“不信，”萨斯基娅说，她看到女孩说话时周身环绕着说谎时才会有的红色灵光。

莉兹叹了口气，“见鬼。好吧。咱们去个舒服点的地方，然后再聊。”她上下打量着萨斯基娅，“你跟我想象的完全不一样。”

“你想象的是什么样？长着触手吗？”

“嗯，说实话，就是那样。还有鲜血、尖叫，各种怪异吓人的玩意儿。还有你穿的这是什么呀？那裙子看着就像我奶奶会穿的那种。”

“确实是从一位老太太那儿拿来的。”

“我……还是别问你是怎么弄来的了。”

他们在厨房的餐桌旁坐下。萨斯基娅感觉有太多双眼睛在盯着自己。一阵沉默弥漫开来。

啊，我久违的老朋友，尴尬的沉默啊，萨斯基娅想着，往椅背上靠了靠。你最近咋样呀？

“要喝点什么吗？”希莱拉欢快地说道，打破了沉默，“啤酒？茶？咖啡？啤酒？葡萄酒？啤酒？”

“姑娘，她是个外星人，”文森特说，“她可能喝……液氮之类的东西吧。”

“一杯咖啡就挺好，谢谢，”萨斯基娅说。

鲁希尔德把头歪向一边，“我不喝东西。”

“没关系，”希莱拉说，“我们有不含酒精的……”

“不，你误会了，”萨斯基娅说，“她什么都不喝。”

“哦。哦。”希莱拉醉醺醺地、紧张地看了鲁希尔德一眼，然后跌跌撞撞地去准备饮品了。萨斯基娅很确定这女孩不会试图给她下毒，但她也没抱多大希望这咖啡会只是普通的咖啡。

另一群人在后院的露台那儿有说有笑的。没过多久，其中一个人就过来看看新来的客人。那女孩发出一声压抑的尖叫，很快所有人都进屋来看个究竟了。萨斯基娅在心里暗自叹气，尽力安抚他们，回答了他们几个问题。到现在还没人攻击她，这都算是个小小的奇迹了。她抿了一口希莱拉递给她的咖啡，努力不让自己露出苦相。这苦味明显不对劲啊。

“现在，回到我最初的那个问题吧？”萨斯基娅满怀期待地看着莉兹说道。

“嗯，好吧，我们算是个俱乐部吧，非正式的那种，”莉兹说，“我们有共同的兴趣爱好，就聚在一起玩。都是些有意思的事儿。这是我们每年的聚会。”

“那你们的兴趣爱好是……？”萨斯基娅提示道，她感觉自己已经知道答案了。

莉兹犹豫了一下才回答，“你呀。我是说像你这样的外星人。但你是你们这个种族里最显眼的例子了，所以……就是这样。”

萨斯基娅看了看鲁希尔德，“这就解释了为什么冥冥之中把我们引到这儿来。它想让我见见我的粉丝团呢。”

“它？”文森特问道。

“这挺复杂的，”萨斯基娅说。

“我觉得‘粉丝’这个词不太恰当，”莉兹说，“我们想……”

约翰一拳砸在桌子上，把好几个人都吓了一跳，“别拐弯抹角了，莉兹。”他看着萨斯基娅说，“我们的目标是揭露你们这类人。在整个人类历史中，你们一直在暗处鬼鬼祟祟的，我们受够了。”

就在那一刻，萨斯基娅突然明白这些人到底是什么来头了。她不禁怒目而视，“你们是‘揭秘者’组织的人。”

希莱拉拍了拍手，“你还真知道我们呀！”

萨斯基娅的怒视更强烈了，“是你们派人来杀我的吗？”

约翰眨了眨眼，“什么？不是啊。我们是想揭露你，不是杀你。而且把你推到全世界关注焦点的那件事，和我们一点关系都没有。我们和其他人一样，是从电视和互联网上知道你的。”

“嗯，很感谢你的坦诚，”萨斯基娅说，“但我得跟你说明一下，我才24岁，按照你说的那样‘在暗处鬼鬼祟祟’还不到一年呢。直到最近，我都还以为自己完全就是个人类。我到现在都还不太清楚自己到底是什么。”

“我们可以……帮你弄清楚，”莉兹说，“只要你帮我们找出其他像你这样的人。”

“那你们找到之后会怎么做呢？”萨斯基娅问道。

“把他们的照片发布到网上，了解他们的一切。了解你的一切。弄清楚你们的行事动机。”

“解剖吗？”

“不！不是那样的！只是……有那种怪异的、像神一样的外星人在我们中间活动。我们不知道他们想要什么，也不知道他们能做什么。这个世界需要知道真相！”

“我能理解，”萨斯基娅说，“我也不知道他们有什么计划，甚至连我自己的——”她一下子反应过来已经说漏嘴了，这下他们知道她父亲和她是同类了。哎呀，“我只知道有人想杀我，而且我觉得是我们同类中的一个。你们听说过‘公羊’吗？”

“我听说过这个名字，”文森特说，“那你能确定他和你是同类吗？”

“和我不完全一样，但属于我们这个种族。我觉得就是他在追杀我。”

“帮帮我们，我们就帮你追踪他，”莉兹说。

“无意冒犯，但我不太清楚你们能帮上什么忙，”萨斯基娅说，“这些人或者……东西，他们拥有跨越多个世界、历经数百年积累起来的难以想象的力量和资源。”

“多个世界！”文森特说，“我就知道！”

约翰皱起眉头，“我们有资源。不只是我们。全世界到处都有和我们一样的人。”

“不过他们可都没我们这么酷，”希莱拉说。

萨斯基娅看看他们，看到了各种各样的表情——坚定的、怀疑的、追星族式的，还有……嗯，喝醉了的。她不能否认，除了维克多·斯托罗任科的那些人脉之外，再有这么一个眼线网络供自己调用，那肯定是有用的。她到现在都还不完全信任那个人呢。

“我会考虑的，”萨斯基娅说，“首先，咱们梳理一下我们已知的情况……”

他们还没开始梳理多久，外面就传来一辆车停下的声音，接着是敲门声。

“我去开门，”莉兹站起身来说。

“这次，你先看看是谁再让他们进来，好不好，”约翰说。

莉兹出门的时候朝他竖了个中指。萨斯基娅能听到她开门时说话的声音，“密码。”

“别闹了，莉兹，你认识我的。”萨斯基娅不禁脊背一阵发凉。她听出这个声音了。

“那我就破个例，就这一次，”莉兹说，“你怎么把奶奶带来了？”

“乔伊斯有话要跟你们说，”男人说，“咱们进屋说吧。”

乔伊斯。哦，糟糕。说到糟糕，门口这个男人就是她之前窥探过思维的那个在马桶上的家伙。乔伊斯叫他巴塞洛缪。

萨斯基娅和鲁希尔德立刻跳起来，站到门旁，无视“揭秘者”们疑惑的目光。那两人一进门，鲁希尔德就把男人按倒在地上，萨斯基娅则从后面抓住了乔伊斯。她抓得很牢，但又没紧到会弄断老人脆弱骨头的程度。帕德拉训练过她做这个动作，只是她从没想过会用在对付一个老太太身上。乔伊斯这次没带猎枪，衣服里也没藏什么武器。

“放开我，你这个该死的蜥蜴怪胎！”乔伊斯扭动着身子挣扎道。

“别光站在那儿啊！”巴塞洛缪抬头瞪着莉兹喊道，“把他们从我们身上弄开！”

莉兹无奈地看了萨斯基娅一眼。其他人都围了过来，紧张地看着这场闹剧上演。

“乔伊斯之前朝我们开枪了，”萨斯基娅解释道，“所以如果我不相信她一有机会就不会再开枪，还请你们谅解。”

“可不只是朝他们开了枪，”乔伊斯说，“我在那个僵尸怪胎身上轰出了个洞，可她还接着往前冲呢。”

“奶奶！”莉兹低声呵斥道。

“别跟我‘奶奶’长‘奶奶’短的，小姑娘！外星人这么粗暴地对待你可怜的老祖母，你就光站在那儿看着呀？应该拿枪把她打成筛子，有问题回头再说！”

莉兹重重地叹了口气，翻了个白眼，“如果萨斯基娅想伤害你——或者我们——她早就动手了。先冷静一下，让我来说。”她看着萨斯基娅说，“请你放开我奶奶好吗？我保证她不会再朝你开枪了。因为要是她再开枪，我就……把她火化了！”

乔伊斯在萨斯基娅怀里突然不动了，“你不敢！”

“哦，我敢，奶奶！你想不想死后葬在爷爷旁边那棵枫树下呀？那就别闹事！”

萨斯基娅正要放开她抓着的人，这时听到远处传来另一辆车沿着路开来的轰鸣声。她看了一眼小地图，顿时吓得血液都凉了。

“你们是单独来的吗？”她问乔伊斯。

乔伊斯咯咯笑了几声，“才不是呢。你就等着吧，大部队马上就来抓你了。”

她在说谎，但这也没让萨斯基娅感觉好受些。通过她的第二视觉，她看到两辆装甲车，开车的人都穿着黑色战术装备。

“有人来了，”萨斯基娅说。她拽着抗议的乔伊斯进了后面一间屋子，“大家都进屋，离门和窗户远点，趴低身子。我觉得这些人不是警察也不是军人。要是我没猜错的话，他们可不在乎在交火中会伤到谁。”她看着“揭秘者”们问，“你们有武器吗？”

他们茫然地看着她。

“什么？”约翰说，“这到底是怎么回事？没有，我们没武器。”

“让我去车上，我能给你们找出十件八件武器来，”乔伊斯说。

那两辆装甲车在路那头几百米远的地方停了下来，那些男的——还有至少一个女的——正往路两边的树林里走去。他们打算包围这房子，然后从隐蔽处发起攻击。

萨斯基娅在巴塞洛缪的口袋里翻找了一下，掏出了他的车钥匙。她和鲁希尔德压低身子冲出门外。果然，车后备箱里有两把猎枪，还有各种各样的步枪和手枪。天哪，他们走到哪儿都带着这些家伙吗？

萨斯基娅和鲁希尔德把一些枪递给了惊愕的“揭秘者”们，“你们有人会用这些枪吗？”

“我会，”莉兹说。

“不行！”约翰说，“不像莉兹家的人，我们可不是一帮枪迷。”

“好吧，其他人先拿着这些枪吧，”萨斯基娅说，“要是他们试图强攻房子，你们可以把枪给乔伊斯和巴塞洛缪用。只是……现在还不行。我可不想背后挨枪子儿，谢谢啊。”

说完，她和鲁希尔德又出了门，钻进了树林里。萨斯基娅手里拿着一把步枪，但她没打算用它。目前她还能利用潜行优势，但一旦开枪，这优势就没了。

“你能悄悄把他们解决掉吗？”萨斯基娅指着最近的两个狙击手小声说道，那两人正在小山一侧的小山坡上找位置准备就位。

“行啊，萨斯基，让我再靠近一点就行……”

一阵微风在她朋友身边刮起，突然，那两个男人就……不见了。眨眼间，他们就被地面吞没了，连喊都没来得及喊一声。现在，萨斯基娅能感觉到他们在土里的囚牢中剧烈挣扎——然后就一动不动了。

两具尸体从土里爬了出来，满身是泥和树枝，站在那儿。鲜血从他们脸上流下，他们的脸被石刺刺穿了。

她和鲁希尔德以及他们的不死者随从朝着下一组人移动过去，那是一个四人小队，正朝房子靠近。他们得抓紧时间了，另一边还有更多人呢，情况马上就要——

一阵急促的枪声在寂静的空气中响起。萨斯基娅在心里暗自咒骂。

片刻之后，房子这边的这四个人遭遇了和山上狙击手一样的命运。但开枪的不是他们。

她从小地图上看到，有些攻击者已经踹开了前门。又是一阵枪声。好几个地图标记消失了——一个攻击者和另一个人的。

他们冲到房子周围。萨斯基娅单膝跪地，瞄准，扣动了扳机。一个男人倒下了，身体抽搐着，脑袋顶部的东西溅到了车道上。

一颗子弹从她耳边呼啸而过。萨斯基娅转身又开了一枪——这次瞄准的是藏在灌木丛里、几百米外的一个狙击手。她根本看不到那个人，但她的神谕瞄准辅助功能让她一枪就把对方解决了。过了一会儿，那人的同伴也被解决了。

与此同时，鲁希尔德把她的那些不死者放出去对付试图强攻房子的那个小队了，不过她自己留在了屋外。屋里传来呼喊声和尖叫声。然后一片寂静。一排尸体从门里走出来——瘫倒在车道上。

战斗结束了。整场战斗只持续了几秒钟，但感觉却像过了一辈子那么久。

鲁希尔德先进了屋。没再传来枪声，于是萨斯基娅也走进门——迎接她的是轻轻的啜泣声和痛苦的呻吟声。

希莱拉坐在走廊里，捂着腿上的枪伤；如果萨斯基娅的医疗界面显示准确的话，这伤倒不致命。巴塞洛缪脸朝下趴在一滩血泊中，手里还握着那把干掉了一个黑衣攻击者的手枪。乔伊斯手里拿着猎枪站在他身旁。她皱着眉头瞪着萨斯基娅，但至少这个脾气暴躁的老太太不再试图打爆她的脑袋了。

一个萨斯基娅不知道名字的“揭秘者”瘫倒在厨房柜台后面。一颗流弹从窗户飞进来，击中了他的喉咙。还有一个人死在了桌子底下。

约翰和莉兹紧紧抱在一起；后者手里还拿着枪。

“他们不是来杀你的，”莉兹小声说，“他们是冲我们来的。”

萨斯基娅盯着地上从一个死去攻击者身上搜出来的带血的照片。照片上是莉兹的脸、约翰的脸、文森特的脸，还有其他几个人的脸。

现在她知道自己为什么会被引到这儿来了。不只是为了和“揭秘者”们结成同盟，或者从他们那儿获取信息。她是被派来这儿拯救他们的。