他深吸一口气，做了个决定。“那我们就一起完成这项任务吧。鲁希尔德，如果你愿意的话，我愿意献上我的力量。”

鲁希尔德轻哼了一声。“你凭什么觉得我会需要你的帮助，加里？一把刀可刺不透深虫的外皮。”

“也许刺不透，但你要是拒绝我主动提供的帮助，那才是傻瓜呢。这对你又没什么损失。我已经保证过不会伤害你了。”

“嗯，我想也是……”她走进正在集结的虫群中间。低声嘟囔着说：“要是他死了，我还能把他的尸体复活，让他做我的忠实仆人呢。也许我应该直接跳过前面这些步骤……”

“你试试看，矮人，那我可就收回我的承诺了。”

“哦，我都忘了你耳朵有多灵了……”她转过身，皱着眉头看着他，“而且你还懂石语。见鬼。过去这几天你都偷听到多少了？”

“你和萨斯基亚以为我听不到时说的每一个字，我都听到了。”加兰瞪着她说。

“见鬼！”她又重复了一遍。过了好一会儿，她说：“我想你可能还是有点用处的。就算只是当个诱饵也好。萨斯基肯定希望我们一起合作的，我确定。也许这本来就是她一直以来的计划呢……”

在一群死灵法师那令人作呕的怪物簇拥下，他们转身跑回隧道，开始朝着那湿漉漉的黑暗深处走去，顺着因湖水涌出以及深虫经过而变得湿滑的斜坡，一路滑倒又爬起地向下走去。

加兰环顾着他们这群怪异的随从，说道：“你可真够吓人的，鲁希尔德。”

“哦，加里，这可是你对我说过的最中听的话了。”

“我不是那个意思——神啊！”

加兰停住了脚步，被水中自己的倒影惊呆了——或者说，那根本不是他的倒影。回望着他的那双眼睛已经不是他自己的眼睛了，而是一张极为奇特——奇特却又迷人——的面容上的眼睛：那身形高挑修长，像个精灵，但皮肤是粉色的，耳朵也没那么突出。她的衣着是他从没见过的样式。然而，那张回望他的脸却又有几分熟悉。尽管她的脸和身体的比例——尤其是大小——都变了，但这个生物和那个曾让他满腔怒火的穴居巨人有着相似的神情。而现在，这张脸却在他心中激起了截然不同的情绪。

“萨斯基亚？”他轻声说道。

那生物瞪大了眼睛。她张嘴又闭嘴，似乎想说话，却发不出声音。不，不是这样的，他意识到。她不是在说话，而是在窒息。

“安息吧，萨斯基亚的幻影。”他低声念起了往生的祷词，尽管他很怀疑她能否去到回音谷。不管她生前做过什么，恶魔在那种地方是不会受欢迎的。

“别只顾盯着自己的倒影看了，赶紧走啊，你这个臭美尖耳朵！”鲁希尔德喊道，朝他投来一个轻蔑的眼神。

“要是你的腿能长一点，说不定我还真追不上你呢。”他回嘴道。

当他再次看向那波光粼粼的水面时，倒影又变回了他自己的模样。

萨斯基亚已经没救了。他心里原本就没抱多大希望，而现在这一幕更是证实了他的想法。

他没打算把自己看到的告诉鲁希尔德。往好了说，她不会相信他；往坏了说，她要是信了，可能就会放弃猎杀那只巨兽的计划。加兰可不能让这种事发生，他还得找回“毁亡者”呢。

他们又来到了那个巨大洞穴中令人窒息的闷热环境里。鲁希尔德管这儿叫威尔伯格ond。加兰闻到那股恶臭，皱了皱鼻子。他简直想象不出还有比这儿更糟糕的地方了，就连伊勒雷内斯都比不上。

加兰努力驱散这些阴郁的想法，跟着矮人沿着那被新推倒的树木标记出的深虫经过的路线追了上去。

深虫所到之处，一切都被吞噬或碾碎，但许多生活在这里的野生动物已经习惯了这贪婪捕食者的来来去去。它们在深虫靠近时逃走，可等它一过，就又出来啃食树叶、果实以及那些原本够不着、因树木倒下才能够到的真菌簇。加兰猜想，要是在平常日子里，深虫刚经过的这条路线在威尔伯格ond算是比较安全的地方了。但今天，鲁希尔德派她那些令人作呕的怪物蜂拥而出，把那些没能逃到树林安全地带的动物全都屠杀殆尽，然后再把它们复活，纳入自己的军队。加兰尽量不去听那些动物濒死时发出的令人作呕的尖叫、呱呱声和汩汩声。

他们跑了两个钟头后，鲁希尔德看上去已经累得快不行了。她那短短的小腿可真不适合长跑。加兰还能以这个速度再跑上好一会儿，但他也有极限。

他们正往西迂回的时候，加兰看到一个黑影穿过矮树丛朝他们飞奔而来。他有点不敢相信自己的眼睛，停下来盯着看了好一会儿。就在这一会儿工夫，那个四条腿的身影缩短了距离，跳到一块石头上，从石头边缘探出头来。加兰发现自己正仰望着那胡须、皮毛和眯着的眼睛。

“奥拉戈尔！？”他说，“你到底是怎么在这下面找到我的呀？”

那只灵猫犹豫地把头往下伸了伸，舔了舔他的鼻子。加兰伸手摸了摸它光滑的皮毛。绝对是真的。

“我猜它是你的朋友吧。”鲁希尔德看着灵猫，满脸警惕地说。

奥拉戈尔跳到他身上，把他撞倒在地上，弄得满身是土。他躺在那儿，无声地笑着，紧紧抱住他心爱的伙伴，灵猫则满足地呜呜叫着回应他。他不舍地松开手，跪在灵猫面前，望着它那深绿色的眼睛。

“我可不喜欢这样，”鲁希尔德说着往后退了退，“如果你的宠物在这儿，你的族人肯定也离得不远了。”

“我觉得不会，”加兰说，“奥拉戈尔除了我，可能也就听努伊勒的话了。”

矮人的眼睛眯了起来，但她只是把自己的那些怪物召集起来，在身边围成一个保护圈，准备随时发动攻击。奥拉戈尔冲着它们嘶嘶叫着，露出了牙齿。

加兰与鲁希尔德对视着。“在你冲动行事之前，咱们干嘛不先问问呢？”他转身对着灵猫说：“奥拉戈尔，你是一个人来的吗？如果是，就抬起左前爪，如果不是，就抬起右前爪。”

奥拉戈尔静静地看了他好几下心跳的时间，然后抬起了左前爪。

“这答案够明确的了。”他对鲁希尔德说。

“我对你这训练有素的畜生的信任，可不比对你的信任多多少，精灵。”她说，“这可能是个圈套。你也许……”

“也许什么？训练它来骗你？我怎么可能提前计划到这种事呢？你好好想想，鲁希尔德。”

她哼了一声，加兰觉得这就算是她最接近让步的表示了。“走着瞧吧。要是你的族人从暗处跳出来袭击我，我可不会乖乖去冥界——我会拉着你和你的灵猫一起陪葬。而且要是那畜生敢冲我闻一下，我就让我的怪物们眨眼间就钻进它的肉里。”

说完，她转身继续赶路，身边围着那群令人作呕的怪物。

说实话，矮人的猜测比他永远不会向她承认的情况更接近事实。和他聪明的哥哥莫奇不一样，奥拉戈尔从来没学会给出是或否的回答。在温加伦的时候，不管加兰问什么问题，灵猫总是会做他要求的两个动作中的第一个，这曾让他既无奈又觉得好笑，而现在这却对他有利了。

他真的觉得提阿克林、杰弗伦以及其他幸存者不会跟着奥拉戈尔来到这儿。他们很可能以为恶魔和死灵法师都死了，加兰也和他们一起死了。但要是他以前的同伴真出现了，他可绝对不想让鲁希尔德知道这事。

奥拉戈尔渴望地望向西北方。如果加兰没理解错它的眼神的话，那个方向通往地面的光亮处。灵猫肯定是比加兰从瀑布上掉下来走了更迂回的路线才到这儿的。它能找到这儿来，着实令人惊讶。加兰这几天来第一次感到了希望。奥拉戈尔能领他回家。

只是现在还不行。

“我知道，”加兰满怀渴望地说着，抚摸着伙伴柔软的皮毛，“我也渴望天空和阳光。但我得先做点事。这可是个极其危险的任务。我本想让你在这儿等我把事办完，但咱们都知道那不可能。你大老远来找我，肯定不会愿意等的。不管前面有什么危险，咱们一起面对吧。”

他又挠了挠朋友的耳后，然后起身跟着矮人走去，奥拉戈尔则小跑着跟在他身边。

他们又走了四分之一里格，终于追上了他们的目标：一大团扭动着的、起伏不定的肉，正在翻滚扭动，连世界树的根基都被撼动了。一声痛苦的尖叫划破空气，让他的耳朵不舒服地抽动了一下。看起来这深虫似乎遇到了什么麻烦。

也许它被恶魔的骨头噎住了，他暗自嘲讽地想。对这畜生来说，这倒也算个合适的结局。即便如此，可不能指望它自己把自己消灭了。

鲁希尔德的虫群越过那些被碾碎的树木和倒下的尖塔，朝着正在挣扎的深虫涌去，在一座参差不齐的石山脚下的地面上挖出了一道道深深的沟壑。这只巨兽似乎完全没注意到它们的靠近，显然正处于极度的痛苦之中。

加兰、鲁希尔德和奥拉戈尔更加小心翼翼地向前挪动，紧紧靠着树林边缘，这样万一深虫注意到他们，他们还能找地方躲起来。

突然，巨大的尾部猛地撞向附近的悬崖壁，溅起一片岩石和碎屑。一块和加兰一样高的巨石飞了出来——径直朝他砸了过来。

千钧一发之际，他转身扑向鲁希尔德，两人一起摔倒在地，滚作一团。身后传来一声巨响。空气中弥漫着呛人的尘土，还有石子噼里啪啦地落下来。透过烟尘望去，他看到那块巨石深深地嵌入了他原本要踩到的土里。

“快从我身上下去，你这个尖耳朵、臭烘烘的家伙！”矮人抗议着，把他推到一边。

“有点感恩之心好不好，”他说，“我刚救了你一命呢。”

他摇摇晃晃地站起身来，焦急地四处张望。奥拉戈尔刚才还在他身边呢。要是它没躲开……

这时，加兰透过呛人的烟尘看到一双眯着的眼睛正看着他。他的伙伴安然无恙。

等尘土散去，他看到虫群已经爬到了深虫身上，那些死去的生物正顺着它的外皮往上爬，用牙齿、爪子、钳子、颚以及长鼻状器官紧紧抓住它。深虫翻滚挣扎时，他能看到那些怪物在空中挥舞着肢体，拼尽全力想要稳住身形。

“别光站在那儿啊，”鲁希尔德说，“在我施法的时候，帮我的手下分散它的注意力。”

“它看上去已经够分心的了。”

那刺耳的尖叫声渐渐变成了一声哀伤的嘶嘶声，然后就没声了。这只生物最后一次吐出它那恶心的触手，然后就不动了。

“确实够分心的了。”他又补了一句。

“我不明白这是怎么回事，”鲁希尔德说，“我的手下可还没来得及撕开那么厚的外皮呢……”

在那可以算作是这只生物脑袋的部位一侧，鼓起了一个小包。刚开始就像个水泡一样，接着这个包不断变大，然后爆开了，喷出一股鲜血。两只带爪子的手伸了出来，接着是一个脑袋，上面满是鲜血、脓血和紫色的脑浆。一声怒吼打破了寂静，随后是一阵干呕和呛咳声。恶魔的其余部分从那道大口子里钻了出来，她轰然落地，落在了那破碎的山坡上。

鲁希尔德朝她的主人跑去，眼中满是胜利的神情。但当矮人靠近时，萨斯基亚猛地站起身来，露出一排尖尖的犬齿，连灵猫看了都会嫉妒。她张开双臂，爪子像弯曲的匕首一样，作势要把矮人撕成碎片。在那一身血污之下，加兰瞥见她的皮肤像抛光的花岗岩一样光滑坚硬。

而在她的手掌心里……

这世界树之上到底是怎么回事？她的手掌闪耀着一种极为独特的琥珀色光芒。是阿尔利姆，他意识到。而且不是普通的阿尔利姆——因为现在他看着它，感受到了它那熟悉的召唤。

我的魔力聚焦物！她对我的魔力聚焦物做了什么！？

“萨斯基，是我呀！”鲁希尔德喊道，朝她走去，“一切都结束了，你已经……”

一只巨大的带爪子的手挥了过来，扫过矮人的腹部，像撕开羊皮纸一样撕开了她的钢制胸甲。鲁希尔德低声咒骂着，慌忙向后爬去，捂着自己的侧腹。加兰看到鲜血从她的手指间渗了出来。

恶魔舔了舔手臂上的一些血污，舌头在那闪着光的表面上轻轻舔过，嘴里发出轻柔的吼声。她的眼睛里闪烁着明亮的内在光芒，但加兰却看不到里面有丝毫的意识。眼前这个已经不是……那个救过他的人了。在深虫肚子里的那场煎熬中，某种黑暗而野性的东西在她体内觉醒了。

加兰面色凝重地朝着恶魔走去，手持“穴居巨人克星”，做好了准备。他答应过萨斯基亚今天不会用这武器对付她，但眼前这个怪物已经不再是萨斯基亚了。奥拉戈尔也走到他身边，颈毛竖起。

恶魔对他们的靠近毫不在意。她的眼睛紧盯着正在后退的矮人，最后吼了一声，然后转身飞奔而去，消失在了那片残枝败柳的树林里。