姜琳轻轻颔首，眼中闪过一抹柔和的笑意。

权寒州对她，总是这般小心翼翼，如护稀世珍宝，深恐她遭遇丝毫危险。

此番回姜府，那向来趋炎附势的姜崇，还有心机深沉的关双，绝非良善之辈。

身边能有人护她周全，倒也让她安心不少。

姜府之内，第一缕阳光才刚刚洒落在庭院之中，姜崇便接到了宫中传来的消息，听闻姜琳今日要回府，他顿时喜笑颜开，脸上的褶子都堆在了一起。

自姜琳入了皇宫，便极少与他往来。

以往他想借着姜琳谋取些好处，却总是处处碰壁，连姜琳的面都难以见到。

如今姜琳终于要回来了，他只觉机会难得，定要牢牢把握。

于是，他忙不迭地吩咐府中下人，将院子里里外外、上上下下都仔细打扫一番，又命人把各处布置得华丽非凡，用这种办法来彰显自己对姜琳的重视，说不定姜琳一高兴，就给他不少好处。

可关霜却截然不同，她满心不悦，怀中抱着孩子，神色凝重地伫立在窗边，目光怔怔地望着庭院里那棵盛放的梨花树。

她的妹妹关倩雪已香消玉殒，自己好不容易费尽心机，才争得正妻之位，这才没过几日，姜琳便从宫中归来，此事定不简单。

她心中暗自揣测，姜琳莫不是来阻止自己成为姜府主母的？

念及此处，她的眼中闪过一丝狠厉，牙关紧咬。

若是如此，她定不会让姜琳得逞！

雕花繁复、镶嵌着宝石的华丽马车，缓缓停在了姜府朱漆大门前。

姜崇站在台阶下，身后是排成两列的家丁和丫鬟，他们个个神色恭敬，脸上挂着热情的笑容。

马车的帘子在众人的注视下缓缓掀开，一只纤细的玉足从车内探出，轻点在地面上。

姜琳从马车上走了下来，肌肤白皙胜雪，恰似那刚剥了壳的鸡蛋，吹弹可破，顾盼间皆是灵动的神采。

她身着的衣裳，金线银线交织出繁复的花纹，头上的首饰更是璀璨夺目，皆是宫中珍品，寻常百姓莫说拥有，便是见上一眼都难。

在宫中的岁月，像是为她镀上了一层更加迷人的光彩，出落得愈发美丽动人，举手投足间尽显大家闺秀与皇家恩宠集于一身的风范。

关霜站在一旁，看到姜琳的瞬间，心中猛地一震，像是被重锤击中。

她的眼神里闪过一丝惊惶与自卑，这才真切地意识到，自己与妹妹关倩雪和姜琳之间的差距，犹如云泥之别。

曾经竟还痴心妄想，想把关倩雪这个乡间女子送上龙榻，如今看来，实在是可笑至极。

可即便关倩雪没能被皇上看上，也罪不至死，而姜琳，依旧是她妹妹的仇人。

她暗自咬紧牙关，心中恨意翻涌，眼神中闪过一丝决绝与阴狠。

既然姜琳生得这般绝美，那今日，她便要亲手毁掉这张倾世容颜。

待姜琳回宫之后，没了这副姣好面容，失宠便是迟早的事。

“哎哟，我的宝贝女儿，你可算是回来了！”姜崇满脸堆笑，谄媚又急切，脚步匆匆地迎上前去，“爹盼星星盼月亮，就盼着你回府，好让我能瞧上你一眼呐！”

姜琳露出一抹淡淡的笑容，清冷而又疏离。“我只是有些想念母亲了，此次回府，是想祭拜她，父亲可别多想。”

姜崇听闻，嘴角不自然地撇了撇，心中暗自嘀咕。

他最近正筹备着迎娶继室，姜琳偏偏在这时提起她娘亲，这不是故意给他添堵嘛，明摆着是在敲打他。

他娶继室怎么了？自己都这把年纪了，膝下却如此单薄。

姜琳的娘亲，当年没能给他诞下儿子，他宠爱的小妾，生的孩子又那般不争气，差点连累他丢了性命，好不容易养个儿子，还发现是别人的种。所以，这继室他是非娶不可，哪怕姜琳不答应，也改变不了他的决定！

这时，关霜从姜崇身后袅袅婷婷地走了出来，她微微扬起下巴，眉眼间带着一丝不易察觉的得意，脸上却摆出一副谦逊的神情。“姜小姐，虽说日后我有幸嫁给姜大人为正妻，但在我心中，您的娘亲永远是姜大人的挚爱。我断断不敢妄想取代她在姜大人心目中的地位。”