惠能见母亲这副伤心的神态，强行挤出笑容，安慰着说：“娘亲，你别担心，乌云终会散去，以后一切会自然变好的。离开家乡这些年，我到外面见世面多了，成熟多了，觉得做人干事更有意义了。”

外面偶尔传来了夜枭的几下叫声，李氏倏然想到了早两年和近段时间，那些北方来的和尚，个个手拿着刀剑，凶神恶煞地前来家中搜寻，向她追问惠能的下落……

李氏想到这里，脸上的肌肉颤抖了几下，担心地问：“能儿，你进村时没有碰到那些北方来的和尚吧？听说他们就住在附近集成圩里。”

惠能知道那些北方来的寺僧早已布下天罗地网，嘴角往上一翘，轻蔑地：“他们布下一个口袋想让我钻进来，但是你有张良计，我有过墙梯。今天夜里我不是从他们的眼皮底下回来了吗？！”

李氏仍然放心不下：“你回到这里，要格外小心。要知道随时随地都会遇到危险的呀！”

惠能安慰道：“娘亲，大可放心，对这一点我早就预料到了。今天太阳落山时我已从外地返到了龙山，一直躲在山中的密林里，等到三更天才下山来，再从村后面的蕉树林悄悄进来的。”

“这就好。”李氏松了口大气，指了指摆在饭桌上的那对碗筷，动情地说，“你走了以后，每一天吃饭的时候，我都把你平日吃饭的这只碗摆在这里，再放上你常用的那双筷子。这样，我每次吃饭时就觉得你就在我的身旁一样。几年如一日呀！”

“啊！”人世间的真情，有什么比母爱还要深，还要伟大的呢？一股热潮在惠能的心底升起，涌向全身，他感到喉咙发痒，挤出的声音有点哽咽，“娘亲，外出多年，我何尝不是日日夜夜都挂念着您呢？我经常为不能在您面前尽孝而感到不安，感到遗憾。娘亲，您怪孩儿吗？”

“不怪、不怪，我怎会怪你呢。”李氏轻轻地抚摸着惠能的脑袋，说，“能儿，自从你离家以后，我逐渐想通了。你待在家中孝敬我一人，这不过是小孝。但是如果你能够学到佛法，让佛光普照天下人的父母，这才是大孝。”

惠能听后十分感动：“难得娘亲您如此深明大义。有你这句话，孩儿今生外出就放心了。”

李氏称赞道“能儿，你真是我的好儿子！”

惠能突然想到了什么，说道：“娘亲，有好东西带回来孝敬您。”

李氏：“你会有什么好东西呢？”

惠能解开了身上那个黑色行囊，放到桌面上，慢慢打开，里面除了几件简单不过的衣服外，还有十多只金黄色的橘子。

李氏没好气地：“咳，我以为是什么宝贝东西，原来是些桔子，又酸又涩的。”

“娘亲，您别讲那么多，先尝一尝吧。”惠能说着，拿起一只桔子，快手快脚地剥了皮，递到李氏的嘴里。

李氏咬了下去，一清冰糖般的清甜马上盈溢在口腔里，再咀嚼了几下，脸上露出笑靥，连连称赞：“好、好！这桔子果然跟我们平日吃的桔子大不相同。”

惠能手指东边：“这是四会那边的土特产——沙糖桔。”

“沙糖桔？”李氏啧啧称赞起来，“难怪咬下去好像吃到糖块似的，我可从来没有吃过这么清甜的桔子哩。”

惠能：“这次是我特意从四会那边带回来让您尝尝鲜的。”

李氏讲话时带有几分的疼惜：“刚才你进厨房拿木壳舀水喝的那副急不可待样，我看你是口渴极了。既然这样，你在龙山上躲藏时为什么不吃这些桔子呢？”

惠能回答道：“多么口渴我忍一忍就过去了。娘亲，好吃的东西我要多留给您吃呀！”

李氏夸赞道：“能儿，你真有阿娘的孝心。”

惠能言罢，又从包袱里拿起了一个小纸包，小心翼翼地打开，“娘亲，这是些更好的宝贝。”

李氏俯身低下头来，借着暗淡的灯光察看：里面包着的是几个元宝形窝状的东西，长约两寸，深一寸左右，两端有小坠角，细看它是银白色的丝状物织成不规则的网，再密集堆垒而成。

李氏从来没有见过这样新奇的东西，眨着眼睛，问道：“能儿，这是些什东西呀？”

惠能把嘴巴凑到李氏的耳朵边：“这是燕窝。”

“燕窝？”李氏被什么触动了一下，放松的眉头又皱了起来，问道，“是不是地主老财平日吃的那些燕窝呀？”

“不错。娘亲这一回说得对极了。”惠能点了点头，述说着，“我听人讲过，燕窝有养阴、润躁、益气、补中、养颜等五大功效，可以治疗肺阴虚、咳嗽、盗汗、咯血等症。平日吃了是可以强身健体的。”

“难怪地主老财要吃它来补身子了，”李氏转过身来，眼睛盯着惠能，“燕窝是十分名贵的，你怎么有钱去买这些东西呢？该不会是在地主老财家里偷来的吧？”

李氏虽然知道儿子历来诚实，不会做出那些鸡鸣狗盗的事，但她知道燕窝是极其名贵的东西，惠能身上没有多少钱，这东西肯定是大有来历的，所以板起脸来质问儿子。

“娘亲您一直教导孩儿要做一个诚实的人，我怎会去做那些偷鸡摸狗的坏事呢？！”惠能拿起了燕窝晃了晃，讲话时态度格外认真，“燕窝确实是很名贵的。这些燕窝是在怀集那边，村民送给我的。”

“村民送给你的？”李氏还是解不了心中的疑虑，“乡下人穷得吃了上餐顾不了下餐。他们哪里会有钱去买燕窝送给你呢？世间哪里会有那么大的青蛙满街跳？”

“我隐居的地方附近有一个燕岩，是燕窝的产地。因为我救了那村民儿子的命……”惠能随后问李氏讲起了这燕窝的来由。

听惠能讲述这燕窝的来历后，李氏眼眶里溢出泪水来，拿过那燕窝，仔细察看一番后，动情地说：“能儿，你有如此的孝心，真是我的好儿子。”

惠能语带歉意：“娘亲，我离开龙山后，家中只有您一人，虽然舅父有时会过来照顾您。但是平日没有人替您挑重担，没有人在您跟前嘘寒问暖，没有人替您捶腰松骨。这些年，可真是苦了您。”

李氏显得很平淡：“我这个人注定命贱，一生下来就是要挨苦受罪的了。”

母子倾谈之间，惠能发现李氏不时用手在身上搔痒，探过身来，关切地问：“娘亲，您怎么啦？”

“没……没什么……”李氏的嘴巴虽然这样回答，但身上的瘙痒是无法一时控制得住的，她又不由自主地抓起痒来。

桌上的油灯火苗仍在摇晃闪动，惠能这时才认真地察看李氏的皮肤，见上面有许多大小不一、高高低低的红色斑点，便指着她的皮肤，问道：“啊，娘亲，您怎会弄成这样？”

李氏愁眉皱起：“我也不知道是怎么一回事。自从那天到龙山上去找柴草，我曾经钻进一个灌木丛里，下山不小心扭伤了脚，当天夜晚睡觉的时候，就觉得全身燠热，皮肤越来越痒了。”

惠能把左手伸向李氏：“娘亲，我替您把把脉。”

惠能说这话是有一定把握的。他在离开夏卢村前，曾经跟村中的老郎中兆祥伯学习过一些中草药知识，到龙山打柴时也会采些草药回来，有小病时可我料理。他到黄梅东禅寺，在北院当舂米种菜的寺中杂役，虽然只呆了八个多月，但跟他一块干活同住一室的杂役是一位姓孙的师兄。这位孙师兄是药王孙思邈的家乡京兆华原人，出家前在乡间是个有名的郎中，对各种山草药的药效颇有研究。惠能跟孙师兄十分投契，白天黑夜都在一起，无所不谈，虚心向那孙师兄请教，从中学习到不少关于山草药治病的知识。这一回惠能将所学派上用场了。