他连声催问，仆固怀恩才吞吞吐吐地说道：“广平王有心了，居然发现了这点。末将久与回纥人打交道，深知他们的秉性，回纥人极重然诺，故此与我们的结盟是板上钉钉了，这点请王爷不要担心；至于叶护，末将猜想，他多半是见王爷文质彬彬……，回纥人崇尚武力，讲究弓马骑射，上阵杀敌，读书却是不怎么读的……这个……倒是跟末将一样，故此……”

李俶听他如此一说才恍然大悟，笑道：“孤当是何缘故，看来那叶护王子把我当成个从长安来的公子哥了！”

仆固怀恩嬉笑道：“嘿嘿，谁说不是嘞！别说叶护，王爷初到咱们军中时候，大伙……嘿嘿……也是……”

李俶笑道：“大伙也是如何？也是如此以为的，对不对？那将军你呢？”

仆固怀恩竟显得颇有些不好意思，扭捏道：“嘿嘿，俺也觉得有点……那个……！不过，后来才知道广平王、建宁王，都是好样的……这个……能吃苦，武艺也不含糊！”

李俶心中有了底，便对仆固怀恩如此这般嘱咐了一番。

仆固怀恩听了他的想法，面露喜色，又有些担心的说道：“这个法子好便是好，只是王爷这个险冒得有点大，万一受伤，末将在郭元帅那里恐怕不好交代。”

李俶故意将面色一沉，说道：“人说你仆固怀恩素来英雄，如今怎么婆婆妈妈起来了，孤是大元帅，将来郭元帅如责怪于你，便说是孤的军令！”

“诺！”仆固怀恩笑容满面地将胸脯一挺，慨然应命，

结盟成功之后，为了表示主人的慷慨和热情，怀仁可汗邀请广平王一行多留几日，参加回纥一年一度的“伊尔苏大会”，以表达他们向远道而来的客人的良好祝愿。

广平王李俶换下了他宽大的亲王袍服，特意换上了一身轻便的戎装出现在众人面前。怀仁见到他，不禁眼前一亮，笑道：“没想到广平王身着戎装竟然如此英武，不愧为天潢贵胄！”

广平王昂昂向怀仁可汗施一军礼，表达了对这番赞颂的谢意，再看叶护王子的时候，见他虽仍有些冷漠，但面色却比先前缓和了许多。广平王心中有了底，也不动声色，边在怀仁身边就坐，观看“伊尔苏大会”上的各种表演。

回纥的信仰中，有三位主神最受崇拜，其中“谷登里”为天神，“伊尔苏”为大地与河水之神，“乌梅”为护佑儿童之神。

回纥人为了庆祝丰收，会在秋高马肥的时节举办“伊尔苏大会”，期间将进行各种精彩的表演和比赛，美丽的回纥姑娘们会献上热情洋溢的舞蹈，矫健的骑士们会进行骑射、马术、叼羊等竞赛。

在明媚的阳光下，远处的乌布苏湖泛着碧蓝色的波光，黄绿色的大草原上到处都是人们的欢歌笑语，一片蓬勃与欢腾。

广平王李俶也一改谈判时温文尔雅的做派，他按照回纥的习俗，向怀仁可汗、叶护王子以及一直陪伴左右的回纥大臣们一一碰了装着香醇的马奶酒的大碗，然后仰着脖子“咕咚咕咚”地喝了下去，又熟练地用尖刀将眼前的水煮羊肉剖开，放入嘴中大嚼起来，此刻，他丝毫没有了天潢贵胄的架子，更像一员粗豪的战将。

叶护王子的面色已变得更加和善，还主动向他回敬了一碗，但李俶看他自己的眼神中依然还有不少的质疑，仿佛在说：“你怕是摆了些花架子做秀吧？是不是真有本事，我还得看你的身手……？”

很显然，怀仁可汗也注意到了李俶身上的改变，论年纪、论辈分他都要高于李俶，故此并没有流露出与自己儿子一样的质疑。他明白，李俶很有可能成为未来天可汗的接班人，故此对其政治素质的要求要远远高于其它，而对于这一点，在这几天的谈判过程中，他已经做出了肯定的判断，但他也并不介意见识一下这位广平王的身手，以便能多一个角度预判大唐未来的走势——毕竟大唐和回纥将来会共同坐在这张博彩桌案边，很久，很久！

激烈的叼羊大赛开始了！

一只刚刚宰杀的小绵羊被放在了竞技场的中央，数十位最矫健的骑士分成了两队列阵。按照规则，双方同时纵马冲出抢羊，最先抢到羊的骑士只要能将羊成功带回己方阵营，即为胜出。

这比赛听上去简单，但做起来又谈何容易？没有抢到羊的骑士们必然全力围追堵截。有时候，一场激烈的叼羊大赛往往会一连持续一两个时辰才能分出胜负。而胜利者则将会成为“伊尔苏大会”上备受瞩目的英雄！

而今天这场叼羊大赛更加特别，因为做为客人的广平王李俶毅然向可汗请命，要求能率领一支由唐军骑士和回纥骑士组成的队伍参加叼羊大赛。

而他的对手，会是大王子叶护！

怀仁可汗考虑了一会儿，才勉强答应了广平王的请求。他命令心腹大将蒂德率领自己卫队中最忠诚、骑术最精的十人与仆固怀恩等唐军骑士组成联队。

随着牛角号吹响，竞技场上人喊马嘶，四十余匹雄健的战马如离弦之箭般冲向那支白羊。

叼羊大赛正式开始，草原上人喊马嘶，好不热闹！

广平王李俶如一位普通的士兵般，头带一顶皮质兜鍪，头顶插一支红色鹖翎，除了护膝、护肘之外再没有任何一点装饰，只有他那身大红色的窄袖胡服显示出这位“士兵”的真实身份与他人有所不同。

叶护王子见了，暗暗点了点头，嘴角露出了一丝微笑。

仆固怀恩和蒂德选出来的都是军中骑术一流的骑手，其中一位已经首先将羊抢在手中，正待拨马返回，叶护率领的二十骑就已经围了上来，把他的队友隔开。

同时，他右侧的一位回纥骑士猛然伸手来抢，他刚把羊往身后一藏，结果恰恰上了对方的大当，早有一人悄悄埋伏在他身后，看准机会一把就将那只羊夺了过去，只给他留下一撮白色的羊毛。

队伍中传来一阵哄笑和呼哨，那只羊在半空中翻滚着被抛来抛去，犹如一只巨大的白色蝴蝶，煞是好看。

很显然，叶护队中的骑手们彼此默契程度更高，在场上玩得游刃有余，而李俶队中的大唐和回纥骑手刚刚组队，彼此还不熟悉，故此暂落下风。

正在这时，还是大将蒂德瞅准了一个机会，突然从马上跃起身来，将正被对方撇在空中的那只羊稳稳抄在手中，继而又落回马背。他这一下兔起鹘落，漂亮至极，惹得场上场下又是一阵喝彩，连正在观赛的怀仁可汗也不住的拍掌！

蒂德并不居功，故意要襄助广平王得胜，他看准了仆固怀恩的位置，唤了一声：“仆固，接羊！”便将手中的白羊撇去，不偏不倚正被仆固怀恩接在手中。

仆固怀恩也是此中好手，高声应了声：“得！”便催马向对方的空档插去，他胯下的紫骅骝异常神骏，眼见就甩脱了防守，却不妨被叶护王子拦住去路。

叶护在军中有个绰号唤做“千手明王”——那是摩尼教中一位法力无边的千手大神。回纥勇士们送了他这个绰号，就是在说：只要有他叶护在，任何敌手就像遇到了千手明王一般，绝不可能突破他的堵截。

仆固怀恩见叶护已被吸引到近前，心中暗喜，突然将手中白羊向二十余歩之外的广平王李俶方向抛去。

原来李俶早就偷偷埋伏在进攻的锋线上准备接应，只要能接到那只羊，就几乎可以肯定能达阵得胜。

岂料，叶护“千手明王”的名号绝非浪得虚名，他早就看出仆固怀恩的意图，便假意上当，却暗暗估算好了他的路线和抛羊的落点——就在对方将羊抛出手的那一霎那，他将胯下的黄骠马一拨，如装了弹簧一般向那只羊的落点奔去。

在一刹那，大唐皇子与回纥王子，两位一样年轻的统帅几乎在同一时刻劈空抓住了那只白羊！惹得场上场下一阵雷霆般的喝彩声和拍掌声。

此时，两匹马都起了速度，马背上的两个人也都各不相让，奋力争夺起来。

众人见白羊落在他们二人手中，也都特意勒紧马缰，再没有一个人凑上前去争抢，都想看看是李俶技高一筹，还是叶护的手段更强。

四十余人的叼羊竞技，陡然变成了两位主将的较量。

叶护骑术精湛，而且膂力过人，他用挑衅的目光看了看李俶，似是在说：“你可小心了，如果我一用力，你可要栽下马来的！”

广平王李俶在长安时候也是文武兼修，更继承了祖父李隆基的击鞠功夫，于这马背上的本领竟然丝毫不差。他也死死抓住白羊，用他黑漆漆的眼睛盯着叶护，似乎是在回应：“就算栽下马去，孤也绝不会松手！”

两人就在马上开始了拉扯角力，两只有力的大手几乎要将那支白羊撕碎，两匹马飙在了一起，风也似地向前方奔去！

就在这时，一件令人意想不到的事情发生了！