在他宫殿最高的塔楼花园顶端，他俯瞰着自己那座辉煌的城市。在阿尔博尔·蒙迪的所有枝桠所涉及的范围里，没有哪座城市能像他美丽的安比埃拉尔这般绽放着如此绚烂的光彩。

身后传来碎石子被踩踏的嘎吱声。最高统治者心头涌起一股炽热的怒火，他猛地转身面向这个不速之客。“谁敢闯进我的……”当他看到那双苍白的眼睛以及那身迷雾披风时，话语戛然而止，“神啊，原谅我吧。我不知是您来了。”

那个身影没有说话，只是示意他跟上。

杰查姆跟了上去，很快就发现自己走进了那处禁地——古神的居所，宫殿里阿尔瓦里人严禁进入的区域。在今天之前，他自己都从未涉足此处。他们走进一个房间，房间中央有一根黑色的方尖碑。在那儿，他关上房门，然后等待着。

过了一会儿，门开了，走进来……

当看到那个恶魔可怕的面容、她那长长的弯曲利爪、坚硬如石的肌肤以及暗沉的灰色铠甲时，他的心在胸腔里剧烈跳动起来。他不由自主地往后退了一步，随后才意识到她看不到自己。她那狭长的红色眼眸正盯着那根方尖碑。她伸手去摸那片黑暗的碑体——

就在这时，几个人影朝她扑了过来，将利刃刺入她的后背，她愤怒地咆哮着转身。杰查姆意识到，这些都是他的阿尔瓦里族人，有快剑手和暗影大师。他们一直潜伏在暗影之网下，就在这儿等着她自投罗网呢。

但他可没下令发动这样的袭击啊。要是早知道她要来，他或许会这么做……

啊。原来如此。这还没发生呢。这是即将要发生的事。

“我会按您的吩咐去做，”他对那个苍白的身影说道，“但他们能行吗？她和她的盟友已经打败了第二军团，而且现在她那边有相当一部分人背叛了我，站到了她那边。我可不能再第二次低估她了。”

那个身影再次向他示意。他们走出那处禁地，进入了他的私人宝库，里面摆满了价值难以估量的奇珍异宝，都是他的先辈们历经岁月收集而来的。一只被迷雾笼罩的手指向了附近架子上的一个装着银色液体的小瓶。

“奥凯尔之祸，”杰查姆说道，“您是想让我用这个来对付那个恶魔。”

说出这话时，一种愉悦的感觉涌上他的心头。没错。他就要这么做。那个恶魔将会枯萎死去。她、她的盟友以及那些叛徒，所有人都将尝到冷酷的正义之剑的滋味——每一个人都逃不掉！

他醒来时，发现乌奈舍骑在他身上，一如既往地欲求不满。

“下去，”他对自己的妾室说道，“还有事要做呢。”

刺眼的蓝光刺进她的眼睛。还沉浸在梦境中的萨斯基娅一时有些恍惚，过了好一会儿才意识到，自己其实并不是至高无上的杰查姆，不是高等帝国的最高统治者。她是萨斯基娅·温德尔，是那个被他……他到底对自己做了什么来着？

不管怎样，她现在还能感觉到那种影响。她喉咙干渴，脑袋里就像有只刺猬在里面筑巢了一样难受。她所能看到的只有这刺眼的蓝光，以及身旁一个模糊的身影在移动。

“欢迎回来，萨斯基，”一个熟悉的声音说道，“我跟你说过，我不会让你死的，至少今天不会。”

慢慢地，身旁那个模糊的身影清晰起来，变成了鲁希尔德的脸，半张脸被她的金属面具遮住了，露出来的另一半脸上满是担忧的神情。她身上只穿着杜阿努姆外壳。这有点奇怪。最近这段时间，鲁希尔德已经把那外壳当作自己身体的一部分了，所以她平时都会在外面再穿上衣服的。

在她身后，站着几具肢体残缺不全的复活尸体，正守卫着控制室的门。好吧，这么看来，他们还在安比埃拉尔的最高统治者的宫殿里呢。

等等，这不对啊。萨斯基娅进入宫殿的时候，鲁希尔德可没和她在一起啊。

“你是……你怎么到这儿来的，鲁希尔德？”萨斯基娅抱着脑袋问道。

“我想你心里明白，”鲁希尔德说。

只有两种可能。第一种是已经过了足够长的时间，让鲁希尔德能乘坐伊斯卡拉格雷思号飞过来，然后一路杀进宫殿找到她。可她通过扎丽的视角往外看了一眼，就排除了这个想法。那骨龙还停在他们离开时的地方，就在安比埃拉尔上方的山丘里。那就只剩下第二种可能了。不知怎么的，鲁希尔德瞬移到这儿来了。

“我都不知道你自己能瞬移呢，”萨斯基娅说。

“我也不知道，”鲁希尔德说，“我看到你……病了。我得在这儿陪着你。然后我就……到这儿了。”

萨斯基娅低头看向自己的身体。她的手臂已经开始重新长出来了，但那是个黑乎乎、扭曲变形的东西。有什么东西正从她肌肤的裂缝里渗出来。

“那我还是……快死了，对吗？”萨斯基娅的声音忍不住有些颤抖。

“我已经延缓了腐化的蔓延，”鲁希尔德说，“这是一种生与死的奇特交织，很棘手，很难控制住。”

“我还能活多久？”萨斯基娅小声问道。

鲁希尔德皱起了眉头，“也许加里和努伊能帮我把这腐化驱除出去。”

她的朋友回答得很含糊。既然还有办法可以试试，这让她燃起了一些希望，但她脑海里警钟大作。肯定是出了很严重的问题，而且很可能会要了她的命。

这次探险真是一团糟啊。萨尔西娅不在这里。多亏了阿贝利翁的警告，最高统治者显然早就知道他们要来。他用那种银色液体设了个陷阱来对付她。他管那叫“奥凯尔之祸”。

见鬼，说不定就是阿贝利翁把她引到这儿来的。在她第一次把阿贝利翁赶出去之后，按说他是没办法再侵入她的梦境了，但也许他找到了钻空子的办法又回来了。而现在她在这儿，少了一条胳膊，勉强才能坐起来，而且很有可能就要死了。

“又有更多那帮家伙朝我们这边来了，”巴尔德雷格通过神谕链接说道。

他和克维尔德、韦兰迪尔藏在控制室外面的暗影之网下。更多的僵尸守卫着宫殿里所谓禁地的走廊。现在也不怎么禁地了，不是吗？橙色和红色的光点从南边和东边靠近过来。远处，宫殿外面某个地方传来号角声。

萨斯基娅暗自叫苦。他们得赶紧离开这儿，可每次她试着坐起来，整个世界就开始旋转，脑袋里又像针扎一样疼起来。因为她的缘故，大家都被困在这儿了。

“别担心，萨斯基，”鲁希尔德说，“控制室的影响范围覆盖了这片区域的大部分地方。我的手下能保护我们。随着敌人力量变弱，我们的人手会越来越多。”

“然后呢？”萨斯基娅说，“我们还在敌人的地盘深处呢。我们还是得想办法出去啊。”

“先休息，”鲁希尔德说，“等你准备好了我们再走。现在还不是时候。”

萨斯基娅缓缓地点了点头。她脑袋里的疼痛开始缓解了，但取而代之的是一股困意渐渐袭来。该死，她不是已经睡了很久了吗？

尽管如此，她还是任由睡意将自己笼罩。就睡一小会儿，然后她就能起身活动了，一切都会好起来的。

“我们没法接近他们，陛下。”

“一帮没用的蠢货！你们说只有四个入侵者！就四个！”杰查姆怒视着百夫长，看他敢不敢否认自己的话。

那百夫长似乎很乐意顺着他的话说，“确实是四个，包括……叛徒韦兰迪尔。但又凭空冒出来一个矮人，而且……”这位队长一脸苦相，“她能操控死人。我们派去对付她的任何阿尔瓦里族人很快就会被杀死，然后反而壮大了她的力量。”

杰查姆一拳砸在桌子上，“那个亡灵法师。那个亡灵法师在这儿呢。”

“我想是的，陛下。”

那个亡灵法师是恶魔的副手，而且很多人都觉得她比她的主人威胁还大。她的亡灵大军在打败第二军团的过程中起了关键作用。据说，在卢米乌姆的上空游荡、朝他的族人投掷闪电的那个可怖怪物，也是由她操控的。

杰查姆咆哮道：“好吧。既然你们用刀剑或者毒药都对付不了他们，那我们就用火攻。准备好火药。”

萨斯基娅猛地惊醒。她现在感觉稍微好点了，可要是那个梦是真的……

“我们得离开这儿，”她说。

“你觉得你能走路了？”鲁希尔德问。

萨斯基娅摇摇晃晃地站起身来，“我试试。他们要用火药了。我觉得我知道那是什么东西，而且我知道要是它爆炸了，我们可不想还留在这儿。”

“你是说火药？”克维尔德走进控制室说道，韦兰迪尔和巴尔德雷格跟在他后面。克维尔德听过达利姆讲的一些关于地球科技的故事，但听到他说出这个词，萨斯基娅还是挺惊讶的。

“我就是这么想的，”萨斯基娅说，“当然，也有可能完全想错了。我可不想去验证一下。”

韦兰迪尔牵动她的精元之力，她看到他和自己的朋友们消失在了蔓延开来的暗影之中。嗯，是两个朋友消失了。鲁希尔德还在明处。她的手下聚集过来，在他们周围形成了一道防护墙。

“你怎么没隐身呢？”萨斯基娅问。

“我的暗影之网没法隐藏死人，”韦兰迪尔说，“你朋友也包括在内。”

“没关系，”鲁希尔德说，“我挺抗揍的，而且我有手下保护我。你们得把萨斯基带到安全的地方去。”

“没门儿，”萨斯基娅说，“我们一起走。”她怀疑地看着那块基石，“现在碰它安全了吗？”

“安全了，萨斯基，”鲁希尔德说，“我们把毒药收集起来了，之后还把基石擦拭了一遍。我碰了它，没什么不良反应。”

“但你本来就是死人呀，”萨斯基娅指出。

鲁希尔德皱了皱眉，“确实是这样。”

“没关系，”萨斯基娅说，“我已经被感染了。这可能是个陷阱，但也有可能萨尔西娅真的是想让我来接触这块基石。我可不会把它留在这儿，让它被炸掉。”

萨斯基娅俯身，用她那只正在生长但已被感染的手按在黑色的方尖碑上。没什么反应，她犹豫了一下，换了另一只手。这次，有反应了。她下达了口头指令，命令基石与这个地方脱离连接。它缩小成了一个拳头大小的十二面体，她赶忙把它收了起来。

他们冲出破败的走廊，萨斯基娅犹豫了一下该往哪个方向走——不管走哪边，他们都得躲避或者迎战愤怒的精灵。只是早晚以及数量多少的问题。

“这边走，”她决定了，朝着这层楼对面的一个阳台跑去。既然已经没法偷偷摸摸地行动了，出城的秘密通道也就没什么吸引力了，而且这座宫殿随时都有可能在他们周围坍塌。

禁地区域外等着他们的是一堵由全副武装的战士组成的人墙。在他们身后，四个身材魁梧的精灵正拖着一个看起来像大铁锅的东西穿过走廊。不用猜也知道里面装的是什么，她想。

巴尔德雷格从隐身状态中现身，直接朝那群精灵开火。随着一阵震荡波击中了六七个人，把他们撞得七零八落、肢体横飞，撞到墙上，扬起一大片尘土，地板也跟着晃动起来。

那口铁锅倒在一边，里面的东西洒了一地。奇迹般地，它并没有被点燃。

萨斯基娅生气地瞪了巴尔德雷格一眼——尽管他显然看不到她，“说真的？那边可是火药啊！你就没想到可能会引发比你预期更大的爆炸吗？”