法达显得诚惶诚恐：“骗你?钦差大人，你是携旨南来，骗你等于骗皇帝，是要获杀头灭门之罪的。即使给一个水缸贫僧做胆，我也不敢这样做。”

“看来，这也是。”薛简捏着肥胖的下巴，沉思过后，催促道，“多讲无谓，你现在即刻带我去见你师父吧。”他那坚执的口气不容推辞。

"好，钦差大人，且随我来。”法达带着薛简穿过长长的回廊，过了两间偏殿，来到了六祖惠能的方丈室。

方丈室的大门洞开，站在门槛处，薛简见六祖惠能斜倚在床榻上，额角包着一条湿过水的白布，智常正以汤匙给他喂着稀饭。

薛简趋步上前，关切地问：“师祖，你怎么样了?”

六祖惠能望着薛简，没有马上作答，喉咙用力抽噎着，似乎是将哽在咽喉处的稀饭强硬地吞下去。

好一会，才用手指着床前的一张木凳，道：“钦差大人，请坐。”

薛简并不客气，在木凳上坐了下来，劈头就问：“师祖，你打算什么时候启程上京?”

六祖惠能以手捂胸口，蹙额锁眉，道：“皇上召老衲进京，浩荡皇恩，真令我受宠若惊。可惜，老衲不能成行。”

薛简听到六祖惠能不肯上京，心中抽紧，扳起了脸孔，以警告的口吻道：“师祖，你这不是抗旨了吗?须知，皇帝开金口犹如泼出去的水无法收回，你蓄意抗旨，对于宝林寺与你来说，这将意味着什么。”

惠能回答时有气无力：“老衲并非有意抗旨，而是有实际难题。”

薛简问道:“有什么实际难题呢?”

六祖惠能长叹了一口气:“老衲久处山林，为瘴气所侵，早已年逾花甲，体虚力弱，心力衰竭，加上近日又染风寒恶疾，手脚麻痹，行动甚为不便。”

“这.....”薛简吟哦了一会，出了个主意，“你行走不便，我可以派轿子抬你上京嘛。”

六祖惠能边讲话边喘着气:“即使我乘轿随你上京城去，但关山万里，途中不少的穷山恶水，风云变幻莫测，时冷时热，乍雨乍晴，如此奔波劳顿，叫我这老弱残躯，如何受得了?老衲最怕的是……”他故意将尾音拉长。

薛简追问:“最怕什么呢?”

六祖惠能无奈地摇了摇头:“最怕未到京城，老衲中途就会病亡。届时，你又怎样回京城去复旨呢?“

“啊……”薛简吃了一惊，脸色刷地变得煞白。他怔怔地呆立了半晌。

六祖惠能见他这副神色，知道此话奏效，继续说：“况且，老衲乃山野草民，绝地贫僧，自知形貌丑陋，脚又有点儿残疾，行动不大方便，不似神秀师兄那般气宇轩昂、庞眉秀目，神采飘逸。倘若奉旨跟随你进京入宫，京城之士民见了贫僧这形容，对佛法便会萌生轻视之心。先师弘忍早已嘱咐贫僧，老衲今生唯有与岭南有缘，师命难违呀!”

薛简听后，眉毛一蹙，双唇紧闭，踌躇了好一会，才走到六祖的床榻前，“扑咚”地跪在地上，苦着脸求恳：“师祖，你自言师命难违，须知，下官的皇命更难违呀!下官是领旨而来，千里飞骑，不分昼夜，为的是专程请大师你上京去。如果你托词不上京师，叫我如何回去缴旨?大师以慈悲为怀，普度众生。就先打救下官吧。”

六祖惠能走下床榻，将薛简扶了起来：“钦差大人，老衲也不会故意给难题与你。”