此后不久，这对曾经并肩作战的伙伴经过一番深思熟虑后，共同商议决定前去投奔刚刚进驻长安、权倾朝野的董卓。只可惜人算不如天算，他们尚未抵达长安，董卓就命丧黄泉。

面对如此突如其来的变故，韩遂和马腾并未气馁，而是迅速调整策略，转而谋划攻打李傕和郭汜，妄图将汉献帝抢到自己手中，从而掌控汉室江山。

李傕和郭汜得知此事后，深知韩遂和马腾来者不善，但又不愿轻易与之兵戎相见。于是，他们绞尽脑汁想出一个权宜之计，那就是给韩遂和马腾升官加爵，以此来稳住二人。

谁知在这看似皆大欢喜的安排背后，却隐藏着一场不为人知的风波。不知是无心之失还是蓄意为之，李傕竟然将马腾的官职定得高于韩遂，这无疑在两人本就微妙的关系上又增添了一丝裂痕。

果不其然，韩遂对此结果也是感到非常不满。不久之后便和马腾大打出手。随着这场争斗的爆发，曾经情同手足的异姓兄弟转眼间反目成仇，彼此间的情谊荡然无存。

此时此刻，尽管二人已然在南郑城外立下大寨，但彼此之间却刻意保持着一段不短的距离。仿佛是出于对对方的深深戒备之心，谁都不愿轻易靠近一步。

再看张鲁，好不容易盼来了心心念念的钟繇援兵，没想到却是韩遂和马腾二人，张鲁长期混迹于西北地区，自然知道这两个人的名声。

特别是韩遂，素有黄河九曲的称号。于是张鲁丝毫不敢放这两位进城。或许是担心引狼入室，又或是另有隐情，总之张鲁始终紧闭城门，将韩遂与马腾这两位“盟友”拒之于外。

就这样，各方势力如同被磁石吸引一般纷纷汇聚到了南郑城周边，形成了一种微妙而紧张的对峙局面。

此刻，身处营帐之中的刘备正眉头紧锁，一脸愁容地来回踱步。当他得知韩遂和马腾已经抵达城外时，心中不禁一阵烦躁。

原本，他满心以为夺取汉中不过是手到擒来之事，区区一个汉中张鲁怎会成为阻碍？然而事与愿违，张鲁竟出人意料地向钟繇求救，使得局势瞬间变得错综复杂起来。

刘备越想越是气恼，心情愈发郁闷沉重。无奈之下，他只得转身走向阎象，希望能从这位智囊那里得到一些锦囊妙计。

阎象看着满脸焦虑的刘备，他苦思冥想良久，终究还是未能想出一条万全之策。最后，他只能长叹一声，安慰刘备道：“主公莫急！不管怎样，眼下我们已经成功占领了汉中七成的地域。依在下之见，倒不如暂且退守成固，以逸待劳，静观其变，同时伺机而动，继续对南郑虎视眈眈。如此一来，进可攻退可守，不失为上策啊。”

刘备摇头说道:“不可，如果是这样的话。想要占据汉中而有所成就，还要多久？如今时不我待，如果曹操和袁绍大战结束，我还有机会能扩大势力吗？”

阎象拱手抱拳向刘备进言道：“主公啊！有些事情确实急不得！您请看，？韩遂与马腾的大营彼此相距甚远，而且张鲁竟然也未曾准许他们进城歇息，这其中想必存在着某些不为人知的隐情或者矛盾纠葛。依属下之见，我们不妨暂且后退一段距离，如此一来，或许能够洞察出一些端倪。待到时机成熟之时，再寻思用计破敌之策，方可一战功成、大获全胜呐！”

张飞闻听此言，却是按捺不住心中的急切，他猛地站起身来，声如洪钟般大喝道：“军师此计未免太过缓慢啦！以俺老张来看，若不真刀真枪地打上一场就这样灰溜溜地退却，岂不是要被他人耻笑？”

“大哥，明日就让小弟我率先前往阵前挑战。倘若咱们能够旗开得胜赢下一阵，说不定那马腾和韩遂就会心生惧意，主动撤出汉中之地呢！”

刘备闻言转过头去望向张飞，但见其满脸都是一副跃跃欲试、迫不及待想要出战的神情。而站在一旁的太史慈亦是目光灼灼，面露期待之色地凝视着刘备。

此刻的刘备自己心中也并无太多良策，犹豫片刻之后，最终还是点了点头，表示暂时应允了这一决定。

……