那些本来就对孙子心怀不满的成员们，听到这个谣言后更是如同找到了发泄口一般。他们开始公然地质疑孙子过往所做出的种种决策，指责他的领导能力存在问题。更有甚者，还煽动其他成员一同起来反对孙子的领导地位，企图推翻他的统治，让联盟陷入一片混乱之中。

曾经坚不可摧、威震八方的联盟，如今却已处在分崩离析的悬崖边缘，仿佛只需一阵微风便能将其彻底吹垮。而在这风雨飘摇之际，负责调查此事的孙子所面临的局面也是困难重重。尽管他殚精竭虑地四处搜集线索，但调查工作的进展依旧如蜗牛爬行般缓慢。

另一边，作为关键人物的范蠡表现得极为谨慎，其行事作风滴水不漏，几乎未曾留下任何能够被直接追踪到的蛛丝马迹。就连负责监视西施的人员也只能无奈地向孙子汇报说，西施除了平日里那些再正常不过的活动外，并未有丝毫可疑之处。然而，经验丰富且洞察力敏锐的孙子心里很清楚，以范蠡的智谋和手段，他必定还藏着其他不为人知的秘密联络方式。

面对如此僵局，孙子毫不气馁，他当机立断再次召集自己的心腹手下。众人围坐在一起，对着收集来的关于范蠡日常活动的情报反复研究、仔细分析，不放过任何一个可能隐藏着重要信息的细节。每个人都绞尽脑汁，苦苦思索着如何才能打破这个看似无懈可击的谜团，找到那能够撕开缺口的关键所在。

就在他们埋头苦寻之时，来自外部的各种势力也开始蠢蠢欲动起来。这些势力或是对联盟虎视眈眈已久，企图趁虚而入；又或是有着自身不可告人的目的，暗中推波助澜。总之，原本就已经岌岌可危的局势因为外部因素的介入变得愈发错综复杂、扑朔迷离。

他们频繁出现在联盟与外界的秘密交通要道附近，似乎在秘密运送什么东西。

孙子派出的斥候回报，他们看到大量的物资被运送进吴起的军营，但这些物资并非粮草辎重，而是大量的木材和石料。

这些稀奇古怪的东西，究竟是被用来干什么的呢？孙子紧皱眉头，大脑飞速运转，试图将所有零碎的线索如同串珠般连接起来。随着脑海中的画面逐渐清晰，一种不祥的预感如阴云般笼罩心头，令他心中隐隐感到一阵强烈的不安。

范蠡那深藏不露的阴谋诡计、外部势力一系列令人费解的异常举动，仿佛都在暗示着一场规模空前巨大的风暴正在悄然酝酿，并即将以排山倒海之势席卷而来。面对如此严峻的形势，孙子深知自己肩负的责任重大。若不能尽快揪出范蠡的罪证，揭露其险恶用心，联盟内部势必会人心惶惶，甚至分崩离析。到那时，又该如何抵御这场迫在眉睫的惊天危机呢？

正当孙子苦思对策之际，忽然一名负责监视范蠡行踪的士兵神色慌张地匆匆跑来禀报。只见这名士兵跑得气喘吁吁，满脸煞白，连说话也变得结结巴巴，语无伦次：“将......将军，不好了！范蠡......范蠡他......”士兵深吸一口气，努力让自己镇定下来，但声音仍止不住地颤抖，“他......他竟然带着西施，趁众人不备的时候，悄悄地离开了营地！”

闻听此言，孙子犹如触电一般霍然站起身来。刹那间，他双目圆睁，眼中精芒四射，宛如两道闪电划破夜空。紧接着，只听见他怒喝一声：“追！绝不能让他们逃之夭夭！”话音未落，孙子已然身形一闪，如疾风骤雨般朝着范蠡离去的方向疾驰而去。