随着李宁话音落下，酒楼内瞬间安静下来，众人的目光在彼此之间游移。

看到眼前的这一幕苏老爷子眉头一皱，正要开口，却被姜孟川伸手拦住。

只见姜孟川不慌不忙地微笑着说道：“李兄客气了，同场应试，多多讨教也是常事。”

“请问李兄有何问题？”

他的神色中带着些许不卑不亢，语气中尽是真诚。

和那些早就在应天府中小有名气的学子不同，自己确实仅仅只是个半路出家家伙罢了。

突然间就拿下了榜首的位置，被人不服气也是常事。

若是自己今日躲过了这一次，今后也不知道还会出多少麻烦。

李宁见他一副从容不迫的模样，眼中闪过一丝不悦，语气略带挑衅的开口说道：“孟川兄既为榜首，必是满腹经纶。”

“敢问，若论‘修身、齐家、治国、平天下’，你以为是士子最应该关心的是谁？”

随着李宁话音的落下，在场的所有人顿时皱起了眉头，心中不由得泛起嘀咕。

这个问题刁钻至极，稍有不慎便可能引起争议。

就是不知道姜孟川会如何应对？

众人屏息凝神，等待姜孟川的回应。

然而姜孟川只是略一思索，便从容答道：“李兄所问，四者本各处。”

“修身为本，齐家为纲，治国为途，平天下为理。”

“士子若能以修身为根，齐家为基，则治国平天下自是水到渠成。”

随着姜孟川话音的落下，李宁冷笑一声，微微颔首开口说道：“孟川兄之言听似完美，却未免空泛。”

“修身二字，说来容易，行之却难。”

“若一士子贫寒如我，家徒四壁，连齐家都难，何谈修身治国？”

说到最后，他衣袖一挥，神色中带着些许不服，场内顿时掀起低低的议论声。

姜孟川微微一笑，语气不急不缓的开口说道：“李兄此言有理。”

“但修身不只论外物，贫寒之士可修德养志。”

“正所谓穷则独善其身，达则兼济天下。”

“无论贫富，士子修身专注，才能行正道。”

他的目光扫过李宁的表情，依旧是一副波澜不惊的模样。

就仿佛在别人眼里难以回答的问题，对他而言只是不值一提的小事罢了。

听到姜孟川这话，李宁脸色微变，却又不甘示弱的咬了咬牙开口说道：“孟川兄所言似有道理，但书生意气气难敌现实。”

“若只知纸上谈兵，又如何面对官场复杂？”

他的问题并非只是想要针对姜孟川，而是不知道多少寒门学子一直面对着的问题。

姜孟川则是低声轻笑，随即眼神清亮的抬头，声音平静的开口说道：“正因现实复杂，士子更需端正心性，行事作风合乎天理。”

“若心术不正，纵使暂时得志，也最终难逃覆灭。”

这番话既已经点到要点，又不失锋芒，一时间使得李宁哑口无言，脸色变了又变。

他张了张嘴像是想再说些什么，却又一句话也说不出来。