同样的操作，两头牛拉着犁，隔开一垄，离开一垄，然后后面沈兰、张玉梅带着孩子们每人拿着一个箩筐开始捡土豆。

有的土豆长得深，犁过去后，还有土豆被埋在地里，所以孩子们只负责捡露明的土豆，而沈兰和张玉梅则是每人拿着一把小锄头，跟在后面，跪在地上，一边刨，一边将地垄子顺道再埋上。

这样一来，隔开的那一垄地，再犁开的时候，就不会受到影响，也不会将前面离开的土豆再次埋进土里去。

捡土豆的时候，两家四个孩子都是主力，捡一筐往三轮车上倒一筐，车满了，就会开回院子里，将土豆堆放在地窖旁边。

等晚上吃完饭，拉上一根线，接上一个电灯泡，开始将大一点的土豆放到地窖里储存，吃的时候一点一点的取出来。

有一些受伤的，或者是很小的土豆，会洗干净，做成土豆淀粉，冬天的时候，做成粉条，冻成一小把一小把的，吃的时候方便一些。

土豆淀粉也成了农民们每年比较挣钱的一种物品。

累了几天的孩子们，终于盼来了开学的日子，拖着疲惫的身体和两条仿佛被插上棍子一样的腿，孩子们一摇一晃的，往他们的解脱地，学校里走去。

忙碌将近两个月，秋收基本上就已经结束，所有的农作物都顺利收仓。

看着满仓的粮食，陈家柱的脸上终于露出了久违的笑容。

他意识到，虽然自己身体不好，但有沈兰的坚守和国家政策的渐渐完善，从1993年开始，国家减免了农业税，而且取消了公粮的上交，这无疑是让农民们有了更多的剩余，家里也渐渐的富足了起来。

然而，平静的生活并没有持续太久，陈家柱的病情再一次恶化，天天吃的那些药，几乎没有了任何作用。

制氧机几乎一天二十四小时的都在运行，而制氧剂的费用也在与日俱增，沈兰天天忙的脚不沾地，无奈之下，家里的羊全部卖掉了，她一个人忙不过来，家里的钱也不够用。

那是1999年，沈兰34岁，陈冬雪马上年满十二，陈阿强十岁，是沈兰嫁给陈家柱的第十三年。

那天，陈家柱把沈兰叫到身边，眼神中透露出一些无奈与悲凉：“沈兰啊，冬雪马上就十二岁了，我想给她大办一次生日宴。

这身体，我自己心里清楚，怕是活不到孩子成家嫁人的那一天了，我想在我还活着的时候，给她留下一些美好的回忆。”

沈兰听了，眼中闪过一丝悲伤，但还是默默地点了点头。

他们那里流行给孩子过十二岁生日，也是孩子的第一个本命年，意为圆满。

随后，陈家柱又压低声音，略带苦涩地说：“还有件事，我想让你帮我准备好寿衣、被褥等物。早做准备，省得到时候手忙脚乱的。”

沈兰的眼眶瞬间红了，她哽咽着说：“你别这么说，你的病会慢慢好起来的，孩子们都需要你。”

陈家柱轻轻握住她的手，说：“我知道自己的身体，你就听我的吧，反正迟早都会用得着，别到时候，要用的时候，还得现买，又要多花钱，我现在能帮你们母子的，也就只能是尽量为你们省点钱而已！”