我深知，这背后必定不简单。而佛光寺与她接头那人是关键，只可惜我能力有限，只能让商行的护卫跟踪她，却不敢靠得太近怕被她有所察觉，以至于没有听到他们的谋划。这让我更加觉得不能只依赖商行的护卫，等分行稳定后，我必须培养有自己的暗卫，让自己有更加可靠的消息来源。

这天一早，阳光还未完全驱散晨间的薄雾，整个上京却已如炸开了锅一般，沸沸扬扬。街头巷尾都在传着侯府二小姐的闲话，说我在广陵消失过一段时间，而那广陵，正是流匪频繁出没之地，话里话外暗示我已遭流匪玷污，清白不再。这等流言就像毒瘴，迅速蔓延，侵蚀着侯府的声誉。

父亲急匆匆地一早便差人唤我们去前厅。在去往前厅的路上，如意满脸忧色地将大致情况告知于我。我心中了然，这必是婉清的阴谋，她竟如此狠毒，想要置我于死地。我虽已有应对之策，但也明白，经此一事，这侯府或许再难容我。

踏入前厅，气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空。众人皆已在此，婉清一见到我，嘴角那抹得意的笑便再也掩饰不住，那眼神仿佛一只得逞的狐狸。祖母坐在椅子上，眉头紧锁，眼中满是担忧地望着我。父亲则脸色铁青，愤怒如同燃烧的火焰在他眼中跳动。

父亲一见到我，便怒吼道：“你给我跪下，你这个孽女。你可知道你给侯府惹下了多大的祸事？”我缓缓跪下，抬头直视父亲的眼睛，冷静地说道：“父亲，今早的事我已经听说了。父亲难道没有想过，我都从广陵回来这么久了，这件事为何早不传晚不传，偏偏在这个时候传开？而且这件事知晓的不过是我们侯府的几个人，父亲就不觉得奇怪吗？到底是谁将消息传出去的？”

婉清一听，立马接话道：“妹妹这话说得，妹妹一路到前线，路上遇到多少人，说不定是那些人传回来的呢。况且若不是妹妹执意不跟兄长一起回来，哪会有如今这等祸事？如今侯府的名声怕是要臭了，我倒是无所谓，可我就怕会影响到兄长的仕途啊。”

果然，父亲原本还在思索的面容瞬间被愤怒填满，他大声说道：“清儿说得对，若不是你，我侯府怎会遭遇如此灾难？我侯府白白养育了你十几年，如今你却一次又一次让侯府成为整个上京的笑柄，看我今日不好好教训你。”说罢，父亲扬起手中的鞭子，作势就要朝我打来。

祖母见状，急忙起身挡在我面前。父亲收势不及，鞭子差点抽到祖母，他赶忙停手，却仍怒声道：“母亲，你究竟要维护她到什么时候？她就是个吃里扒外的东西。”

祖母紧紧地护着我，眼中闪着坚定的光，连忙说道：“够了，文诚。外人不了解芸儿，你还不了解她吗？你养了她十几年，难道不知道她是什么样的性子？这明摆着就是有人在背后做局，是要把芸儿往死路上逼啊！寻常女子要是遇到这样的传闻，怕是早就被逼得自尽了，你就不能冷静想想吗？”母亲也在一旁，眼中含泪，苦苦劝说：“是啊，官人，你先消消气，好好想想啊。如今这事一夜之间传遍大街小巷怕是早有预谋的。怕不是冲着侯府来的？”“那还不是她做事让人家有机可乘了。她若不出这茬事，人家怎么拿她做文章，怎么攻击侯府？”

父亲的手微微颤抖，握着鞭子的手青筋暴起，他怒目圆睁地瞪着我，可眼中似乎也有一丝犹豫。前厅里一片寂静，只有沉重的呼吸声，仿佛每个人都在这场风暴中挣扎。我知道，这场关乎我生死和侯府命运的斗争，才刚刚开始。