春桃领命而去。沈清澜站起身，走到书桌前，提笔写下一封信。她知道，此时必须联合其他世家，方能抵御朝廷的清查。而她与萧煜的关系，或许能成为破局的关键。

夜幕降临，沈清澜的院落灯火通明。几位族中长老和心腹齐聚一堂，她将朝廷的动向和自己的谋划一一告知。众人听完，无不面露忧色。沈清澜目光坚定，道：“诸位不必惊慌。朝廷虽来势汹汹，但我们若能提前布局，未必没有胜算。”

她顿了顿，继续道：“我已派人联络苏家、陆家等江南世家，共同商议对策。此外，我还需前往苏州府一趟，亲自与几位商贾会面，确保我们的生意不受波及。”

族中众人纷纷点头，表示赞同。沈清澜的安排虽大胆，却条理清晰，令人信服。会议结束后，她独自站在院中，望着满天星辰，心中暗暗发誓：“无论前方有多少艰险，我定要护住沈家，护住这片山水。”

次日清晨，沈清澜带着春桃和几名护卫，踏上了前往苏州府的旅途。马车行驶在江南的官道上，两旁是连绵的稻田和翠绿的竹林。沈清澜掀开车帘，望着窗外景色，心中却无暇欣赏。

她知道，这场朝廷纷争已将她卷入其中，而她必须在这场风暴中为家族谋得一线生机。车行至半路，忽听得前方传来一阵喧哗声。沈清澜眉头微皱，示意车夫停下。春桃探头望去，低声道：“小姐，前方好像有一队官兵在查车。”

沈清澜心中一凛，暗道：“来得真快。”她迅速从怀中取出一块玉佩，递给春桃：“若有人拦车，便说我们是苏家的亲戚，前往苏州探亲。”

春桃点头应下。果然，马车刚行至路口，便被几名官兵拦下。为首的官兵冷声道：“车上何人？可有路引？”

春桃掀开车帘，笑盈盈地答道：“官爷，我们是苏家的亲戚，前往苏州探亲。这是苏家老爷的信物。”说着，便将玉佩递了过去。

那官兵接过玉佩，仔细端详片刻，又看了看车内的沈清澜，见她衣着华贵，气质不凡，便挥了挥手：“放行！”

马车继续前行，沈清澜松了一口气。她知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。但她已无路可退，只能迎难而上。

抵达苏州府后，沈清澜立即拜访了几位商贾，商议对策。几番周折后，她终于与苏家、陆家等世家达成联盟，共同抵御朝廷的清查。

然而，就在她以为一切顺利时，一封来自京城的密信打破了平静。信中写道：“萧瑾瑜已得知你与萧煜的关系，欲借机对沈家下手。务必小心。”

沈清澜握紧信纸，眼中闪过一丝决然。她知道，这场纷争已无法避免，而她必须在这场风暴中为家族谋得一线生机。她提笔写下回信，叮嘱萧煜务必小心，同时开始布置家族的各项事务。

夜深人静时，沈清澜独自站在院中，望着满天星辰，心中暗暗发誓：“无论前方有多少艰险，我定要护住沈家，护住这片山水。”