顾元池微微俯身，伸出手轻柔地揉了揉顾元知的头。他的嘴角上扬，勾勒出一抹温润的笑意，轻声说道：“有心了，时辰已然不早，你且去安歇吧。”

顾元知那稚嫩的脸庞上微微泛起一丝涟漪，眉头轻皱，仿若天边的一抹乌云。

他缓缓抬起手，紧紧握住顾元池的手，那小手的温热与顾元池有些凉意的大手相触。瞬间，小孩的眉头皱得更紧了一些，仿若心中有千头万绪缠绕。

他抿了抿唇，低声开口道：“皇兄去歇息吧，余下的奏折臣弟来处理。”

此话说出口，恰似平静的湖面投下一颗巨石，泛起层层涟漪。

毕竟皇帝正值盛年，精力充沛，有人说出这般话来，难免有僭越之嫌，显得居心叵测。

然而，顾元知入宫的数月以来，早已与奏折为伴，那堆积如山的奏折于他而言，不再是陌生的事物。

故而，不论是他还是顾元池，都未觉这话有何不妥之处。

顾元池从未向顾元知袒露自己召他入宫的深意。

但他近来每日按时服药，那苦涩的药味弥漫在乾清宫内，前些时日又逢一场风寒侵袭，自那之后，乾清宫便被药香萦绕，经久不散。

只是此事被捂得密不透风，顾元池依旧按部就班地上朝、退朝，仿若一切都未曾改变，未曾泄露一丝一毫的风声。

顾元知虽年幼，却聪慧过人，早已洞悉这个从未谋面的皇兄召自己入宫的意图。

他惶恐，又狂喜。

顾元池微微一怔，旋即轻轻拍了拍顾元知的肩膀，目光中带着一丝欣慰与感慨：“元知，你能如此说，朕心甚慰。然这奏折之事，干系重大，你且莫要过于操劳，朕自会斟酌。”

顾元知忽然站起身来，双手紧握成拳，似在压抑着内心的情感：“皇兄，臣弟知晓自己身份低微，但臣弟愿为皇兄分忧，赴汤蹈火在所不惜。”他的声音虽稚嫩，却透着一股坚定，那明亮的眼眸在烛光映照下闪烁着炽热的光芒。

顾元池缓缓低下头，额前的发丝如墨般垂下，恰好遮住了他那双深邃眼眸中的复杂神色，他并未看向顾元知，只是轻轻挥了挥手，声音略显疲惫却透着不容置疑的威严：“朕明白，你且下去吧。”

这表忠心之举，比自己所预料的还要早上一些，此子年纪轻轻，野心却不小。

不过，在这波谲云诡的宫廷与天下局势之中，有野心是好事，毕竟......留给他们的时间不多了。

待顾元知退下，小元宝上前两步，从怀里掏出一打密信，手指轻点就分成了两份，他弯下腰，恭敬的放在案几上。

“陛下，燕国的探子送信来了。”

顾元池点了点头示意自己知晓了，抬手去拿左边的那一份。

他知道，左边的是探的得燕国军队的最新消息，而右侧那稍显单薄的几张则是......燕国四皇子宋遇辞的近况。