竟说出了违心话。

“话是这么说。可……这么着吧，我一个人也做不了主。你回去等两天，我们这里研究研究再说，好吧？”

冬川还矗着不动。

高副有些急了：“你瞧，都看到了，你的座儿上有人了，这可不赖我呀！”

“高副厂长，您知道的，我名还挂厂里的。厂里忙，人多力量大！”

“知道知道，所以叫你先耐心等两天么！”

看样子，今天是不会有结果的了。

从木材厂出来，冬川可犯愁了。这要是厂里不让回去，往后日子可怎么办！路经向阳街时，冬川突然想起来一个人：老梁。老梁是原来冬川在木材厂的老同事，退休了。这人心地厚道善良，对木材厂的人事很熟悉。走着走着，冬川已经不由自主地到了老梁的家门口。他敲了敲门。

门开了，冬川看到了一张熟悉的脸，一副让他心头宽慰的表情。“冬川，什么风把你给吹来了？咦，四肢健全嘛！”老梁眼睛一亮。