与此同时，沈清澜并未闲着。她以书画之名，频繁出入京城文人雅士的聚会，借机与朝中大臣及其家眷结交。她的才情与谈吐，很快赢得了众人的好感。一日，她在一次诗会上，与户部尚书之女苏芷兰相识。两人一见如故，苏芷兰赞叹道：“沈姑娘的才情，当真令人钦佩。”

沈清澜谦逊一笑：“苏小姐谬赞了，我只是略通笔墨，不足挂齿。”苏芷兰却摇头：“沈姑娘的山水画作，意境深远，令人心生向往。不知可否为我画一幅？”

沈清澜欣然应允，提笔作画。画中，江南山水如诗如画，烟雨朦胧间，似有无限情思。苏芷兰看得入神，轻声道：“若能亲临此地，该是何等美妙。”

沈清澜借机道：“苏小姐若有兴趣，不妨随我一同游历江南。”苏芷兰眼中闪过一丝向往：“当真可以？”沈清澜点头：“苏小姐若愿同行，我定当尽心招待。”

苏芷兰欣喜应下。数日后，她与沈清澜一同南下。途中，沈清澜有意无意提及朝中局势，苏芷兰虽不谙权谋，却也察觉到了其中的暗流汹涌。她低声问道：“沈姑娘，朝中近来是否不太平？”

沈清澜叹息道：“瑾瑜大人与萧煜将军之争，已波及朝堂。苏小姐的父亲身为户部尚书，恐难置身事外。”苏芷兰皱眉：“家父向来中立，不愿卷入纷争。”

沈清澜轻声道：“可瑾瑜大人未必会放过他。若苏小姐能为令尊分忧，或许能化解这场危机。”苏芷兰沉思片刻，点头道：“我明白了，多谢沈姑娘提点。”

回到京城后，苏芷兰将所见所闻告知父亲。户部尚书苏远山闻言，眉头紧锁：“瑾瑜行事，确实过于激进。若任由其发展，朝堂必生乱象。”他思索良久，最终决定与萧煜联手，共同遏制萧瑾瑜的野心。

数日后，朝堂之上，苏远山以户部之名，向皇帝进言：“陛下，近来边关粮草供应虽有改善，但地方官员贪腐之风未止。臣以为，需严查地方官员，以正朝纲。”

皇帝闻言，目光锐利：“爱卿所言极是。传旨，命御史台严查地方官员贪腐之事。”萧瑾瑜见状，心中暗惊。他意识到，自己的计划已被识破，若不及时应对，恐将陷入被动。

他回到府中，立即召集心腹，冷声道：“苏远山与萧煜联手，已成定局。我们不能坐以待毙，需另寻他法。”谋士低声道：“大人，不如从沈清澜入手。她虽为女子，却是萧煜的软肋。”

萧瑾瑜眼中闪过一丝狠厉：“好，派人将她拿下！”然而，他未曾料到，沈清澜早已料到他的行动。她与萧煜商议后，决定以退为进，暂时离开京城，避其锋芒。

当夜，沈清澜悄然离京，前往江南。萧煜则留在朝堂，继续与萧瑾瑜周旋。他们的计划，正如一幅精心绘制的山水画卷，缓缓展开。权谋之争，虽步步惊心，却已在他们掌控之中。