“站起来，你们这群蠢货！”一个头发花白的守卫喊道，“我们还不知道她是不是真的如她自己所说的那样呢。这可能是个骗局！”

“动动脑子吧，博拉尔德！”另一个说，“要是这些怪物决定进攻，我们这儿的人可不够对付它们的。”

“胆小鬼说的话，”博拉尔德撇着嘴不屑地说，“你们还自称是城防卫队的矮人呢？站起来！在我们弄清楚事情真相之前，你们得坚守阵地。”

就在守卫们争论不休时，三个手持金属魔杖的人挤过人群走了过来。

“以古时所有石匠之名，这儿到底是怎么回事？”他们的领头者说道，那是一个胡子打理得格外整洁的矮人。萨斯基亚以前见过他，但想不起来是在哪儿了。他的目光锁定在鲁希尔德身上，“你。当议长告诉我他女儿回来了的时候，我简直不敢相信自己的耳朵。”

“格林德莱克劳。”鲁希尔德咬着牙说道。

这个矮人的目光又扫向萨斯基亚，“我以前见过这个巨怪。”他眯起眼睛，再次与她朋友对视，“这么说，在德瓦隆多恩出手相助的就是你们了。”

啊，原来他就是那个人。现在她想起来了。得知这位当时去追查温加伦地下的石匠时，天选者没杀了他，萨斯基亚还挺惊讶的。要么是有几个石匠逃走了——鉴于她所见识过的天选者的手段，这种可能性不大——要么就是格林德莱克劳当时并不在场。

“嗯，就是我们。”鲁希尔德说。

“尊敬的教区长，你能确认这个矮人的身份吗？”博拉尔德问道。

“能，”格林德莱克劳说，“这确实是议长的女儿，从温加伦的奴隶洞穴回来了。我想你说的那部分故事是真的，鲁希尔德。或者我该称呼你为复仇者？”

这个名字在聚集的守卫队伍中来回回响，直到有人喊道：“哎呀，都别吵了，伙计们！你们表现得跟一群怪人似的。”

鲁希尔德哼了一声。她转身面向格林德莱克劳，指了指自己的奴隶印记，“我跟你说的大部分都是真的。尖耳族对我做了难以启齿的事，不过我之前蒙着脸不让你看可不是因为这个。我现在跟你说的可都是真心话。我对这座城市没有恶意。这些石头守卫是来帮忙的，我们也是。”

“议长会判断你话中的真假，不是我，”格林德莱克劳说，“跟我回纺锤城去见他吧。”

鲁希尔德苦笑着说：“我已经试过了。不，如果他想见我，让他到我们这儿来。我们就在这儿等着。”

格林德莱克劳眯起眼睛，“如果这是个骗局……”

“这不是骗局，”鲁希尔德说，“你觉得我会伤害我自己的爸爸吗？”

萨斯基亚强忍着没提鲁希尔德之前多次威胁要伤害或杀掉她父亲的事。

“好吧，”格林德莱克劳说，“赫罗尔特，去告诉议长这儿发生的事。他知道该怎么做。”

在那名石匠匆忙朝纺锤城赶去的时候，他们在紧张的沉默中等待着。随着时间一分一秒过去，萨斯基亚也没别的事可做，便调出自己的小地图，开始在城里从一个人“跳”到另一个人身上，观察矮人们为即将到来的围城做着怎样的准备。

“看那巨怪的眼睛……”

“真够奇怪的。”

这些声音来自离她身体很近的地方，而不是她远程查看时那边传来的。直到这时她才想起，自己这么做的时候眼睛是会发光的。她这是在给周围聚集的人表演了一场灯光秀呢。哎呀。

她试着不去理会那些低声的议论，将视线向北移出城外，掠过一列列行进的矮人，来到主通道外排列的防御工事处，那里此刻正一片繁忙。

进入那巨大隧道张着大口的入口，经过路障、壕沟和石塔，经过投石机、弩炮和布满尖刺的陷阱，她来到了先锋部队所在之处，只见身着铠甲的矮人们围坐在篝火旁暖手，吃喝说笑。

这可不是萨斯基亚预想中会在前线看到的景象。她原本想象的是一排排神情严肃、站得整整齐齐的矮人肩并肩默默站岗放哨。因为电影和游戏里都是这么演的。不过现在想想，那想法挺傻的。这些矮人可能已经在这儿待了好几天甚至好几周了，而战斗还没开始呢。所以在这漫长又乏味的等待中，为什么不过得自在点呢？他们可不是用完就扔的电影群众演员，也不是电子游戏里的自动角色。他们是有血有肉的人啊。

而这些人很可能再过几天就都死了。

从黑暗中，两个轻甲矮人骑着看上去像巨型公牛的坐骑赶了过来。萨斯基亚转移到其中一名骑手的脑海里，看着他下马，然后向指挥官汇报消息。

“第一批尖耳族已经到达通道底部了，”侦察兵说，“不出三天，大部队就会全部抵达。到那时，他们就要发动攻击了。”

“萨斯基，”旁边传来一个声音。她中断了连接，及时回到自己的身体里，正好看到一大群石匠从纺锤城那边走过来。走在队伍最前面的不是别人，正是曼戈恩，鲁希尔德的父亲，石匠公会的议长，也是托尔彭德城事实上的统治者。

曼戈恩看着那些魔像和巨怪，重重地叹了口气。即便隔了这么远，萨斯基亚都能听到他在嘟囔：“哎呀，该死。今天还能更糟吗？她这次又干了什么好事？”

萨斯基亚注意到鲁希尔德走向父亲时，双腿在微微颤抖，“让那边塔顶上的狙击手都退下，爸爸。我的朋友们要是被他们射了麻醉箭，他们可知道该怎么回击。你不会想知道后果的。”

曼戈恩犹豫了一下，然后转身单手做了个下切的手势。在萨斯基亚的小地图上，一对橙色标记转了一圈，然后从那栋建筑旁离开了。他又转身面向她，皱着眉头说：“好了。现在我希望你能解释一下这疯狂的举动。”他的目光扫过那些魔像，“这些怪物是什么东西？”

“石头守卫，”鲁希尔德说，“我和我的朋友们把它们挖掘了出来，现在我们让它们来负责保卫这座城市，抵御侵略者。”

“或者是摧毁这座城市。”他说。

鲁希尔德瞪着他，“动动脑子，爸爸。要是我们想摧毁托尔彭德，就不会在这儿等着和你谈判了。”她看了一眼那些魔像，“有这样的武器，要是我不打招呼就把它们放出来对付你，想想我能造成多大的破坏吧。可我现在就站在这儿，和你说话呢。”

“我真希望能相信你，女儿。但尖耳族对你做了那样的事……”

“嗯，是他们对我做了这些。是他对我做了这些。但我没有被他们控制。上次我就想跟你说的，可你不听。我还是我呀，爸爸。我杀了那个害我的人，逃跑的时候还杀了很多其他人。接下来的日子里我还会杀更多的人。你问问教区长就知道了。”她朝格林德莱克劳点了点头，“他亲眼看到我用魔法杀了那些人鱼。”

“是这样的，尊敬的议长，”格林德莱克劳说，“她和她那个巨怪杀了很多鱼耳朵。不过我可不敢妄加猜测她这么做的动机。”

“阿尔瓦之间也不总是和睦相处的，更别说和人鱼了，”曼戈恩说，“谁能说她不是某个领地派来的奸细呢？她可能都没意识到自己的思想已经被毒害了。”

“思想被毒害的人是你，爸爸，”鲁希尔德说，“被悲伤和失去亲人的痛苦毒害了。看看你做的事造成了什么后果。辛迪尔大地都在流血，鲜血都染红了天空。尖耳族已经兵临城下，前所未有的团结一致。你很可能已经把我们所有人都推向了绝境。为了什么呢？没理由一直沉浸在悲伤里啊。我就在这儿啊，你的女儿。”

“要是你说的是真的……可我怎么能确定呢？”曼戈恩的声音都沙哑了，“这个世界就像一场醒着的噩梦。命运之神不可能让我的女儿毫发无损地回到我身边。这奢望也太大了。”

鲁希尔德深吸了一口气，身子微微颤抖，“我理解你的感受，爸爸。娜迪去世后我也有同样的感受。命运之神没让她回到我身边，但他们也不总是这么残忍的。这世上还是有美好的事物，有善良的人。”她泪光闪闪的眼睛在萨斯基亚和她的矮人朋友们身上来回看了看，“是他们让生活有了意义。我希望你也能明白这一点。”

曼戈恩沉默了好一会儿。脸上闪过一丝犹豫。他看看那些魔像，又看看流浪狗和萨斯基亚，“那这些怪物呢？你觉得他们是你的盟友？你可不能和巨怪结盟。你一旦放松警惕，它就会反咬你一口。”

鲁希尔德的表情又变回了怒目而视，“胡说八道，爸爸。这些巨怪可远不止是野兽。萨斯基是我最亲爱的朋友，而且她是我们……嗯，这不是你该知道的。但你要知道，我信任她和另一个巨怪，远比信任你要多得多。”

格林德莱克劳皱起眉头，“你跟我说那巨怪只是你的宠物。议长的女儿居然和这样的生物混在一起……这太不像话了。”

“哦，是吗？”鲁希尔德说，“哼，你这么混蛋才不像话呢。”

“注意你的言辞，女儿。”曼戈恩的目光又移到鲍尔德雷格、弗雷吉和克韦尔迪身上，“至于你们，我毫不怀疑纺锤城内最近发生的那些不愉快的事都是你们搞出来的。你们做了那些事，居然还有脸出现在这儿。”

“我们做了什么事？”弗雷吉的声音里满是轻蔑，“是你绑架了自己的女儿！我们所做的不过是把她救出来罢了。”

曼戈恩皱着眉头看着她，“你们杀了两名持盾卫士。”

弗雷吉像矮人那样耸了耸肩，“他们就不该接那份活儿。”

城防卫队的队长博拉尔德朝她走过来，举起武器，“邪恶的暗影女魔头，你会为你的所作所为付出沉重代价的……”

萨斯基亚一跃而起，落在他们中间。她脚下的地面都裂开了。博拉尔德吓得往后一缩。魔杖和武器都指向了她。但议长挥了挥手让大家放下武器，“没有我的命令，谁都不许轻举妄动，明白吗？”

萨斯基亚把头转向两边，对着所有人说道：“你们像蠢货一样吵个不停的时候，阿尔瓦人正在主通道集结呢。不到三天，他们就要开始进攻了。哦，而且他们那边至少有一个天选者。所以，除非你们想惨死，就别再浪费时间了。”

矮人们都盯着她看。

“它会说话。”一个石匠说道。

她朝他皱了皱眉，“我当然会说话。我是巨怪，又不是萝卜。”

“怎么会有人——更何况是个巨怪——知道主通道那边发生的事呢？”曼戈恩说。

“很简单，”萨斯基亚说，“我是个神谕者，我看到了。”

“一个巨怪神谕者？”议长难以置信地说。

“是真的，爸爸。”鲁希尔德说。

就在这时，远处传来三声号角声。周围所有矮人的脸色都变得煞白。

“那是信号，”曼戈恩说，“烽火已经点燃了。看来你说的可能有些是真的了，巨怪。”他转向鲁希尔德，“如果你真的打算保卫地下世界，你打算拿这些……”他打量着那些魔像，“……你的武器怎么办？”

“石头守卫会和你们一起保卫这座城市，”鲁希尔德说，“克韦尔迪会负责指挥它们，所以你只要告诉他把它们部署在什么地方最合适就行。我、巨怪们还有鲍迪会到前线去。”

曼戈恩的脸上闪过一连串复杂的情绪，最后他终于开口说道：“那就这样吧。我不会阻拦你们。这事还没完，但在这种时候，我们可不能自己人打自己人了。”议长从腰带挎包里取出一颗小宝石，递给了鲁希尔德。

鲁希尔德看到那是什么后，眼睛一下子睁大了，“一块公会石！可你也知道，我又不是石匠公会的成员。”

“趁我还没改变主意，赶紧拿着，丫头！”曼戈恩说，“大多数矮人看到它都会手下留情的。”

鲁希尔德颤抖着手指接过了递过来的东西。

曼戈恩转身对卫兵们说：“城防卫队的矮人们，把复仇者和她的巨怪们安全护送到城门口。”

鲁希尔德张开双臂抱住弗雷吉，“照顾好克韦尔迪。”

“你可千万别死在外面啊，”弗雷吉低声说道，眼睛变得湿润了，“我们已经经历太多次生离死别了。还有你……”她把鲍尔德雷格拉过来，“等你回来，还有更多这样的事等着你呢。别忘了刷牙。”

鲍尔德雷格脸上露出傻乎乎的笑容，“好的，妈妈。”

她戳了戳他的肚子，“我又不是你妈妈！”松开他后，她嘟囔着，“脑子糊涂的笨蛋！你怎么还……”

曼戈恩缓缓朝鲁希尔德点了点头，“保重，我的女儿。我希望……唉，总之完好无损地回来吧。到时候我们再谈。”

鲁希尔德也朝他点了点头，“我会的，爸爸。”她松开朋友们，转向萨斯基亚，“我们出发吧。”

十名卫兵组成的护卫队一路护送他们到了北门。一出城门，鲁希尔德就跳到萨斯基亚背上的挽具上。鲍尔德雷格犹豫了好一会儿，也跳到了流浪狗的背上。

“驾。”萨斯基亚嘟囔着，四肢着地，纵身一跃，从惊愕的卫兵们面前跑开了，朝着北方奔去。流浪狗也跟在她旁边跑了起来。

“我不懂……”鲁希尔德说。

“这是地球上的人们让他们的马——也就是坐骑——跑得更快时说的话。”

“哦，我得记住这话。”鲁希尔德说。

“其实，再想想，就当我没说过吧。”

“驾，萨斯基。驾！”

萨斯基亚呻吟了一声。这将会是一段漫长的旅程。

在遥远的地方，信号烽火正在燃烧。