“姑娘，对不住，对不住！”谢淮钦忙不迭道歉，抬眸努力聚焦，只见眼前女子身着月白色绣蝶长裙，外罩浅碧色纱衣，身姿绰约，面容隐在一层薄纱之后，只露出一双剪水双眸，波光潋滟中透着几分嗔怪与诧异。

原来善祥郡主郑吣意早已痊愈，谎称未好是不想参加宫宴趁着夜色溜出府邸，满心欢喜地想在民间感受这七夕佳节的烟火气，寻几分自在欢愉，没料到半路杀出个醉酒之人，还撞了个满怀。

待稳住身形，她细细打量眼前的男子，月光映照下，那眉眼轮廓渐渐清晰，忽地眼眸一亮，认出他正是先前帮弟弟拿回风筝的人。

“原是你！”郑吣意脱口而出。

谢淮钦却一脸迷茫，脑袋里混沌一片，加之郑吣意戴着面纱，他着实辨认不出，只含糊应道：

“姑娘，恕在下酒后唐突，冒犯了姑娘，还望海涵。”言罢，又晃了晃身子，强撑着站稳。

郑吣意见他这般醉态，不禁“噗嗤”一笑，觉得此人醉酒模样憨态可掬，全然没了初遇时那清冷自持的状元郎风范。

她轻启朱唇，柔声道：“公子不必挂怀，只是这七夕良夜，公子怎得如此贪杯，醉成这般模样，若是途中再遇波折，可怎如何是好？”

谢淮钦苦笑着挠挠头，“唉，实不相瞒，宫宴之上推脱不得，被灌了好些酒，本以为能撑着回住处，不想还是狼狈了。”

说着，一阵夜风吹来，带着几分凉意，她打了个酒嗝，酒意似乎更上头了。

善祥郡主瞧着心生怜悯，又念及旧恩，便提议道：“公子住处可还远？我瞧你这般，怕是难以独自回去，不若我差人送你一程，也免生意外。”

谢淮钦忙摆手拒绝：“不劳姑娘费心，我自行回去便是，今日冲撞姑娘，已是愧疚万分，怎敢再麻烦姑娘。”可话虽如此，脚下却似生根，挪动一步都艰难。

郑吣意见状，也不顾他推脱，招来随行的隐蔽侍从，示意扶着谢淮钦送至住处。

侍从领命，上前架起谢淮钦，谢淮钦还欲挣扎，却拗不过，只能任由他们搀扶着，一路往那偏院而去。

一路上，郑吣意跟在身后，看着月色下拉长的身影，心中对这位状元郎的颇为好奇，既有好助仁心、不卑不亢一面，又有这般醉酒后可爱率真模样

暗自思忖着却不知命运的红线早已悄然缠绕，一场赐婚之局正徐徐拉开帷幕，即将把两人紧紧牵系在一起。

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距离宫宴已过半月的某一天朝堂议事的开启。

阳光透过雕花窗棂，洒在大殿内，映照着一众朝臣身着的朝服，熠熠生辉，却也似暗藏着波谲云诡的光影。

谢淮钦身着一袭湖蓝色的官袍，头戴乌纱，身姿笔挺地站于朝堂文官之列。

神色专注地听着各部官员奏报政务，心中还思量着昨日查阅典籍所得，关于民生水利那尚未完善的条陈，准备待合适时机进言，造福一方百姓。

谁料，皇帝威严之声骤然响起，打破这朝堂常规奏对节奏，点名唤他。

“谢淮深，上前听旨。”皇帝端坐于龙椅之上，神色看似平和，然那眼底深处的审视与帝王惯有的掌控之意，如暗流涌动。

谢淮钦心头一紧，赶忙出列，上前几步，跪地行礼，口中高呼：“臣在，陛下圣安。”

皇帝微微抬手，目光在他身上停留片刻，缓声道：“爱卿自高中状元以来，才情兼备，品性佳，于朝堂之上，应对诸事亦有礼有节，朕心甚慰。”

“今有一事，朕决意将朕独爱的侄女，善祥郡主下嫁与你，爱卿可愿意？”

这话仿若一道晴天霹雳，直直劈在谢淮钦心间，惊得她头皮发麻，心乱如麻。

脑海中瞬间闪过诸多可怕后果，她本是女儿身，为家族，女扮男装顶替兄长谢淮深之名，隐于朝堂，以别样身份为这天下、为苍生谋福祉，却未曾料到会有今日这般赐婚困局。

若真应下这婚事，与郡主朝夕相处，纸总包不住火，终有一日会被识破女儿身份，届时，欺君之罪的枷锁将不仅锁死自己，更会牵连无辜的谢家一族，阖家老小恐都难逃脱厄运。

可此刻，朝堂之上，众目睽睽，她不敢露出分毫异样，只能强自镇定，面上竭力维持着波澜不惊，然而那藏在袖中的双手，却早已紧握成拳，掌心满是汗水，黏腻湿滑。

皇帝见她久久未有回应，眉头微蹙，神色渐冷，压迫之感扑面而来，再度开口，语调已然带了几分不悦与威慑

“怎么！谢爱卿难道不愿嘛？”

谢淮钦深知再沉默下去，只会激怒皇帝，祸事更甚，牙关紧咬，心一横，伏地叩首，高声回道：“回圣上！臣不愿！”

这话一出，仿若一颗巨石投入平静湖面，朝堂瞬间炸开了锅，朝臣们交头接耳，惊叹声、质疑声此起彼伏，所有人都难以置信，这新科状元郎竟拒绝了如此皇恩浩荡的赐婚，简直是胆大包天。

皇帝脸色瞬间阴沉如墨，龙颜震怒，猛地一拍龙椅扶手，那声响震得大殿都似微微颤抖。

怒斥道：“谢淮深，你好大的胆子！朕赐你这门婚事，是对你赏识有加，视你为可造之才，欲将郡主托付于你，此乃无上荣光，你竟敢忤逆朕意，是何道理？莫不是觉得朕的侄女配不上你，还是你心有旁骛，对朕心怀不满，妄图抗旨不遵？”

朝上气氛凝重如铅，皇帝面色冷峻，那因谢淮钦抗婚而生的不满，恰似阴云密布，沉沉压下，让整个大殿都仿若被寒霜笼罩。

众人连大气都不敢出，唯恐触了这龙须之怒，累及自身。

杨峰身为朝堂老臣，眼瞧着皇帝龙颜不悦，心下明白若任由事态这般发展，这谢淮钦怕是要吃不了兜着走。

念及谢淮钦平日才情与为人，又思忖着朝堂需有才之人平衡各方势力，当机立断站出身来，拱手进言护下谢淮钦。

“圣上，谢淮深他只是突然蒙受陛下赏识，骤然身处朝堂这风云之地，诸多事务还在摸索研习，一时之间未能有大成，抱负未展呐。”

杨峰言辞恳切，语调不疾不徐，边说边偷瞄皇帝神色，见其神色稍缓，继续道

“他深知郡主金枝玉叶、尊贵非常，自忖当下身份地位、才学功绩，实觉配不上郡主这般天潢贵胄，这才一时慌乱，做出抗婚之举，可臣料想，其心中对陛下美意定是乐意之至，只是囿于自身考量，失了分寸罢。”

皇帝神色冷淡依旧，目光如炬审视着下方众人，悠悠开口，那语调里听不出喜怒：

“哦？是吗？谢淮深，当真因为这个原因如此？”

这话恰似一道利箭，直直逼向谢淮钦，周遭朝臣目光也随之齐聚，或怜悯、或好奇、或等着看好戏。

谢淮钦心下暗忖，如今这局面，若再不顺着台阶而下，收拢皇帝心意，怕是要祸及满门，当下伏地叩首，额头触地，声音沉稳且诚挚：

“回圣上，正是，臣本寒门出身，幸得陛下圣恩，鲤鱼跃龙门，高中状元得以跻身朝堂。”

“可入朝时日尚浅，诸多政务还未吃透，治国理政之能还远未成熟，实未达到能与郡主匹配、护郡主周全之境地。”

“臣一心想先为陛下肝脑涂地、建功立业，待自身有所建树，能独当一面之时，再谈婚娶之事，以免误了郡主终身，辜负陛下期许，还望陛下明鉴。

皇帝端坐在那威严龙椅之上，面色虽依旧冷峻，可眼中怒火已然褪去大半，听着谢淮钦一番恳切陈词，手指轻轻叩击着扶手，似在沉思权衡。