卫思易又寻时间去了趟蔡国公府。

国公府宽大，但门庭冷落，门前堆满了杂七杂八，看看这有柴火、有推车、有箱子……，大门前原本至少能容六驾马车并行，现在大概只能容两驾马车并行。

青天白日的，大门竟也没开。

“许叔——”卫思易撩起车帘帐子，刚开口就被打断了。

“打住！”许忘瑛摆出油盐不进的样子来，说：“这回我是不会先走的，我就在这等你。”

卫思易还要开口，他又抢先说：“这回若再让你出事，别说老爷要说我，就是我自己也不会原谅我自己的，你什么都不必说！”

卫思易见说不动，轻叹口气，“好吧，那麻烦许叔了。”

许叔对着他嘿嘿一笑。

卫思易上前去敲门，“嗯？没人吗？”

又敲了几下，门应声而开。

搭在门上的手形如槁木，出来的人估摸六十岁了，看起来面容憔悴，尤其是那双色泽暗淡的眼睛，他用沙哑的声音问：“这位小兄弟是要找何人？”

“老伯，我找守礼。”卫思易拱手，彬彬有礼。

“哦，那请进吧。”老人颤颤巍巍地站开，让卫思易进去，而后关上门。

卫思易经不住好奇，问他：“这大白天的，为何要关门？”

“国公府的主子一生征战沙场，没结识多少朋友，这一年来也不见得有几人来，反倒被外头吵着了，所以就关着了。”

其实哪里是没结识几个人，明明就是结识的人大多没了。蔡国公可是前朝重臣，京都蔡家门楣堂皇，昔日久为政权中心，朝代更迭后，虽识时务另攀高枝了，但仍旧不为当今圣上所喜。上不喜，下效之。由此，慢慢地就没落了。

老人带着他去了后院，卫思易留意了一下府内。

前院种了些菜，后院也种了些菜。

老人见他疑虑，解释道：“从沙场下来的都是粗人，住惯了营帐，倒是住不惯京中的温纱软帐，所以国公让人把名贵花草都移除了，栽种了些菜。”

卫思易顺带问：“那人怎么也这么少？”

就他见到的人，统共不超过十个。

“国公说，自己有手有脚的，用不着别人伺候。”绕过一个花圃……菜圃，他似又想起什么，颤抖的手抚上卫思易的，颤声说：“国公府的小主人……大多都没了！都死在了战场上……”

卫思易震惊至极！

听到他又说“对不起，是我老糊涂了，不该说这些的……公子莫见怪！”

卫思易神情庄重且肃穆，“老伯说的哪里话？蔡家世代忠良，是我辈当铭记的。”

老人闻言既诧异又欣慰地点点头。

过了院门没再走多远就见到人了。

两旁菜圃里种满了菜，三两个家丁在浇水，蔡守礼坐在一旁，和躺在竹椅里的老人聊天。