到了科考的时候，蕙郎考中一等第一名，补为廪生，王诠考中二等，成为增广生。两人结伴到省城参加乡试，蕙郎在第二场就被淘汰回来了。这一年蕙郎正好十九岁，回想相士所批“学堂红鸾”一句，已经应验，再想到“丧门到前”一句，心里不禁有些担忧。

到了来年春天三四月间，罗田县瘟疫肆虐，石峻峰夫妇二人都染上时疫，相继去世。蕙郎这才知道相士的话，无一不应验。他尽到做儿子的本分，在父母的衣衾棺椁等方面，都尽心尽力，将父母妥善安葬入土。暂且按下此事不表。

再说魏太监虽然一时放过了石峨，但心里始终怀恨。此时，西安府新选了一位知府，姓范名承颜，此人最喜欢攀附权贵。掣签得到此任后，他托人情、送银子，拜在魏太监门下。一天，他特地来拜见魏太监，交谈中，魏太监提及石峨不肯给放账一事，言语间流露出遗憾和不满。范承颜回答说：“这有何难，卑职此去，一定为大人报仇雪耻。”说定后，便告辞离开了。

范承颜到任后，便留心搜罗石峨在任时的事情。石峨为官三年，并没有半点不好的事。只是长安县有一条引河，是石峨的前任奉旨开凿的，数年下来，河道几乎淤平。范承颜便以此为由，禀报督抚，称这条河虽然是石峨前任所开，但石峨在任时，并未进行疏浚，导致河道淤平，留下水患，危害百姓。理应将他召回原任，罚银五千两，用于赔偿修河费用。巡抚据此上奏，并让西安府发文用印。

石茂兰在家中，那天正是他父亲的周年忌日，亲友们都来祭奠。中午正有客人时，忽然两个差役，一个拿着签牌，一个提着锁，来到石家门前，厉声叫道：“石相公在家吗？”赵才听到应声说：“在家。”石茂兰也随后跟了出来。差役一见，不由分说，走上前就给石茂兰带上了锁。石茂兰不知发生了何事，众人一阵喧哗。客人们听到动静，都出来劝解。差役说：“他犯的是钦差大事，我们也做不了主，让他自己到堂上分辨去吧。”翠容在内宅听到丈夫被锁，也跑出门外张望，却早被对门的王诠看在眼里。众人劝解差役无果，便各自散去。翠容见丈夫的事情没有个结果，就回到院内哭泣。

差役带着石茂兰去见县官。县官问：“你就是原任长安县知县石峨的儿子吗？”石茂兰回答：“生员正是。”县官说：“你父亲失误钦工，理应由你赔偿修河银两。你赶紧凑办银子，好押解你前去。”石茂兰回道：“这条河生父并未经手，赔修应该找前任。还请老爷体谅实情。”县官说：“你不要强辩。让原差押下去，限你一个月期限，要是违抗拖延，一定详文革去你的功名，治你的罪。”

石茂兰满心委屈，却无可奈何。下堂出了衙门后，他左思右想，无处筹措银两，只得去找牙行，打算把房宅土地都立约变卖。牙行拿着文约，四处寻找买主。此时，大家都听说了石茂兰的事，担心受到连累，没人敢要。

这天，牙行在街上恰好遇到王诠，便说起石茂兰变卖家产的事。王诠心里暗自图谋房翠容，于是说道：“朋友有难，理应帮忙。这房宅土地，别人不敢要，我暂且留下。等石兄发财了，任凭他赎回。但不知文约上要多少银子？”牙行说：“要四千五百两。”王诠说：“我也不压价，就照数给他。”牙行听了，高兴地说：“王相公这才是够朋友。”于是把石茂兰请到家中，当着差役的面，牙行将四千五百两银子如数兑给石茂兰。王诠又说：“我听说来文要罚银五千两，这四千五百两，石兄肯定了结不了此事。我再额外资助五百两，略表我的心意。”石茂兰谢道：“感谢兄长的盛情，我该如何报答。”便把这五百两银子也拿回家了。

翠容得知后，说道：“对门王家，我们只可接受他的房价银，这是我们应得的。那额外的五百两，恐怕另有企图，千万不能要。”石茂兰不听，把翠容送回娘家，又打发走了赵才和来喜。随后将宅子土地一一交割清楚。县官办了一道文书，上面写道：

“罗田县正堂加三级钱，为关移事。敝县查得，原任长安县知县石峨，已经身故。票拘伊子石茂兰，并赔修银两五千正。差解投送，贵府务取收管，须至移者。”

罗田县派了两个差役，押着石茂兰和银子，直接解送到西安府去了。石茂兰此去，暂且不提。

不知翠容在家中情况如何？欲知后事，且看下回分解。