墨白看着眼前这群朝气蓬勃、满怀壮志的年轻人，心里感到一丝欣慰。等大家情绪稍微平复了一些，墨白挥了挥手，示意其他人先退下，只留下叶婉清和林霜两个人。

庭院里一下子安静了下来，微风轻轻吹过，树叶沙沙作响。

墨白看着两位亭亭玉立的女子，神色温和又带着几分郑重，缓缓开口道：“叶婉清、林霜，我还有些话想单独跟你们说。”

两人心里疑惑，对视了一眼后，一起看向墨白，眼神里满是疑问。

墨白稍微沉吟了一下，说道：“你们也清楚，在这世上，女子当官，总会遇到各种各样的艰难险阻。就算你们凭借自己的才能得到了职位，可往后的路，恐怕也不好走。”

叶婉清和林霜心里一紧，她们不是不知道其中的艰难，只是之前一门心思都放在科考和未来的抱负上，还没来得及仔细琢磨这些潜在的困难。

墨白接着说：“我想问你们，愿不愿意成为我的妾室？要是你们答应了，往后能少很多麻烦。要是有人故意针对你们，我就有理由光明正大地帮你们解决各种问题。而且，那些世家大族，也不敢轻易对你们动手。”

叶婉清和林霜都愣了一下，没想到墨白会提出这样的建议。

叶婉清秀眉微微皱起，心里思绪翻涌。她一心想着在仕途上大展拳脚，实现自己的理想，对于成为妾室这件事，心里纠结得很。

一方面，她知道墨白说的没错，成为他的妾室确实能为自己的仕途扫清不少障碍；但另一方面，这跟她一直以来坚持独立的想法相违背。

而林霜眼里闪过一丝犹豫，不过没过一会儿，她像是下定了决心，盈盈下拜，声音不大却很坚定地说：“大人，林霜愿意。霜本来出身平凡，能有今天，全靠大人赏识。霜知道往后当官的路不好走，能得到大人庇护，实在是霜的幸运。”

墨白看着林霜，眼里露出一丝赞赏，点头道：“既然这样，往后我肯定会护你周全。你就安心做好自己的事就行。”

随后，墨白又把目光投向叶婉清，眼里带着几分期待。叶婉清深吸一口气，抬起头，目光坚定地说：“大人，婉清感激大人的好意，只是婉清一心想靠自己的能力在仕途上闯出一片天，不想因为这层身份获得便利。婉清相信，凭自己的努力，也能应对往后的困难。还请大人谅解。”

墨白微微一愣，接着露出欣慰的笑容：“好，有这样的志向，很难得。我尊重你的选择。往后要是有难处，别顾虑，尽管告诉我。”

叶婉清心里一暖，再次行礼：“多谢大人！婉清一定不会辜负大人的期望。”

墨白摆摆手，说道：“好了，你先回去准备吧。明天就正式履职，可别懈怠了。”

等叶婉清走了，墨白慢慢走到林霜面前，轻轻把她搂进怀里，手不自觉地搭在了她的柔软之处，林霜娇躯微微一颤，脸上泛起一抹红晕，但并没有反抗。墨白在她耳边轻声说：“往后，你就跟着我，我肯定不会让你受委屈。”林霜轻轻点头，依偎在墨白怀里，眼里既有对未来的期待，又有一丝说不出的复杂情绪。