那是在格伦代尔北侧的一个大学区。

以一所设有药学院的大学为中心，周围分布着餐馆、小型医院以及食品店。

虽然不像安东最初计划的大超市那么理想，但也是一个适合探索的区域。

位置不错。

安东做出判断后继续提问。

“完成委托的条件是什么？难道你的同伴都必须活着回来？”

“……不，不需要。只需要跟我一起探索这个区域。这样就可以了。”

“好的。那么报酬是什么？”

于是女子打开她背着的包，展示了里面的东西。

里面有三瓶水，还有一些罐头食品。

安东觉得这算是不错的报酬，但这还不是全部。

“这只是定金。如果完成委托，我会再给两倍。”

安东的眉毛在头盔下挑动了一下。

比他预期的还要丰厚。

但安东心中更多的是怀疑而非喜悦。

当报酬异常丰厚时，往往背后隐藏着更大的风险。

“报酬比我想象中的多。有什么特别的原因吗？”

所以他直接问了。

安东的问题充满了怀疑。

女子似乎对这种怀疑感到不满，皱着眉头说道：“不是那样的。在这里，这算正常。”

“这就是标准吗？”

“是的。虽然我说出来可能不太可信，但来这里做委托的人并不多。”

女子喃喃自语，仿佛后悔给了太多报酬。

这时安东明白了报酬高的原因。

来到菲尼克斯的大部分人都是为了前往洛杉矶。

而现在，洛杉矶近在咫尺。

因此，即使像安东这样的拾荒者，也更倾向于小心地探索物资，而不是冒险接受委托。

“那么……你到底要不要接？”

女子用尖锐的语气催促安东做出决定。

但她的眼神却在轻微颤抖。

安东理解她的处境。

她在努力寻找失踪的同伴，但正如她所说，在这里很难找到愿意冒险的人。

她可能已经多次遭到拒绝，甚至预见到这次也会被拒绝。

但对于安东来说，这次委托颇具吸引力。

反正去格伦代尔已经是确定的事。

对他来说，增加的风险并不显着，而报酬却是相当可观。

运气好的话，一天之内就能达到目标。

“你们怎么看？”

安东询问同伴们的意见。

艾米莉和莎蒂都没有异议。

安东随即告诉女子他会接受委托。

“真的？你真的愿意接受？”

“是的。我们现在就可以出发吗？”

“等一下，我去拿枪……还有子弹，马上回来。”

女子说完，就像被追赶似的跑开了。

* * *

不久之后。

“我叫索菲，索菲·埃文斯。”

在前往格伦代尔的101号公路上，女子这样介绍自己。

安东点了点头，表示知道了。

面对安东冷漠的反应，索菲自然地看向了走在安东旁边的两个女孩。

“她们是谁？”

“这位是艾米莉，那位是莎蒂。”

“我不是问名字……带她们参与委托是不是太年轻了？”

索菲疑惑地问道。

这个问题显然是合理的，安东没有辩解，只是淡淡地说不用在意。

面对安东坚定的态度，索菲没有再说什么，而是看向了较年幼的莎蒂。

她很可爱。

但她的手中拿着与她年龄不符的武器——一把小弩弓。

腰间还挂着一支小手枪。

这样的孩子真的能对抗丧尸吗？

正在思索时，莎蒂的眼睛与索菲的目光相遇了。

小女孩只是灿烂一笑，回应了索菲的关注。

“……”

看到这个笑容，索菲心中的忧虑稍微消散了一些。

莎蒂的表情是如此轻松，不像是被迫参与战斗的孩子。

接下来，索菲观察了牵着莎蒂手的艾米莉。

但艾米莉的表情与莎蒂截然不同。

她的脸如同石膏像般毫无表情。

红色的眼眸让人感到不安。

艾米莉似乎察觉到索菲的目光，也回望了她一眼。

那冷淡的目光让索菲不由得移开了视线。

这时，她看到了路边延展的荒凉沙漠。

“你的同伴总共有几个？”

这时，安东问道。

索菲清了清嗓子，回答道：

“三个。”

“不算多。一起去探索，只有你一个人回来了？”

“不是。我没有参加那次探索。我留在营地里有别的事情要做。”

但她的同伴们最终没有回来。

那是两天前的事。

冷静地说，他们的生存希望已经很渺茫。

所以她才亲自来找他们。

安东继续追问：“他们是你的亲密伙伴吗？”

在流浪者中，为同伴做到这种程度的人并不多。

如果同伴没有回来，很多人会选择认为他们已经死了，然后继续自己的旅程。

索菲也可以选择放弃同伴，带着他们留下的物资独自前往洛杉矶。

但索菲坚决否认了这种可能性。

“怎么可能？他们都是我在大学的朋友。自从丧尸危机爆发后，我们一直住在一起，直到现在。我们一起走了这么远……”

说着，索菲的眼眶湿润了。

对此，安东无话可说。

在气氛变得沉重之际，安东转移了话题。

“这条路看起来挺安静的。”

“这里……营地周围的区域通常是这样的。毕竟有人来来往往，会清理掉丧尸。但再往前走大约30分钟，数量就会开始增加。”

听了索菲的话，安东默默地点头。

他们沿着101号公路前进。

穿过短暂的沙漠路段后，道路经过交叉口进入了真正的城市区域。

正如索菲所说，过了大约30分钟后，

当他们经过一个小公园时，

“……”

安东感觉到周围的气氛发生了变化。

宽阔的道路一侧是住宅区，另一侧则是长排的办公大楼。

但在这看似宁静的街道上，却隐隐传来丧尸的低吼声。

干净的道路上也布满了废弃的车辆，其间夹杂着丧尸的身影。

“从这里开始要小心了。”

索菲轻声警告道。

安东点点头，小心翼翼地带领队伍进入这座充斥着丧尸的城市。