苏蜀乘坐马车走到曹国都城安隆，有种豁然开朗的感觉。

漫长的山道终于过去，前方连丘陵都不是，而是直接变成开阔的平原地带。

他向安隆城上方望去，滚滚黑烟形成浓密的黑云，飘荡在安隆城上空。

这种景象，就是先进文明的象征。

苏蜀对这种情况非常熟悉，这是蒸汽机大规模应用，同一时间燃烧大量的煤炭，才导致这种现象出现。

在北方地区，这种场景可能是居民冬日取暖。

但曹国地处热带，一年四季如夏，居民根本不需要取暖。

苏蜀看到这种情况，他也震惊不已。

曹国发展的速度，确实比赵国和襄国快很多。

襄国没有详细了解，只是通过红岩港一地，推测襄国的大概情况。

苏蜀在赵国住了半个月，他对赵国的基本情况有所了解。

赵国也有一些蒸汽机工厂，但绝对没有大规模使用蒸汽机，他们应该是一些技术限制住。

更为关键的一点，赵王苏熊更喜欢开疆拓土，这些年精力主要放在进攻土著部落上。

他对于赵国的发展，完全就是顺其自然。

曹国显然不一样，他是由整个国家的力量，在推动曹国向前发展。

苏蜀认为曹国厚积薄发，只要这个势头持续下去，他成为美洲的区域霸主，完全没有问题。

展铁提督一直沉默不语，观察着曹国的情况。

他看到安隆城的基本情况，这才说道:“我观察曹国的人口，应该不足一百万。”

苏蜀听到展铁提督语气坚定的说法，他诧异的问道:“展提督，曹国不会才这点人口吧！

这点人口，那还没有天津一城的人口多。

赵国还没有走出山区，人口已经三百万左右。

曹国已经走出山区，占据大片的产粮区，怎么人口还这么点。”

展铁提督没有直接回答这个问题，他直接指向安隆城外，农民指挥水牛，正在耕作的稻田。

“我从稻田的规模，就能推算出安隆城大概的人口。

安隆城人口不会多余二十万，再结合柳国公这段时间介绍的情况，曹国人口可以推测出来。

再说曹国的耕战制度适合中央集权，能让国家快速在某一个方向发展。

但耕战制度同化土著部落的能力很弱。

在耕战制度下，最佳的同化方法，那就是土著男人贬为奴隶，夺取土著女人生养下一代。

曹国人口可能在之后迎来爆发，但在曹国建立初期，人口一定会很短缺。

我了解到的情况，曹国吸纳的移民最多。

针对帝国海外行省的移民，只要初步汉化的移民。”

潞国公柳元正听到展铁这么说，他的脸色不太好看。

曹国确实是这样，国内的人口太少，算上近几年出生的婴幼儿，国内总人口都不到一百万。

曹国老年人很少，大部分都是青年人口，但青壮也只有三十多十万。

曹国哪怕是全民皆兵的耕战制度，他也无法承受一场大规模战争带来的人口减员。

这才是曹国对外谨慎的根本原因。

攻打襄国的利益丰厚，战争规模也可控，曹国上下才能达成一致意见。

曹国南方的祁国国土贫瘠，可种粮食的地方太少。

祁国国土狭长，战略纵深太大，大部分国土还是山区。

看到祁国的地形，曹国最极端的主战派，都没有攻击他们的冲动。

曹国东南方的魏国，那可是一个人口大国。

他兼容并蓄，不只是吸纳大华帝国各大行省人口、当地的土著部落，他甚至连欧洲的人口都吸纳。

魏国简直是一个大杂烩，他们有着充足的炮灰部队。

曹国看到魏国庞大的军队，早就熄了挑衅魏国的想法。

耕战制度能让曹国保持强大的战斗力，但放弃了文化上的兼容并蓄。

人口增长问题，一直是曹国永远的痛。

苏蜀看到潞国公柳元正的表情变化，他就知道展铁提督说的对。

曹国的耕战制度，确实能让曹国发展的极为迅速，但也制约了曹国在某一领域的发展。

马车穿过正在劳作的稻田，从稻田内土著奴隶熟练地使用耕牛耕地。

就能判断出，这些稻田已经变成熟田。

苏蜀一眼望去，曹国的田也因地制宜。

靠近河流的是水田，种植产量更高，更适合汉人口味的水稻。

在远离河流的地方，种植某种薯类，苏蜀认不出来具体是什么。

原产于美洲，产量极高的玉米，曹国这里却看不到踪影。

他在襄国都看到玉米的身影，曹国这里是热带，不适合玉米的生长。

马车穿过田地，走进高大的城墙，来到宽阔的安隆城内。

大华帝国大多数内陆城，已经取销城墙这种碍事的东西。

这是大华帝国国泰民安的象征。

曹国不只是会遇到土著进攻，西方人或是其他藩属国的人，都可能进攻安隆城。

雄伟的城墙，那是必不可少的城防工事。

马车驶入城内，苏蜀观察安隆城内的情况。

安隆城内气氛比较凝重，每个人都行色匆匆，他们身上仿佛都背着任务。

安隆城内秩序更加深严，静安港还有一些商人能自由活动，安隆城内却看不到这种情况。

潞国公柳元正把苏蜀一行人带到礼部的招待所。

他拿着皇帝苏河所写的国书，进入皇宫求见曹王李大壮。

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潞国公柳元正带领苏蜀一行人面见曹王李大壮。

苏蜀乘坐在马车中，他突然感觉马车行进的方向不对。

“潞国公，我们不是去皇宫面见曹王。

我怎么感觉马车行驶的方向不对。”

潞国公柳元正解释道:“贵使，我们确实去面见曹王，只不过不是前往王宫。

曹王在大校场中迎接贵使，让你们见识一下军队的气势。”

苏蜀脸色微变，曹王李大壮这是要给他们下马威，他真的敢做这种事。

曹国看似强大，但也只是在美洲这个区域。

曹国距离大华帝国，还有很长的道路要走。

马车行驶的速度很快，他们赶往位于城南的大校场。

马车驶入校场，五步一岗，十步一哨。