“沈大哥！” 林婉儿惊呼，心急如焚，手中剑法愈发拼命。赵轩见状，奋力杀开一条血路，前来支援沈炼：“大人，我来助你！”

沈炼咬牙坚持，与赵轩配合，逐渐占据上风。此时，赌坊外突然传来一阵马蹄声，原来是沈炼事先安排的援军赶到。黑袍人见势不妙，四散逃窜。

沈炼怎会容他们逃脱，大喝一声：“一个都别想跑！” 与众人一同追杀出去，将黑袍人一网打尽。李崇见大势已去，瘫倒在地，求饶道：“沈大人，饶命啊，我也是被逼无奈，都是他们逼我做的！”

沈炼怒目而视：“你罪无可恕，到了朝堂之上，自有皇帝定夺。” 说罢，将李崇捆绑起来。

众人押着李崇回到据点，沈炼不顾伤痛，立刻整理收集到的证据，准备第二日朝堂之上揭露奸邪势力。

次日清晨，朝堂之上气氛凝重。沈炼身着朝服，手持证据，大步走进朝堂，朗声道：“陛下，臣有要事启奏。近日臣查获礼部尚书李崇与反贼勾结，妄图颠覆朝堂，扶持新主，其罪当诛！” 说罢，呈上证据。

皇帝接过证据，脸色阴沉得可怕，看完后怒拍龙椅：“李崇，你可有话说？”

李崇吓得瑟瑟发抖，磕头如捣蒜：“陛下，臣冤枉啊！这都是沈炼诬陷，他想排除异己，独揽大权！”

沈炼冷笑一声：“李崇，你还敢狡辩？昨夜在赌坊，你与黑袍人的谈话，我听得一字不漏，你如何解释？”

朝堂上顿时议论纷纷，大臣们面面相觑。此时，与沈炼交好的几位大臣挺身而出：“陛下，沈大人为人正直，忠君爱国，臣等愿为其担保，李崇定是心虚狡辩。”

皇帝沉思片刻，看向沈炼：“沈爱卿，你可有证人？”

沈炼点头：“臣有。影风，上前作证。” 影风从朝堂外走进，将昨夜所见所闻一一道来，条理清晰，证据确凿。

皇帝龙颜大怒：“李崇，你这奸佞之徒，竟敢欺君罔上，祸乱朝堂，来人啊，将他打入天牢，等候发落！”

李崇瘫倒在地，面如死灰。沈炼接着道：“陛下，李崇只是冰山一角，这背后还有一股势力与江湖勾结，臣恳请彻查，以保朝堂安稳。”

皇帝点头：“准奏，沈爱卿，此事就交由你全权负责，务必将奸邪势力连根拔起。”

沈炼跪地谢恩：“臣遵旨，定不负陛下所望。”

退朝后，沈炼回到据点，林婉儿迎上来：“沈大哥，恭喜你，奸邪初现原形。” 沈炼微微摇头：“婉儿，这只是开始，前路依旧艰难，不过有你在身边，我便有了无尽勇气。”