话说祭赛国王感谢了唐三藏师徒获得宝贝擒拿妖怪的恩情。

所赠送的金玉，分毫都不接受。

却命令当驾官依照四位平常所穿的衣服，各做两套，鞋袜各做两双，绦环各做两条。

另外准备干粮烘炒，更换了通关文牒。

大规模地排列銮驾，并带着文武多官，满城的百姓，伏龙寺的僧人，大肆吹打，送四人出城。

大约走了二十里，先辞别了国王。

众人又送了二十里才辞别回去。

伏龙寺的僧人，送了五六十里都不回去。

有的想要一起上西天，有的想要修行侍奉。

行者见他们都不肯回去，于是施展个手段，把毫毛拔了三四十根，吹口仙气，叫道：

“变！”

都变成斑斓猛虎，拦住前路，咆哮踊跃。

众僧这才害怕，不敢前进。

大圣才引着师父策马离去。不多时，去得远了。

众僧人放声大哭，都喊道：

“有恩有义的老爷！”

“我们无缘，不肯度化我们啊！”

且不说众僧啼哭。

却说师徒四人，走上大路，这才收回毫毛，一直向西去。

正是季节变化容易，又早是冬末春初，不暖不寒，正好自在地赶路。

忽然看见一条长岭，岭顶上是路。

三藏勒住马观看，那岭上荆棘交错，薜萝缠绕。

虽然有道路的痕迹，左右却都是荆棘棘针。

唐僧叫道：

“徒弟，这路怎么走？”

行者道：

“怎么走不得？”

又道：

“徒弟呵，路痕在下面，荆棘在上面，除非是蛇虫伏地爬行，才可以过去；要是你们走，腰也难以伸直，叫我如何骑马？”

八戒道：

“不要紧，等我使出钯柴手来，把钉钯分开荆棘，别说骑马，就是抬轿也保证你们过去。”

三藏说道：

“你虽然有力气，长远了难以忍受。”

“却不知有多少远近，怎么费得这许多精神！”

行者说道：

“不必商量，等我去看看。”

将身子一纵，跳到半空看时，一望无际。

真的是：

匝地远天，凝烟带雨。

夹道柔茵乱，漫山翠盖张。

密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。

遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。

蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。

风声飘索索，日影映煌煌。

那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。

薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。

盘团似架，联络如床。

有处花开真布锦，无端卉发远生香。

远处的地平线与天空相接，烟雾缭绕，带着雨意。

道路两旁的柔软草地杂乱无章，山间翠绿的树冠像伞一样张开。

树叶密密麻麻地刚刚长出，攀爬的植物互相纠缠，正散发着芬芳。

远远望去，不知道这片景色延伸到何处；

近看时，仿佛置身于一片绿色的云海之中。

景色朦胧而茂密，郁郁葱葱。

风声轻轻飘过，阳光照耀下，光影闪烁。

在这片景色中，有松树、柏树和竹子，还有许多梅树、柳树和桑树。

藤蔓缠绕在古老的树木上，垂柳也被藤葛环绕。

它们盘绕在一起，像架子一样，又像床一样紧密相连。

有些地方花开得真像铺开的锦缎，不经意间，远处的花草也散发出香气。

人生在世，谁能不遇到荆棘呢？

但谁又见过西方的荆棘长得如此茂盛呢！

行者看了很久，将云头按下道：

“师父，这地方远哩！”

三藏问道：

“有多少远？”

行者道：

“一望无际，似乎有千里那么远。”

三藏大惊道：

“怎么办才好？”

沙僧笑道：

“师父不要忧愁，我们也学烧荒的，放上一把火，烧光荆棘过去。”

八戒道：

“别乱讲！烧荒的必须在十月左右，草衰木枯，才好引火。”

“如今正是繁茂的时候，怎么烧得！”

行者道：

“就是烧得，也怕伤人。”

三藏道：

“这样怎么过得去？”

八戒笑道：

“要过去，还是依我。”

好呆子，捻个诀，念个咒语，把腰一躬，叫道：

“长！”

就长了有二十丈高下的身躯；

把钉钯晃一晃，叫道：

“变！”

就变了有三十丈长短的钯柄；

迈开步，双手使钯，将荆棘左右搂开：

“请师父跟我来！”

三藏见了很高兴，立即策马紧跟。

后面沙僧挑着行李，行者也用铁棒拨开。

这一天都没有停手；

走了有百十里，将近天黑，看见有一块空旷的地方。

当路上有一块通石碑，上面有三个大字，乃是“荆棘岭”；

下面有两行十四个小字，乃是：

“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。”

八戒见了，笑道：

“等我老猪给他添上两句：‘自今八戒能开破，直透西方路尽平！’”

三藏欣然下马道：

“徒弟呵，累了你了！”

“我们就在这里住过今晚，等明天天亮再走。”

八戒道：

“师父别住，趁着这天气晴朗，我们有兴致，连夜开路走吧！”

那长老只好听从。

八戒上前继续开道。

师徒们，人不停手，马不停蹄，又走了一日一夜，却又天色晚了。

那前面蓬蓬簇簇，又听到风敲竹韵，飒飒松声。

恰好又有一段空地，中间是一座古庙。

庙门之外，有松柏凝青，桃梅争艳。

三藏下马，和三个徒弟一起看。

只见：

岩前古庙枕着寒流，落日荒烟锁住废丘。

白鹤在丛中经历漫长岁月，绿芜在台下度过春秋。

竹子摇动青佩疑似听到说话，鸟儿弄出余音好似诉说忧愁。

鸡犬不通人迹稀少，闲花野蔓绕着墙头。

行者看了说道：

“此地少吉多凶，不宜久留。”

沙僧道：

“师兄多疑了。”

“像这无人烟的地方，又没有怪兽妖禽，怕什么？”

话没说完，忽然见一阵阴风，庙门后，转出一个老者。

头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，脚穿芒鞋，后面跟着一个青脸獠牙，红须赤身的鬼使，头顶着一盘面饼，跪下说道：

“大圣，小神乃是荆棘岭土地。”

“知道大圣到这里，没有什么接待的，特地准备了一盘蒸饼，奉给老师父，各位请吃一餐。”

“此地八百里，再没有人家，暂且吃些充饥。”

八戒欢喜，上前伸手，就要去拿饼。

不知行者观察很久了，喝一声：

“且住！这家伙不是好人！”

“休得无礼！你是什么土地，来骗老孙！看棍！”

那老者见他打来，将身一转，化作一阵阴风，呼的一声，把长老摄走，飘飘荡荡，不知摄到哪里去了。

慌得那大圣没处追寻；

八戒、沙僧都面面相觑脸色大变；

白马也只是独自惊嘶。三兄弟连马四口，恍恍惚惚，远远望去，没有一点下落，前后寻找暂且不说。

却说那老者和鬼使，把长老抬到一座烟霞石屋前面，轻轻放下。

与他携手相搀说道：

“圣僧别怕。”

“我们不是坏人，乃是荆棘岭十八公。”

“因为风清月霁的夜晚，特地请你来会友谈诗，消遣情怀而已。”

那长老这才定下神来，睁眼仔细观看。

真是：

漠漠烟云去所，清清仙境人家。

正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。

每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。

更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。

说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。

坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。

漠漠烟云离去之处，清清仙境人家。

正适合洁身修炼，适合种竹栽花。

常常看见翠岩来鹤，不时听到青沼鸣蛙。

更胜过天台丹灶，仍期待华岳明霞。

说什么耕云钓月，这里的隐逸值得夸赞。

坐久了幽怀如大海，朦胧的月光照上窗纱。

三藏正在观看，渐渐觉得月明星亮，只听到人们交谈的声音。

都说：

“十八公请得圣僧来了。”

长老抬头观看，是三个老者：

前面一个霜姿风采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色。

各自的面貌、衣服都不相同，都来和三藏行礼。

长老回了礼，说道：

“弟子有什么德行，敢劳各位仙翁厚爱？”

十八公笑道：

“一直听说圣僧有道，等待多时，今日有幸相遇。”

“如果不吝惜文采，宽坐叙怀，足以见得禅机的真谛。”

三藏躬身说道：

“敢问仙翁的尊号？”

十八公道：

“霜姿的号叫孤直公，绿鬓的号叫凌空子，虚心的号叫拂云叟。我号叫劲节。”

三藏道：

“四位仙翁高寿几何？”

孤直公道：

“我岁今经千岁古，撑天叶茂四时春。

香枝郁郁龙蛇状，碎影重重霜雪身。

自幼坚刚能耐老，从今正直喜修真。

乌栖凤宿非凡辈，落落森森远俗尘。”

我如今已经超过一千岁了，撑起天空的枝叶繁茂四季如春。

香气浓郁的树枝如龙蛇形状，重重碎影如同霜雪覆盖的身躯。

自幼就坚定刚强能够耐得住岁月，从今往后正直欢喜修行求真。

乌鸦栖息凤凰留宿不是平凡之辈，错落高耸远离世俗凡尘。

凌空子笑道：

“吾年千载傲风霜，高干灵枝力自刚。

夜静有声如雨滴，秋晴荫影似云张。

盘根已得长生诀，受命尤宜不老方。

留鹤化龙非俗辈，苍苍爽爽近仙乡。”

我年龄已有一千岁，笑傲风霜，高大的枝干灵秀有力自身刚强。

夜晚安静时有声音如同雨滴落下，秋天晴朗时树荫如同云影张开。

盘根已经得到长生的秘诀，接受天命尤其适合不老的方法。

留下仙鹤化成龙不是平凡之辈，苍苍郁郁清爽接近仙乡。

拂云叟笑道：

“岁寒虚度有千秋，老景潇然清更幽。

不杂嚣尘终冷淡，饱经霜雪自风流。

七贤作侣同谈道，六逸为朋共唱酬。

戛玉敲金非琐琐，天然情性与仙游。”

在岁寒中虚度已有千秋，老来的景色潇洒自然更加清幽。

不混杂尘世喧嚣始终冷淡，饱经霜雪自然风流。

与七贤作伴一同谈论大道，和六逸为友共同吟诗唱和。

敲金戛玉不是琐碎之事，天然的性情与神仙同游。

劲节十八公笑道：

“我亦千年约有馀，苍然贞秀自如如。

堪怜雨露生成力，借得乾坤造化机。

万壑风烟惟我盛，四时洒落让吾疏。

盖张翠影留仙客，博弈调琴讲道书。”

我也有千年左右的岁数了，苍然贞洁秀丽自然不变。

可怜这是雨露生成的力量，借助了天地造化的玄机。

万壑之间风烟只有我最兴盛，四季洒落让我最为疏阔。

张开翠影留下仙客，博弈调琴讲解道书。

三藏称谢说道：

“四位仙翁，都享有高寿，而且劲节翁更是有一千多岁了。”

“年高得道，风采清奇，莫非是汉代的‘四皓’吗？”

四位老者说道：

“承蒙夸奖！承蒙夸奖！”

“我们不是四皓，而是深山中的‘四操’。”

“敢问圣僧，您多大年纪？”

三藏合掌躬身回答道：

“四十年前出母胎，未产之时命已灾。

逃生落水随波滚，幸遇金山脱本骸。

养性看经无懈怠，诚心拜佛敢俄捱？

今蒙皇上差西去，路遇仙翁下爱来。”

“四十年前从母亲胎中出生，还没出生时命运就有灾祸。 ”

“逃生落水随波滚动，有幸在金山摆脱了本来的苦难。”

“修养性情看经不曾懈怠，诚心拜佛哪敢耽搁？”

“ 如今承蒙皇上差遣前往西方，路上遇到仙翁的厚爱。”

四位老者都称赞道：

“圣僧自从出了娘胎，就皈依佛教，果然是从小修行，真是中正有道的高僧啊。”

“我们有幸见到您的尊容，敢求您的大教。”

“希望您能以禅法指教一二，足以慰藉我们的生平。”

长老听了这话，慷慨不惧怕，当即对众人说道：

“禅者，静也；法者，度也。

静中之度，非悟不成。

悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。

夫人身难得，中土难生，正法难遇：

全此三者，幸莫大焉。

至德妙道，渺漠希夷，六根六识，遂可扫除。

菩提者，不死不生，无馀无欠，空色包罗，圣凡俱遣。

访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。

发挥象罔，踏碎涅盘。必须觉中觉了悟中悟，一点灵光全保护。

放开烈焰照婆娑，法界纵横独显露。

至幽微，更守固，玄关口说谁人度？

我本元修大觉禅，有缘有志方能悟。”

“禅，就是静；法，就是度。在静中把握度，非领悟不能达成。”

“领悟，就是洗净心灵、清除杂念，超脱世俗、远离凡尘。”

“人能得此人身难得，能生在中土难得，能遇到正法难得：能具备这三者，真是幸运极了。”

“最高的道德和奇妙的道，渺茫遥远难以捉摸，六根和六识，于是可以扫除。”

“菩提，是不死不生，没有多余没有欠缺，包含空和色，圣人凡人都超脱。”

“探寻真理要明白元始的锤炼，领悟真实要了解牟尼的手段。”

“发挥想象，踏碎涅盘。必须在觉悟中觉悟、在领悟中领悟，一点灵光要全力保护。”

“放开烈焰照亮纷繁世界，在法界中纵横独自显露。”

“最幽微之处，更要坚守稳固，玄关口的道理说给谁能懂？”

“我原本就是修行大觉禅法，有缘有志才能领悟。”

四位老者侧耳倾听接受了，无比喜悦。

一个个叩头皈依，躬身拜谢道：

“圣僧乃是领悟禅机的根本啊！”

拂云叟道：

“禅虽然是静，法虽然是度，但需要性情坚定内心真诚。”

“纵然是大觉真仙，最终也会坐在无生之道上。”

“我们的玄理，又大不相同。”

三藏说道：

“道是非常的，本体和作用合一，怎么会不同？”

拂云叟笑着说道：

“我等生来坚实，体用比尔不同。

感天地以生身，蒙雨露而滋色。

笑傲风霜，消磨日月。

一叶不凋，千枝节操。

似这话不叩冲虚。

你执持梵语。

道也者，本安中国，反来求证西方。

空费了草鞋，不知寻个甚么？

石狮子剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。

忘本参禅，妄求佛果，都似我荆棘岭葛藤谜语，萝蓏浑言。

此般君子，怎生接引？

这等规模，如何印授？