淑女历来称好逑（兰），怀春何必分明幽（英）。

丝罗共结由天定（芳），琴瑟永偕岂人谋（兰）。

荒草冢前骨已掩（兰），芸经堂内魂犹留（英）。

赤绳系足割难断（芳），聊借别躯乐同 （兰）。

石生有了家室，又得到胡员外的帮助，心里十分舒畅。他专心向朱裴文请教学习，到了八月秋闱，就和朱良玉、蔡敬符三人结伴去省城参加考试。等到放榜的时候，石茂兰中了解元，朱■中了第十一名举人，蔡寅中了副榜。到了第二年春天会试，朱■没考中先回去了，石茂兰中了第八名进士，在京城多住了一个多月。广东有一位新进士，姓王名灼，字其华。听说石生要回襄阳，就来找石生搭伴，说：“襄阳府有我的一位年伯，我想去探望一下。想和年兄同船，不知可否？”石生回答：“这样正好，只是不知道你的年谊是哪一家？”王其华回答：“是太平巷内的胡涵斋。”石生说：“那是我的岳父。”王进士说：“这么说来，就更亲近了。”两人同船，来到襄阳。石生回家，王进士直接去了胡家。

一天，石生请王进士赴宴，还请了胡员外、蔡敬符、朱良玉作陪。蔡寅先到胡家，和王进士聊天，以便一起过去。说起秋英还魂的事，王进士说：“世上竟然有这样的奇事？”刚说完，石生那边就派人来请了。胡员外说：“老夫有事，不能奉陪。敬符兄陪王世兄过去吧。”蔡寅陪着王进士，来到石生家。朱良玉已经在那里等候了。王进士和朱良玉是结拜兄弟，见面之后，彼此聊了些家常。正坐着说话的时候，正好石生厨房缺些器具，春芳去邻居家借。王进士看见春芳，就跟在后面出了门，盯着她看。春芳红了红脸，快步走到邻居家去了。春芳借了几件器具走出门时，王进士还在街上站着看呢，一直盯着春芳，直到她走进院子里才回头。

春芳回到家里，放下器具，对石生说：“你请的这个同年，可不是个好人。刚才我去借器具，他不停地左一眼右一眼地盯着我看。他是胡娘家的年谊，又不是亲姊热妹，怎么能这么不分男女呢？”石生说：“既然是年谊，就不用太拘束，你别责怪他。”石生出来，正要请大家就座。王进士说：“年兄不必着急，弟还有一句要紧话想恳请你。”石生说：“年兄有什么指教？”王进士说：“年兄你既然是胡年伯家的女婿，你我就如同郎舅。刚才出来的这位年嫂，是胡年伯从小养大的？还是从外面来的？”石生回答：“是从外面来的。”王进士说：“既然是这样，一定要请她出来作揖，让我仔细看看，以解我的疑惑。”石生说：“就是让你把两个都看看又有何妨？”

石生和蔡寅陪着王进士走到院子里。石生喊道：“你们两个都出来，王年兄要和你们作揖呢。”秋英整理了一下衣服出来，和王进士见面、让座。蔡寅指着秋英，对王进士说：“这就是舍妹，借尸还魂在这里。”又让人去叫春芳，春芳怎么也不肯出来。秋英走进里屋，勉强把她推了出来。春芳这才和王进士见礼，见过礼后又回到里屋去了。

王进士仔细看了一番，不禁流下泪来。石生问：“这是为什么？”王进士说：“年兄有所不知，前年三四月间，我妹妹突然去世，尸首被风卷走了，到处都找不到。刚才在门口看见这位年嫂，还不敢十分确定。现在面对面一看，肯定是我妹妹无疑了。但不知道她是什么时候来到这里的？”石生回答：“就是去年四月间来的。”王进士哭着说：“这分明也是借尸还魂了。可她怎么就不肯认我呢？”秋英说：“王家哥哥，不必悲痛。你看我是怎么对待蔡家哥哥的，就让她也跟我一样吧。”秋英叫春芳出来，让她仍拜王进士为兄。然后大家才到前厅，入席就坐。酒席结束后，大家散去。朱夫人见是王小姐借尸还魂，仍旧认她为义女，还时常接她过去。

王进士在胡员外家住了一个多月，临走回家的时候，又到石生家里来看春芳，说：“妹子路途遥远，实在不方便接你回去。只希望妹丈能选到广州附近任职，这样姊妹见面或许就不难了。”春芳说：“这是哥哥对我的殷切期望，只是恐怕妹子未必有这样的造化。”王进士又和石生、朱良玉、蔡敬符相处了一天。第二天就起身回广东了。从此，石茂兰、胡员外、朱良玉、蔡敬符四家人都成了亲戚，你来我往，每天都不断。

只是不知道房翠容小姐和石生后来是如何见面的？且看下回分解。